Чемпион России (1998) в составе «Ак Барса», ныне тренер «Лады» Ильнур Гизатуллин накануне первой игры в Екатеринбурге прокомментировал стартовые матчи ¼ финала Кубка Гагарина Восточной конференции между «Ак Барсом» и «Автомобилистом».
«Помнится и в регулярном чемпионате у казанцев были проблемы с уральцами, дважды проиграли, причем, в гостях — 0:3. Мы это и с „Ладой“ видели… Что в первой игре плей-офф, что во второй, Коварж был 80 процентов успеха своей команды. Отмечу и другого лидера „Автомобилиста“ нападающего Антона Лазарева, я с его отцом Павлом играл в чемпионском составе „Ак Барса“ в 1998 году. Так вот Антон за один период успевал поймать на себя шайбу раза три-четыре что в меньшинстве, что в равных составах», — сказал Гизатуллин «БИЗНЕС Online».