В конце нынешнего сезона четырёхлетний контракт Ильи Ковальчука подходит к концу. Спортивная редакция «БИЗНЕС Online» объясняет, почему знаменитому хоккеисту нужно подумать о возвращении в НХЛ.
МОТИВАЦИЯ
 | Илья Ковальчук |
| Фото: официальный сайт ФХР |
Прощание Ильи Ковальчука с НХЛ вышло скандальным – игрок наплевал на многолетний контракт с «Нью-Джерси» и польстился на предложение СКА. «Дьяволы» строили команду вокруг российского нападающего, но он решил в самом расцвете сил вернуться в «зону комфорта». Да, в КХЛ у Кови было не всё так просто, но даже по нынешнему сезону хорошо видно, насколько легко и просто иногда 17-й номер обыгрывает соперников.
СКА выиграл Кубок Гагарина (и находится на пути ко второму) – цель достигнута. Так какой смысл продлевать контракт со СКА? Судя по всему, о конфликте с Олегом Знарком речи уже не идёт (иначе вряд ли Ковальчука бы вызывали в сборную), но даже при таком условии оставаться в КХЛ ещё на пару сезонов – значит, поставить крест на своих надеждах на Кубок Стэнли. Не отрицает своего возвращения за океан и сам хоккеист: «Все может быть. А почему нет? Будем рассматривать все варианты продолжения карьеры. Сейчас у меня есть контракт, который я обязан не просто отработать, а с высоко поднятой головой».
КТО ПОТЯНЕТ ЕГО КОНТРАКТ В КХЛ?
Даже если Ковальчук захочет остаться в России, вряд ли найдётся клуб (помимо СКА, разумеется), который сможет потянуть контракт игрока. Илья является самым высокооплачиваемым игроком КХЛ, зарабатывая за сезон 330 млн. рублей (5,5 млн. долларов). Тот же ЦСКА, который считается вторым по состоятельности клубом лиги, платит своим самым дорогим игрокам Ивану Телегину и Стефану да Косте по 78 млн. рублей за сезон. Да, после отъезда Александра Радулова московским армейцам не хватает лидера атаки, но вряд ли они согласятся платить такую цену.
О том, что Ковальчук может перейти в любой другой клуб КХЛ, можно говорить лишь в том случае, если игрок существенно умерит свои аппетиты. Но почему он должен это делать, если в свои 33 остаётся одним из лучших в КХЛ? Пойти по пути всё того же Радулова и пожертвовать деньгами Ковальчук может только ради НХЛ.
САМОЛЮБИЕ
 | |
| Фото: официальный сайт ФХР |
Яромиру Ягру через пару месяцев стукнет 45, но он продолжает забивать в НХЛ. Ковальчук младше на 11 лет – вряд ли он может испугаться возраста. Должно взыграть самолюбие хоккеиста: практически все игроки КХЛ, представлявшие интерес за океаном, уже уехали туда. За четыре года, прошедшие с того времени, когда нападающий играл в НХЛ, он хоть и сбавил, но незначительно. У него всё тот же мощнейший бросок и неординарная техника, да и резкости не убавилось. Да, Ковальчук уже не так быстр, но при должном уровне мастерства это не имеет большого значения.
Чтобы Илья смог вернуться в НХЛ, ему нужно разрешение от всех клубов лиги: при этом игрок не будет обязан возвращаться в «Нью-Джерси», он сам будет решать, где ему играть. Летом 2018 года Ковальчук же может беспрепятственно вернуться в НХЛ и не спрашивать ни у кого разрешения. Если хоккеист ещё хочет играть в сильнейшей лиге мира, то вряд ли кто-то встанет у него на пути: те же «Дэвилз» не будут против его приезда в НХЛ уже к следующему сезону.
СБОРНАЯ
 | |
| Фото: официальный сайт ФХР |
Ещё неизвестно, примут ли энхаэловцы участие в Олимпиаде-2018, но в плане сборной для Ковальчука отъезд в Северную Америку может сказаться только в лучшую сторону. В КХЛ он привык на одном коньке обыгрывать «Кузню» и «Северсталь», но на уровне сборных это не проходит. Чтобы быть готовым к турнирам, где участвуют сильнейшие, нужно играть бок о бок с ними. Если бы Ковальчук только-только уехал в КХЛ, это не имело бы значения, но за четыре года к хорошему можно привыкнуть.
Конкуренция среди крайних нападающих сборной России высока. Пусть на Кубок мира Кови не попал не только по этой причине, но не стоит упускать из внимания то, что, допустим, Артемий Панарин или Владимир Тарасенко находятся на пике и играют в лучшей лиге мира, а Ковальчук всё же достаточно возрастной игрок, который выступает в КХЛ.