Олимпийский чемпион и обладатель Кубка Стэнли Николай Хабибулин объяснил, почему не играл за сборную России с 1996 по 2002 годы.
– В чем была истинная причина того, что с 1996 по 2002 годы вы не приезжали играть в сборную России?
– Мне не нравилось, как строился процесс работы в ФХР. Я тогда еще был молодой, но разговаривал со своими старшими товарищами и узнавал, как всё происходило, как отмываются и воруются деньги. После этого желание играть пропадало.
Теперь думаю, что на Олимпиаду-1998 в Нагано надо было поехать, несмотря ни на что. Этот тот момент, о котором жалею. Все-таки Олимпиада. И за страну отыграть надо.
Мне сейчас 47 и ума в голове прибавилось. Возможно, и на пару чемпионатов мира можно было съездить, когда я находился в расцвете сил. Отношение федерации к хоккею, к игрокам тогда и стало главной причиной моего отказа, – цитирует Хабибулина «Спорт-экспресс».
Экс-вратарь провёл в НХЛ 799 матчей. Он выступал за «Виннипег», «Финикс», «Тампа-Бэй», «Чикаго» и «Эдмонтон». В сезоне 2013/14, который оказался для Николая последним в лиге, провёл четыре игры в составе «Чикаго».