Известный эксперт Сергей Гимаев считает, что нападающий СКА и сборной России Илье Ковальчуке найдёт для себя новые вызовы в предстоящем сезоне.
«Я верю в то, что Илья в этом году сыграет очень здорово. Конечно, мы все помним, что произошло с Ковальчуком этой весной в плей-офф со СКА. Крайне сложная ситуация, которая мне до сих пор не понятна. Но теперь, с такими центрами как Шипачев и Дацюк, Илья Ковальчук обязан сыграть очень хорошо. Это мастер с большой буквы. Даже не сомневаюсь, что он входит в пятерку лучших форвардов КХЛ. Вспоминаю финальный матч чемпионата мира в Квебеке. А особенно следующий год – турнир в Берне, где Кови получил титул самого ценного игрока. Илья был доминирующим хоккеистом на чемпионате мира. И делал всё лучше всех.
Знаете выражение: «Ему есть что доказывать»? Это как раз о Ковальчуке. Хотя он выдающийся мастер, с этим никто не спорит. Но этот сезон для него – заключительный по контракту. И я уверен, что Илья сыграет здорово. Полностью ли Кови реализовал свой громадный талант? Сложно говорить о России. Когда он уезжал в НХЛ, то «Спартак» только вернулся из высшей лиги. По большому счету, тут Ковальчук себя в юные годы не проявил. Он был первым номером драфта, и все понимали, что его будущее – за океаном. Но Ковальчук – это глыба. А его золотой гол в Квебеке – самый яркий пик моей комментаторской карьеры. Тяжелейший финал, когда полтора периода нас возили. Казалось, шансов нет. Но потом сборная России восстала из пепла как феникс. Вы же помните, Илья мог не выйти на тот матч. Он в четвертьфинале приложил швейцарца и рисковал получить дисквалификацию на две игры. Там всё было грязновато. Но тот его дубль в ворота Канады и безудержная радость – счастливой себя почувствовала вся Россия», – передает слова Гимаева «Советский спорт».