Форвард Евгений Артюхин ответил на вопросы о противостоянии ЦСКА и СКА в финале Кубка Гагарина в Западной конференции.
– Вы исключаете возвращение Ковальчука в состав СКА?
– Это может случиться, только если питерская команда окажется под угрозой поражения в серии с ЦСКА. Без Ковальчука СКА сильнее не стал. Его роль на лавке и в раздевалке трудно оценить со стороны, но поверьте – она заглавная. Скажу как бывший игрок ЦСКА: без Ковальчука СКА год назад нечего было бы ловить. Хотя набрали сумасшедшую форму Панарин, Дадонов, Шипачев. Забивали, отдавали. Ох, и намучились мы с ними.
– СКА сильнее, чем год назад?
– Нет. У Питера тон задает одна тройка, а в прошлом году – две. Тренерам СКА тогда удалось вписать Ковальчука к легионерам – Торесену и Мортенссону.
– А ЦСКА чем отличается от той команды, в который вы играли?
– Она мало чем изменилась. ЦСКА гнет свою линию. Это игра в тело, прессинг, давление. Грамотная и самоотверженная игра в обороне, особенно в меньшинстве. Когда большинство бросков блокируется.
– ЦСКА лишился получившего травму ведущего центрфорварда Муршака. А это вбрасывания, очень быстрые ноги и убийственный кистевой бросок…
– Муршака есть кем заменить. Скамейка у ЦСКА длинная. Вот если бы Радулова москвичи лишились, тогда да – потеря была бы невосполнимой.
– Ваш прогноз – кто выйдет в финал Кубка Гагарина?
– Вопрос, на который у меня нет ответа. Поэтому воздержусь от прогноза. Не исключаю, что победитель определится в седьмом матче. Думаю, что, как и год назад, эта серия – скрытый финал. Будущий обладатель Кубка Гагарина снова придет с Запада, – сказал Артюхин «Спорт-экспрессу».