Он не захотел возвращаться в НХЛ и будет вести «Автомобилист» к Кубку Гагарина.
«ВЫБРАЛ ВАРИАНТ, КОТОРЫЙ БУДЕТ ЛУЧШЕ ДЛЯ СЕМЬИ»
«Автомобилист» провёл мощнейшую селекцию среди всех клубов КХЛ. Найджел Доус, Дэн Секстон, Стефан да Коста – пожалуй, только московское «Динамо» может конкурировать с уральцами по звездности новичков. Все уже прочат екатеринбуржцам минимум финал конференции, но в команде не загадывают так далеко.
– Для нас самое главное пройти первый раунд, ведь у «Автомобилиста» это ещё ни разу не получилось, – считает Доус.
Все, кто играл с ним в «Барысе», говорят о том, что лучше лидера в раздевалке не найти. Линден Вей вообще называл его лучшим партнёром в карьере, а ведь этот парень играл в «Калгари» и «Ванкувере». Но в Астане с ним не стали продлевать контракт, да ещё и обвинили во всех бедах команды.
– Несколько команд интересовались мной, я выбрал вариант, который будет лучше для моей семьи. В Екатеринбурге устраивает всё.
Легионерская тройка «Автомобилиста» всегда вместе – на матч с московским «Динамо» они в полном составе занимают место на трибунах. Вскоре Доус уходит на пару рядов повыше к Дастину Бойду, с которым они вместе играли в «Барысе» пять лет. И разрывали всю лигу. Болельщики постоянно подходят к ним фотографироваться, а Доус шутит, что они занимают место Брэндона Боченски - третьего игрока ударной тройки. Найджел объясняет, в чём их секрет: «Наверное, мы одинаково понимали хоккей и думали в одном направлении».
Но «Барысу» ни разу не удалось пройти дальше второго раунда – команде попросту не хватало глубины состава. Игроки третьего-четвёртого звеньев, а зачастую и второго настолько уступали в классе ударному звену, что команде просто не хватало сил. В «Автомобилисте» такого точно не будет.
– В плей-офф, в самых важных матчах очень часто результат определяет игра нижних звеньев. А когда от них нет помощи, очень тяжело. Сейчас в «Автомобилисте» даже места в составе всем не хватает, много хороших игроков. Для меня это новая возможность, возможность сыграть в команде, которая будет бороться за Кубок Гагарина, – подтверждает Доус.
За семь лет в КХЛ канадский нападающий стал одной из главных звёзд КХЛ. Хотя когда его спрашивают, мог ли он представить, что проведёт семь лет в столице Казахстана, он только смеётся.
«ТЯЖЕЛО ГАДАТЬ, СЫГРАЕШЬ СВОИ 10 МИНУТ ИЛИ НЕТ»
Первый матч в НХЛ. Дома. На «Мэдисон Сквер Гарден». Против «Вашингтона» Александра Овечкина. Казалось, что мечта совсем близко. Но дальше начался настоящий замкнутый круг. После восьми игр за главную команду Доуса до конца сезона отправили в фарм-клуб и вызвали только на плей-офф. А после блестящего первого полноценного сезона снова задвинули на вторые роли, после чего обменяли в «Финикс».
– Конечно, когда ты играешь в топ-6, то играешь с лучшими игроками своей команды. Когда тебя спускают в нижние звенья, ты вынужден в основном обороняться, а это плохо влияет на статистику. Потом менеджеры смотрят на твою статистику и просто не продлевают контракт, – считает Найджел.
Впрочем, сам игрок склонен винить в своей неудаче в НХЛ только себя – он признаёт, что ему не хватало стабильности. Мог сыграть одну игру отлично, а другую провалить. Ближе всех к тому, чтобы закрепиться в лучшей лиге мира, Доус был в «Рейнджерс». Клуб задрафтовал его лишь в пятом раунде, но в юниорских лигах и АХЛ нападающий был в топе самых результативных игроков.
– В «Мэдисон Сквер Гарден» есть что-то особенное. Не похоже ни на одну другую арену. Это сложно объяснить. Ты выходишь и не можешь понять, что происходит. Только когда получаешь шайбу, успокаиваешься, – вспоминает Доус.
Он успел даже застать в «Финиксе» Уэйна Гретцки – ушли из клуба они практически синхронно: «Думаю, что ему было тяжело тренировать людей, которые по классу были далеки от него. Всё-таки второго Гретцки нет».
После этого Найджел провёл хороший сезон в «Калгари» (2009/10), но в клубе почему-то решили расстаться с игроком. Уже после этого он задумался о переезде в Европу, а проведённый в фармах «Атланты» и «Монреаля» сезон окончательно подтолкнул к этому.
– Команда не попала в плей-офф, и в клубе решили что-то поменять. Конечно, я был очень расстроен, потому что чувствовал, что могу там играть. А потом было очень тяжело: постоянно быть между главной командой и фарм-клубом, гадать, сыграешь свои 10 минут или нет. Надоело, – признаётся Доус.
84 очка в 212 матчах – не самая плохая статистика для нападающего третьего звена, но Доус хотел играть совсем другие роли. И ради этого переехал на другой конец света. В КХЛ канадец играл так, что у него не могло не быть предложений из НХЛ. Но возвращаться на родину Доус так и не стал: «Я не становлюсь моложе, а НХЛ сейчас – это очень молодая лига. Да и КХЛ становится сильнее из года в год, я доволен своей ролью здесь».
«С ЛЕГИОНЕРАМИ ВСЁ ЯСНО»
– Что меня больше всего удивило, когда приехал? Бег, бег, постоянный бег. Я в жизни столько не бегал, – говорит Доус.
Сейчас он уже привык ко всему и проходит предсезонную подготовку если не с лёгкостью, то с улыбкой. Один из ассистентов Андрея Мартемьянова Константин Шафранов владеет английским языком и с коммуникацией в команде нет проблем. А в игре «Автомобилиста» уже чётко прослеживаются черты мартемьяновского «Амура».
– Да, то, что от нас требуют тренеры, очень похоже на то, как играл «Амур» при нашем тренере. В принципе, сейчас многие команды играют в такой хоккей, – считает Найджел. Высокий форчек, постоянный прессинг и быстрые контратаки – уральцы играют мощно и агрессивно, но от легионерской тройки будут ждать другого. Гола чуть ли не через большинство и яркой комбинационной игры.
– Я слышал, что после летних приобретений нас записывают в фавориты. Но вы не забывайте, что по-прежнему силён «Ак Барс» - это фаворит Восточной конференции. Есть и другие команды. Мы же только начинаем строить команду, – канадский легионер притормаживает журналистов и болельщиков в их ожиданиях.
Впрочем, у главного тренера уральцев вопросов к своей легионерской тройке нет – в матче с «Динамо» он спокойно даёт играть молодёжи: «С легионерами всё ясно, они играют хорошо, забивают». Получится ли так же в сезоне? Доус приехал в Екатеринбург не только за хорошим контрактом. Но и ради того, чтобы впервые в своей карьере завоевать Кубок.