Игроки Национальной хоккейной лиги будут расстроены, если руководство лиги примет решение не отпускать их на Олимпийские игры, заменив этот турнир Кубком мира, заявил российский защитник «Монреаля» Алексей Емелин.
«Лично для меня будет плохо, если НХЛ откажется от участия в Олимпиадах. Все игроки хотят выступать на Олимпийских играх, но принимать решение по этому вопросу будет руководство лиги», — сказал Емелин в интервью ТАСС.
17 ноября в Торонто состоялась встреча с участием первых лиц НХЛ, профсоюза игроков, представителей Международной федерации хоккея и национальных федераций, на которой обсуждалось проведение Кубка мира-2016. Там же, по имеющейся информации, комиссар НХЛ Гэри Беттмэн и его заместитель Билл Дэйли встретились с агентами игроков и дали им понять, что участие игроков лиги в ближайших Играх в южнокорейском Пхенчхане маловероятно. Вместо этого функционеры предлагают раз в два года проводить Кубок мира, на который готовы отпускать НХЛовцев.
В конце сентября на полугодовом конгрессе ИИФХ руководители НХЛ представили проект Кубка мира, который должен пройти в Канаде в сентябре 2016 года с участием сборных ведущих хоккейных держав, состоящих из всех лучших игроков. Предполагается, что турнир пройдет в двух городах — Торонто и Монреале.
Эта инициатива нашла принципиальную поддержку Федерации хоккея России и Континентальной хоккейной лиги (КХЛ).
Кубок мира является преемником Кубка Канады, который проводился пять раз — в 1976, 1981, 1984, 1987 и 1991 годах. Под названием Кубок мира прошло еще два турнира — в 1996 и 2004 годах. Сборная СССР лишь раз выигрывала Кубок Канады (1981). Сборная России дошла до полуфинала Кубка мира (1996).