Четвёртый номер драфта-2018 Брэйди Ткачак в раздумьях – подписать контракт новичка с «Оттавой» или продолжить выступления за университет Бостона в NCAA.
Стать игроком НХЛ в первый же год после драфта удаётся всего нескольким игрокам. Чаще всего юным хоккеистам нужно провести пару-тройку сезонов, а то и больше, чтобы дорасти до лучшей лиги мира. Даже те, кто выбирается в первой тройке, иногда проводят сезон за пределами НХЛ. Но «Оттаве» не до планомерного развития: в команде просто некому играть, и задрафтованный в этом году форвард Брэйди Ткачак автоматически получит место в составе. Клуб уже предложил игроку стандартный контракт новичка, но Ткачак не спешит подписываться в НХЛ.
«Я собираюсь провести длинную карьеру и не хочу идти туда, где не смогу развиваться», – Ткачак сомневается, что в «Оттаве» сейчас нормальные условия, чтобы прогрессировать. И правильно делает. Более слабой команды в НХЛ сейчас нет, а последние топовые игроки только и думают о том, как бы уйти из «Сенаторз». С атакой вообще всё очень печально: Майка Хоффмана отдали за бесценок, Марка Стоуна до сих пор не продлили, а обмен Мэтта Дюшена обернулся только разочарованиями и потерей пика первого раунда драфта-2019. Похоже, что в топ-6 нападения будут играть такие уникальные персонажи, как Магнус Пяярви и Райан Дзингел, ключевым защитником будет Марк Боровицки, а по составу команда будет ненамного лучше некоторых студенческих команд.
«За последний сезон Брэйди добился наибольшего прогресса в катании. Он прибавил в силе, и он до сих пор растёт, за год он вырос на дюйм (2,54 см – Прим.ред.). Это действительно очень талантливый игрок, но он ещё не до конца развился», – главный тренер студенческой команды Альби О'Коннелл считает, что Ткачаку лучше ещё год провести в NCAA. При этом физически Брэйди полностью готов ко взрослому хоккею. Как и его старшему брату Мэттью, ему ничто не может помешать дебютировать в НХЛ в 18 лет: он не менее крепок и мощен. А знаменитый отец семейства Кит Ткачак вообще уверял всех в том, что его младший сын удивит всех ещё сильнее, чем Мэтт.
Брэйди разумно говорит, что оба варианта ему очень нравятся, но никто и не ждёт от него другого. По сути же, он наверняка хотел бы избежать обоих вариантов и отправиться, например, в «Детройт» или даже «Монреаль». За океаном говорят, что и сам игрок поверил в то, что его хотят задрафтовать «Канадиенс»: все скауты и пресса на протяжении полугода перед драфтом говорили, что Ткачак уйдёт третьим следом за Расмусом Далином и Андреем Свечниковым. Но генеральному менеджеру Марку Бержевену вдруг стукнуло в голову, что он обменял всех приличных центрфорвардов, и в системе клуба совершенно нет глубины на этой позиции. Ткачак же обычно играет на левом фланге. Вот и поехал в столицу Канады. Потроллили его в инстаграме отлично: «Наслаждайся игрой с легендами клуба Эриком Карлссоном и Майком Хоффманом! Стоп».
Небольшая надежда на то, что в канадском клубе в ближайшем будущем всё станет хорошо, всё же есть. Говорили, что скоро уйдёт владелец клуба Юджин Мельник, а это уже было бы огромным успехом для организации. Но для самого Ткачака-младшего год, проведённый в студенческой лиге, будет полезнее, чем сезон, состоящий из сплошных поражений. В клубе так и не могут понять, куда пристроить Эрика Карлссона и что хотят за него получить. Не знают, хотят ли начинать перестройку, хотя она и так уже идёт полным ходом. Год назад они чуть не выбили «Питтсбург» в финале Восточной конференции, а теперь будут играть составом, больше подходящим для АХЛ или КХЛ.
Через год Ткачак приедет в НХЛ окрепшим и ещё более готовым хоккеистом для игры на таком уровне. И даже то, что он сомневается, ехать ли в НХЛ сразу, говорит только о том, что «Оттава» сейчас максимально непривлекательна не только для свободных агентов, но и для собственных проспектов. И если дело пойдёт так и дальше, то Брэйди вполне может пойти по пути Джимми Виси и Уилла Батчера, которые спокойно закончили университет, лишь бы не подписывать контракты с задрафтовавшими их клубами. Путь до мечты получится слишком долгим, но тогда Ткачак сможет сам выбирать себе клуб, а заодно и высшее образование можно получить.
Ориентировочный состав «Оттавы» в сезоне 2018/19:
Андерсон (Кондон)
Шабо – Карлссон
Боровицки – Сеси
Харпур – Уайдман
Бедкер – Дюшен – Стоун
Пяярви – Пажо – Дзингел
Райан – Смит – Габорик
Маккормик – Уайт – Пайатт