Бывший главный тренер молодежной сборной России Рафаил Ишматов прокомментировал выступление в нынешнем сезоне казанского «Ак Барса»
«Не берусь делать окончательные выводы, но радует, что преобразился и сам «Ак Барс», и Билялетдинов, у которого сейчас казанская команда демонстрирует лучший свой хоккей со времен возвращения Зинэтулы Хайдаровича из сборной. Даже в позапрошлом сезоне, несмотря на выход в финал Кубка Гагарина, «Ак Барс» играл в большей степени по инерции от той фундаментальной системы игры, закладывавшейся Билялетдиновым весь семилетний период во время первого пришествия на пост главного тренера команды. Сейчас видно, что он не стоит на месте и довольно успешно пытается совершенствовать игру. Сумеют ли они удержать этот уровень хоккея к плей-офф, сказать не могу, но сейчас «Ак Барс» – однозначно лучший в Восточной конференции не только по набранным очкам, но и по качеству игры», – заявил «Известиям» Ишматов.
После трети регулярного чемпионата КХЛ «Ак Барс» является одним из лидеров Восточной конференции.