Завтра в КХЛ начинается самая важная часть сезона – плей-офф. Эти игроки «Ак Барса» должны помочь побеждать казанской команде. 
ЭМИЛЬ ГАРИПОВ
Что-то похожее сделал Эмиль Гарипов уже в прошлом сезоне: начав плей-офф вторым номером, он выиграл конкуренцию у Станислава Галимова и во многом благодаря ему «Ак Барс» дошёл до финала Востока. Сейчас ситуация для Гарипова намного проще: он весь сезон играет в статусе основного вратаря, не испытывает проблем с конкуренцией и для него наступает важнейший момент в карьере.
Летом Гарипову будет 27 – это уже не тот возраст, когда тебя называют перспективным. Либо ты доказываешь, что способен быть основными вратарём топ-клуба Востока, либо не справляешься с такой ответственностью. Регулярный чемпионат Эмиль провёл отлично, в важных матчах помогал команде и не позволял усомниться в себе, но главной проверкой будет плей-офф. Только эти матчи по-настоящему покажут, готов ли Гарипов быть основным вратарём «Ак Барса» на несколько лет вперед.
Для руководства клуба плей-офф также будет иметь огромное значение, так как летом у вратаря заканчивается контракт.
АНДРЕЙ МАРКОВ
К возрастному защитнику были претензии в начале сезона, как только он оказался в Казани. Не всех устраивала форма Андрея Маркова, а его частые ошибки в обороне заставляли задуматься, подписал ли «Ак Барс» нужного игрока. Но изначально было понятно, что требовать результата от Маркова здесь и сейчас – глупо. 39-летний защитник больше десяти лет не играл в КХЛ и понадобилось определенное время, чтобы он адаптировался к новой команде, требованиям Зинэтулы Билелятдинова и самому чемпионату.
Маркова брали не для того, чтобы он красовался в регулярном чемпионате, набирал очки в каждом матче и устал к концу сезона. Защитника подписывали под плей-офф – у «Ак Барса» практически нет игроков с таким опытом, а прошлогодняя серия с «Магниткой» показала, как у команды могут трястись коленки в решающие моменты. Марков ни разу по ходу сезона не был вызван в сборную, не поехал на Олимпиаду и всё последнее время готовился полноценно с командой к плей-офф. Сейчас он в отличной форме – пять очков в трёх матчах, огромное игровое время и важное место в большинстве. В плей-офф ничего не поменяется и именно от Маркова будет зависит игра команды в неравных составах.
АТТЕ ОХТАМАА
Финский защитник – первый в списке игроков команды, которому «Ак Барса» летом должен предложить новый контракт. Атте Охтамаа проводит свой лучший сезон в Казани, и на данный момент он – самый надежный защитник команды. Их пара с Никитой Лямкиным – оплот обороны «Ак Барса», и если что-то случится с одним из них в плей-офф, то всё рухнет. Если Марков способен дирижировать командой в большинстве, то Охтамаа делает тоже самое в обороне.
У финского защитника лучший показатель полезности в обороне (+14), самое большое игровое время (в среднем он проводит на льду 20 минут) и он один из самых блокирующих защитников казанской команды. Охтамаа обязан показать такой же хоккей и в плей-офф, иначе «Ак Барсу» будет тяжело.
ИРЖИ СЕКАЧ
Иржи Секач провалил Олимпиаду в составе сборной Чехии и вернулся в Казань без медали. На нападающего особенно рассчитывали в сборной, ведь он приезжал туда в качестве главного бомбардира «Ак Барса» и должен был помочь. Однако Секач на Олимпиаде растворился, не был замечен в важных матчах и вообще не забросил ни одной шайбы. Насколько сильно это повлияет на его игре в «Ак Барсе» – непонятно: нападающий может либо закрыться дальше, либо, наоборот, разозлиться и доказать, что его результативность в регулярном чемпионате – не обман.
Секач нужен «Ак Барсу» в плей-офф, во многом игра будет строиться через звено легионеров, где чех играет важную роль. Он способен не только бросить, как Джастин Азеведо, но и взять игру на себя, в одиночку доставить шайбу в чужую зону или отдать передачу в критической ситуации. У Секача - бойцовский характер: были матчи, когда он не сдавался даже в безнадежных матчах, и всё это он должен повторить в розыгрыше Кубке Гагарина. Прошлогодний плей-офф получился для Секача неплохим – 10 (4+6) очков в 15 матчах, но он может и лучше.
ВЛАДИМИР ТКАЧЁВ
Для Владимира Ткачёва плей-офф – идеальный момент, чтобы доказать окружающим, что он действительно состоявшееся звезда, лидер «Ак Барса» и один из лучших центрфорвардов КХЛ. Нападающего не взяли на Олимпиаду: сначала объявили запасным игроком сборной, а потом и вовсе без объяснения причин отправили домой, поменяв на Максима Шалунова. Только сам Ткачёв знает, как на него повлияла неприятная ситуация. Билялетдинов утверждает, что он понял всё правильно и сейчас все его мысли только о плей-офф.
И для Ткачёва, и для «Ак Барса», может, и хорошо, что нападающий остался без Олимпиады. У игрока и без того в нынешнем сезоне был бешеный график, а Игры в Кореи могли окончательно добить молодой организм. Непонятно, в каком бы состоянии он вернулся в клуб, и хватило бы ему сил и мотивации на решающие матчи сезона. Сейчас же Ткачёв отдохнувший, по-хорошему злой и мотивированный – что может быть лучше для «Ак Барса»? Игроку есть, что доказывать – и он это должен доказать.
ДАНИС ЗАРИПОВ
Данис Зарипов в прошлом сезоне практически в одиночку вытащил магнитогорский «Металлург» в финал Кубка Гагарина, став лучшим снайпером плей-офф. Что-то похожее ждут от нападающего и в Казани. Уже давно не секрет, что нападающий показывает свой лучший хоккей весной: регулярный чемпионат он может провести неважно, а в плей-офф всегда играет важную роль.
В «Ак Барсе» на него рассчитывают, он, как и Марков, должен одним только опытом поделится с остальными игроками – теперь уж точно ни у кого не должны дрожать коленки. Ну и своё слово Зарипов в плей-офф точно скажет – несколько важных шайб он забросит.