Заслуженный тренер России Владимир Плющев высказал мнение об игре капитана сборной России Ильи Ковальчука на ЧМ-2015.
— Стоило нашей сборной и ее капитану выдать несколько неудачных матчей, как в адрес Ковальчука полетели стрелы критики.
— Мы все, порой, излишне эмоциональны. В принципе Ковальчук мог спокойно отказаться от поездки на чемпионат мира, как это сделали в прошлом году несколько обладателей Кубка Гагарина из «Магнитки». Но, насколько знаю Илью, он ни при каких обстоятельствах не откажет национальной команде. Для Ковальчука всё просто: раз тебя зовут, значит, это надо стране, болельщикам, сборной. А то, что Ковальчук не показывает привычно высокой результативности, то надо понимать — возраст все-таки уже не юный и усталость накопилась приличная. Да, сейчас есть проблемы, но опять же делать заложником ситуации одного Ковальчука неправильно. Помимо него в составе еще 21 человек. И далеко не все выглядят так, как хотелось бы.
— Вячеслав Быков в Квебеке-2008 верил в Ковальчука, несмотря на протесты публики, и хоккеист отплатил ему золотым дублем в финале. Сейчас мы видим капитана сначала в четвертой тройке, а потом и вовсе в запасе.
— И в этом вопросе не готов обсуждать действия тренеров. Но, наверное, когда зовут игрока с именем, к тому же такого уровня и знающего себе цену, он рассчитывает, что раз его приглашают, да еще назначают капитаном, значит, планируют использовать с конкретными партнерами и в конкретной роли, а не для рукопожатий и обмена вымпелами, — приводит слова Плющева «Спорт-экспресс»