Экс-голкипер нижнекамского «Нефтехимика» Мэтт Далтон рассказал о хоккее в Корее.
«В Азиатской хоккейной лиге играют девять клубов, один из них, кстати, из России — «Сахалин». Все девять клубов, кроме китайского «Дракона», примерно одного уровня, что делает каждую игру непредсказуемой. Понятно, что уровень хоккея далёк от КХЛ, но, если честно, я думал, будет хуже. Хоккей не такой силовой, как в России, игроки сами по себе здесь намного меньше, они очень быстрые и очень трудолюбивые. Если говорить об индивидуальном мастерстве хоккеистов, то во всех командах есть определённая пропасть в классе между первыми двумя звеньями и остальными игроками. Это объясняется тем, что в Азии в целом не так уж и много профессиональных хоккеистов.
Хочу отдельно сказать о том, как относятся к хоккею в Корее. Если в России ты проигрываешь три матча подряд, кажется, что вот-вот наступит конец света: все вокруг начинают паниковать, неизбежно начинаются разговоры, что скоро кто-то лишится работы — и это будешь либо ты, либо главный тренер. Вот ещё одна вещь, по которой я никогда не буду скучать. В Корее к хоккею относятся как к игре, а не как к работе, поэтому я могу просто играть и получать удовольствие. После трёх лет в России я будто впервые вздохнул полной грудью.
Уровень зарплат в Корее можно назвать высоким относительно, к примеру, европейских лиг, что делает Азиатскую лигу крайне привлекательной для иностранцев.
Для меня возможность сыграть на Олимпиаде — это шанс всей жизни. Когда я думаю о том, что целая страна рассчитывает на меня и готова доверить мне место первого номера своей хоккейной сборной на домашней Олимпиаде, я испытываю чувство, которое ни с чем не сравнить. Надеюсь, в ближайшие годы смогу помочь развитию хоккея в Корее. Он уже постепенно набирает популярность, но главными видами спорта в стране всё-таки остаются бейсбол и футбол.
С нетерпением жду 2018 года, чтобы надеть свитер корейской сборной и выйти на лёд в матче олимпийского турнира. Например, против команды России… или против сборной Канады", — цитирует Далтона агентство «Р-Спорт».