Нападающий СКА Наиль Якупов рассказал, как в НХЛ относятся к российским легионерам.
«Есть русские, которых нельзя трогать, потому что они делают результат. У них сформировался авторитет, из-за чего генеральный менеджер не даст тренеру начинать пихать, что бы он не сделал плохого. Середнячки – другое дело.
У меня было много непонятных, даже обидных моментов. Хичкок (Кен Хичкок, был главным тренером в «Сент-Луис Блюз», когда там играл Якупов, – прим. ред.) ел поп-корн и говорил, что все нормально, но надо отдохнуть. Ты пошел видео посмотрел – вроде нормально сыграл, не «напарил» сильно, тренер тебя похвалил, а тебя не ставят.
Если брать СКА, я играл значительно больше, чем в НХЛ. Я получал удовольствие, старался помогать команде, набирал какие-то очки. Все, что от меня зависело, старался выполнять. У меня все равно было доверие, хоть меня иногда и не ставили. У меня было большинство, поэтому я делал свою работу и старался делать ее хорошо», – цитирует Якупова «Спорт-Экспресс».
Якупов был выбран «Эдмонтоном» на драфте НХЛ-2012 под первым номером. Помимо «нефтяников», выступал в НХЛ за «Сент-Луис» и «Колорадо».
Летом 2018 года 25-летний форвард подписал контракт со СКА. В минувшем сезоне провел 47 матчей в регулярном чемпионате КХЛ, набрав 33 (23+10) очка. В плей-офф на счету форварда 8 (4+4) очков в 18 играх.