Сегодня начинается главное хоккейное приключение года — Кубок Гагарина. В сопрничество за обладание трофеем вступают команды Запада, а клубы из Восточной конференции начнут поединки ¼ финала завтра. Среди них и «Ак Барс», которому будет противостоять «Автомобилист» из Екатеринбурга. По мнению журналистов «БИЗНЕС Online», этот седьмой по счету Кубок Гагарина не станет рядовым для Казани, где устали пять долгих лет ждать больших побед.
ВСЕ ДЛЯ БИЛЛА, ВСЕ ДЛЯ ПОБЕДЫ!
Сегодня начинается борьба за Кубок Гагарина-2015. Казанский «Ак Барс» входит в число главных фаворитов турнира. Коллектив под руководством Зинэтулы Билялетдинова завершил регулярный чемпионат на первом месте в Восточной конференции, хотя наставника по ходу сезона периодически и охотно критиковали: то за старый добрый оборонительный стиль игры, то за не совсем понятные трансферы, то за серии поражений подряд. Тем не менее, болельщики и спонсоры вправе ждать от команды из столицы Татарстана победы в плей-офф и возвращения «Кубка Татарина» на «историческую родину», где его не видели уже пять долгих лет. По гамбургскому счету — любой другой результат может быть воспринят как провал.
Пять лет «барсы» ничего не могут выиграть, несмотря на ничуть не уменьшающийся, а скорее только увеличивающийся бюджет, который обеспечивает «Татнефть». Дважды сменились тренеры, команду покинуло два десятка хоккеистов, в том числе и легенды клуба Алексей Морозов и Данис Зарипов. Перезагрузка, а потом и полноценная перестройка не дали результатов. Причем, ставки до предела взвинтил сам Билялетдинов, вернувшийся к клубной работе после оглушительного провала сборной России на сочинской Олимпиаде. Тем не менее, в Казани привыкли помнить только хорошее, а именно триумфы Билла и его «барсов» конца нулевых годов, и летом главный тренер получил полную свободу действий по формированию команды и даже трансформации всей системы профессионального хоккея в республике. Наставник был одним из инициаторов перевода молодежной команды «Барс» из молодежной в высшую лигу (ВХЛ), где выступают зрелые хоккеисты и достаточно солидные клубы, что привело к новым тратам спонсоров из «Татнефти». Билл значительно перекроил состав команды, не ограничивая себя в финансах и специфических методах работы.
Если игрок не устраивал тренера, то с ним тут же расторгали контракт, даже несмотря на необходимость выплаты солидной компенсации. Так поступили с Алексеем Терещенко и Тимом Стэплтоном. Параллельно менеджмент команды выкупал права на ведущих хоккеистов. Набившая оскомину история с трансфером посаженного в результате в глухой запас Федора Малыхина за 100 с лишним млн. рублей из «Автомобилиста» затмила сделку по покупке прав на Джастина Азеведо и Иржи Секача у «Льва», из которых в «Ак Барсе» в итоге появился только один. Наставник кроил состав так как ему хотелось. В лиге, на Востоке так точно, нет коллектива с более ровным составом, чем у «Ак Барса». В конце заявочной кампании в команду пришли сразу трое нападающих (Глухов, Врана и Кольцов), которые на троих сыграли 70 матчей и забросили всего пять шайб. Но тренер верит в этих хоккеистов, регулярно выпуская на лед.
Вся ответственность за принятые решения в команде лежит на одном человеке — Билялетдинове. Понятно, как будут развиваться события в случае итоговой победы. Тренера вознесут до небес, а история всё спишет, как это бывает в случае с победителями. И траты, и конфликты, и скучный хоккей. Но как быть, если победить не получится? Кажется, что запасного варианта в клубе уже давно нет, был единственный — вернуть в команду Билялетдинова… Но терпение спонсоров и руководства республики уже на пределе, в Татарстане всегда готовы ждать, но всему есть предел. Пять лет без побед — это как раз тот самый случай. А тут еще маячит перед глазами пример футбольного «Рубина», который живёт по средствам и планирует опираться на свою молодежь… Не слишком ли этот пример будет заманчив для нового руководства «Татнефти», если им не удастся и в этот раз поднять над головой заветный главный трофей КХЛ?
Претендентов на Кубок Гагарина, хотя большинство из них и представляют Западную конференцию, что облегчает на бумаге путь «барсов» в финал. В Питере СКА ведут к победе противоречивые наставники Вячеслав Быков и Игорь Захаркин, причем состав питерцев также пестрит молодыми игроками с большим потенциалом. ЦСКА пригласил тренером бывшего игрока «Ак Барса» и обидчика казанцев прошлого сезона Дмитрия Квартальнова, который тогда возглавлял «Сибирь». Молодой специалист собрал не команду, а настоящую банду из молодых и ярких хоккеистов, сходу выиграв регулярный чемпионат. К слову, спортивный директор ЦСКА Алмаз Гарифуллин — воспитанник «Ак Барса», которого казанская публика до сих пор любит и помнит, но которому дома так и не нашлось подходящей для его уровня хоккейной менеджерской должности. В родном клубе Гарифуллин по каким-то причинам — персона нон грата… Капитан чемпионской команды 1998 года Рафик Якубов уже полгода без работы. Бывший «барс» Андрей Скабелка вывел скромную «Сибирь» в лидеры Востока, а еще одна легенда Казани Ильнур Гизатуллин вот-вот созреет для самостоятельной работы в клубе КХЛ. Все эти люди даже не получали шанса попробовать себя в «Ак Барсе». И чем всё это не люди, о которых могут вспомнить в случае неудачи Билла в плей-офф.
ТРАВМИРОВАН ТОЛЬКО МЕДВЕДЕВ
Лидеры команды — это легионеры Оскар Мёллер, Джастин Азеведо и Михаил Варнаков, набравшие наибольшее количество очков в сезоне. От них будет зависеть, сможет ли «Ак Барс» исправить свою ситуацию с игрой в большинстве. Успешная реализация лишнего — наиболее важный фактор в матчах плей-офф, поскольку в равных составах команды будут играть максимально собранно, и только удаление позволит получить некое преимущество. Пока Билялетдинову не удалось создать работающее, как часы, большинство, а ведь раньше этот аспект был визитной карточкой специалиста. Проблема заключается в отсутствии вариативности, вот и на вчерашней тренировке игроки отрабатывали одну и ту же комбинацию.
Преимущество «Ак Барса» перед любым соперником в глубине состава, в равном качестве всех линий. Лидеры, безусловно, выделяются, но не так явно, зато звенья Сергея Костицына, Александра Свитова и Владимира Ткачёва в любой момент могут сами решить исход матча, щедро предоставляемое игровое время позволяет любому хоккеисту пользоваться своим шансом.
Накануне «Ак Барс» провёл открытую тренировку, на которой стало ясно, что нападающие Малыхин, Александр Бурмистров и Кирилл Петров не рассматриваются как игроки основного состава в матчах навылет.
На данный момент в команде есть лишь один травмированный хоккеист: лидер команды Евгений Медведев наверняка пропустит весь первый раунд плей-офф. В прошлые годы эта потеря наверняка стала бы большим ударом для «Ак Барса», но теперь Билялетдинов обладает огромным резервом и в защитной линии. Самыми стабильными игроками обороны, опять же, являются новички — лидер лиги по силовым приёмам Владимир Денисов и Яков Рылов постепенно стали столпами обороны «Ак Барса», без которых команда не может быть спокойна за свою зону. Звезда казанского хоккея Илья Никулин регулярно получает игровое время, но уже не так надёжен, хотя от синей линии щёлкнуть всё ещё может.
Основным вратарём в плей-офф будет Андерс Нильссон. Этот факт уже трудно оспорить, как бы не пытался Билялетдинов его скрыть. Шведский легионер в сезоне выиграл конкуренцию у местного воспитанника Эмиля Гарипова и заслуженно займёт место в воротах. Неизвестно, как аукнется в матчах навылет затея тренерского штаба команды чередовать голкиперов по ходу регулярки. Вероятно, Нильссону будет непривычно выходить на лёд два дня подряд, но свою состоятельность он уже доказал. В любом случае, «Ак Барс» имеет двух сильных вратарей, оба входят в пятёрку лучших по статистическим показателям в лиге, и эта позиция никак не может стать проблемной для казанской команды.
ГЛАВНЫЙ СОПЕРНИК — СЛЕДУЮЩИЙ
В первом раунде плей-офф нет смысла оглядывать на то, как играют команды в других парах. За семь лет своего существования Кубок Гагарина приучил болельщиков и экспертов, что прогнозы даже на ранних стадиях дело неблагодарное. Сенсаций всегда достаточно. Самый важный и главный соперник — тот, что играет против команды здесь и сейчас. «Ак Барс» начнёт плей-офф матчами против «Автомобилиста». Колючий и быстрый коллектив, который оказался на восьмом месте из-за провального начала сезона. В нынешнем году «Автомобилист» и «Ак Барс» пять раз встречались между собой. Небольшой перевес в личных встречах на стороне казанской команды — 3 — 2. Причем, если первые три игры остались за «барсами», то в двух последних победы одержали автомобилисты с общим счетом 6:1. Команда из Екатеринбурга — крайне неудобный соперник для «Ак Барса». Об этом не раз говорили игроки казанской команды, а некоторые в кулуарах признавались, что против «Автомобилиста» играть тяжелее, чем против топовых команд, так как она — одна из самых непредсказуемых в лиге, которая каждый раз играет в разный хоккей.
Генеральный менеджер «Автомобилиста» Леонид Вайсфельд — главное действующее лицо екатеринбургской команды, недавно заявил, что он не против сыграть с «Ак Барсом» в первом раунде плей-офф, а лучший бомбардир команды Антон Лазарев рассказал, что «сухая» победа над казанцами (3:0) в домашнем матче, была лучшей игрой «Автомобилиста» в сезоне. Из всего этого можно сделать вполне логичный вывод — уральская команда, которая в последний момент запрыгнула в плей-офф, совсем не против была сыграть именно против «Ак Барса» — одного из главных фаворитов на победу в Кубке Гагарина.
В любом случае, недооценки соперника со стороны казанской команды просто быть не может, с учетом проблем подопечных Билялетдинова, с которыми они столкнулись в концовке сезона. Напрашивается и аналогия с предыдущем сезоном, когда «барсы» в первом раунде сыграли против «Сибири» — команды, которой звезд с неба не хватало, но при этом у нее был талантливый менеджер у руля и хороший вратарь на последнем рубеже. Все помнят, чем закончилась прошлогодняя серия для казанской команды. Нынешняя серия обещает быть не менее интересной.
«АК БАРС» ДОЛЖЕН ПРОХОДИТЬ «АВТОМОБИЛИСТ»
В преддверии плей-офф спортивная редакция нашей газеты опросила собственных экспертов, однако последние решительно не захотели рассуждать на глобальные темы, ограничившись прогнозами на первый раунд плей-офф для Казани.
Сергей Золотов — чемпион России в составе «Ак Барса»:
— Думаю, что «Ак Барс» легко расправится с уральцами. Помимо чисто хоккейных обстоятельств, в этой серии сыграет и чисто психологический фактор. «Автомобилист» попал в плей-офф, молодцы ребята, думаю, что этим они уже выполнили свою задачу на сезон. А у казанцев только сейчас все начинается, поэтому «Ак Барс» будет заряжен по максимуму. Ставлю в этой паре на казанцев, они не оставят шансов сопернику.
Сергей Котов — экс-тренер «Ак Барса»:
— Тяжело будет в этой серии уральцам: они будут царапаться, возможно, зацепят пару матчей в лучшем случае, но не более. Прежде всего, шансы у «Автомобилиста» будут на своем льду, серия очень плотная по времени, вратари у них надежные. Ставлю здесь на казанцев.
Рафик Якубов — экс-главный тренер «Нефтехимика»:
— Хотя казанцы в сезоне играли тяжело с уральцами, но в плей-офф должны пройти этого соперника, потому что сильнее во всех отношениях. Уральцы могут чего-то добиться за счет самоотдачи, но мастерство у Казани неизмеримо выше, как и состав. В «Автомобилисте» могу выделить разве что голкипера Коваржа. Других козырей и шансов у них нет.
Айрат Шамилов, Марсель Магизов, Сергей Гаврилов