Игинла завершил карьеру. Его полюбили за огромное сердце

Легендарный нападающий завершил карьеру после пропущенного сезона.

Джером Игинла идеально выбрал время для заявления об окончании карьеры – в НХЛ не происходит ничего, и у всех есть отличная возможность вспомнить игру легендарного нападающего. За последние пять лет Игги играл в «Питтсбурге», «Бостоне», «Колорадо» и «Лос-Анджелесе», но он ассоциируется у всех с одной командой, поэтому не удивляйтесь, узнав, что пресс-конференцию Джером организует совместно с «Калгари». 17 лучших лет карьеры он провёл с огненной буквой «С» на груди.

«Думаю, что никто не сомневается, что Игинла – величайший игрок в истории «Флэймз», – считает известный эксперт Крэйг Баттон, который был генеральным менеджером «Калгари» с 2000-го по 2003-й. И он абсолютно прав – да, с Игинлой «огоньки» так и не завоевали Кубок Стэнли, но он стал лицом организации и благодаря ему интерес к «Калгари» стал выше. Баттон уверен: «Игинла олицетворяет собой «Калгари» и в хорошие, и в плохие времена». У «Флэймз» никогда не было топового состава, зато у них всегда был темнокожий капитан, который уничтожал соперников.

Сейчас кажется, что «Даллас» совершил в декабре 1995-го страшную ошибку, отдав выбранного на драфте под 11-м номером Игинлу в «Калгари». Но «звёздам» тогда важнее было получить опытного Джо Ньювендайка, который помог им выиграть трофей в 1999-м. «Огоньки» получили нечто большее. Игинла был настолько крут, что дебютировал в плей-офф: с ним подписали контракт новичка сразу после того, как он закончил сезон в юниорской лиге. И Джером сразу набрал два очка в двух матчах!

В обществе наибольший резонанс вызвало назначение Игинлы капитаном «Калгари»: это был первый темнокожий капитан клуба НХЛ в истории. Сам игрок говорил дежурные слова и старался не выделять этот момент, но многие современные темнокожие игроки говорят, что тот момент многое изменил в их жизни. Впрочем, Джером вдохновлял детей заниматься хоккеем не только этим. Мальчик Джереми из Альберты написал сочинение, в котором назвал своим героем капитана «Калгари» – тот отправил ему три своих карточки и написал небольшое письмо. И таким героем Игинла был для каждого болельщика «Флэймз».

За каждую свою заброшенную шайбу он отдавал тысячу долларов на развитие детского спорта в Калгари. Помогал фонду борьбы с диабетом. Посещал летние любительские хоккейные школы с мастер-классами. Навещал больных детей в госпиталях. Игинлу в Калгари полюбили не только за невероятную игру – у этого крепкого парня действительно огромное сердце. А НХЛ отметила его вклад «Кинг Клэнси Трофи» – призом игроку, который считается примером для одноклубников и принимает наиболее активное участие в общественной жизни.

В тот сезон Игинла вообще собрал полную коллекцию индивидуальных призов, забив больше всех и в регулярном чемпионате, и в плей-офф. Но в финале Кубка Стэнли с «Тампой» не хватило одного гола капитана. Джером забивал в трёх матчах, и все «Калгари» выигрывал. В шестом матче «огоньки» могли всё закончить дома, но Игинла в овертайме не попал по шайбе, и Мартен Сен-Луи вернул серию в Тампу. «Мы потеряли большой шанс», – сокрушался капитан «огоньков». И не зря. Он ещё попытается выиграть кубок в других клубах, но косплеить Рэя Бурка у него не получится.

Почему Джером не завершил карьеру прошлым летом, раз уж просидел без дела целый год? Похоже, он надеялся подписаться перед дедлайном с претендентом на Кубок Стэнли. Игинла какое-то время тренировался с «Бостоном» и планировал ещё выйти на лёд, но в клубе решили подписать другого ветерана, Брайана Джионту. Впрочем, «Брюинз» всё равно вылетели в полуфинале конференции.

Игинле есть чем гордиться, пусть он и не поднял над головой Кубок Стэнли. Он трижды играл на Олимпиаде и дважды выигрывал золотые медали. Брал «Морис Ришар Трофи», «Арт Росс» и «Кинг Клэнси». Стал седьмым игроком в истории лиги, забросившим 100 победных шайб. Да, он немного испортил себе репутацию тем, что пытался найти клуб, где он возьмёт главный клубный трофей в мире. Но никто же не осуждает Мариана Госсу? Гораздо важнее то, что он стал героем для тысяч детей. Ведь он невероятно крут не только на хоккейной коробке.