Бывший главный тренер ЦСКА Геннадий Костылев заявил, что нападающий Сергей Щербаков по своему потенциалу превосходил Луиша Фигу и Зинедина Зидана.
Воспитанник донецкого «Шахтера» в 1993 году в возрасте 22 лет попал с серьезную аварию и остался на всю жизнь прикован к инвалидному креслу. Под началом Костылева футболист выступал за юношеские сборные СССР и России.
«Самый-самый для меня – Щербаков Серега! Это же возраст Зидана и Фигу. Так вот Сережа был выше этих двоих на голову. Не случись несчастья – они бы ему в подметки годились. У Щербакова было всё – и характер, и жажда победы. Плакал если проиграет. Если на тренировке команда уступила – весь день будет ходить с плохим настроением.
Его не брали в юношескую сборную Украины, Щербаков не подходил под их стандарты. За второй состав выходил. Я его случайно увидел, всех в подкатах выносил. Удивляюсь: «А это что за фрукт?» – «Донецкий, ничего особенного. Шалопай…» Ладно, вызываю его. В «квадрате» наблюдаю – умения ноль. Школы нет вовсе. Ребята начали издеваться – то между ног ему мяч катнут, то еще что. У него глаза кровью как у быка наливались! Начал в подкатах кидаться – всем ноги поотдавливал. Подхожу: «Слушай, братец, так нельзя. Здесь большой футбол! Научиться хочешь?» – «Хочу!» – «Ну, давай…» Так он за полгода всех догнал и перегнал. Первой звездой стал в этом составе. На всех турнирах «Золотые бутсы» получал», – цитирует Костылева «Спорт-экспресс».