Главным тренером «Факела» стал 43-летний Михаил Николаев.
Напомним, что бывший главный тренер команды Камилло Плачи после перенесённого коронавируса по состоянию здоровья покинул клуб. С декабря исполняющим обязанности главного тренера «Факела» был Роман Яковлев.
Николаев ранее возглавлял молодёжку «Факела». Под его руководством команда становилась серебряным (2019) и бронзовым (2020) призёром Молодёжной лиги, а в текущем сезоне идёт на втором месте.
В 2013 году Николаев привёл молодёжную сборную России к победе на чемпионате мира U-21, а в 2015 году России во главе с тренером выиграла сразу два «золота» – на чемпионатах мира U-21 и U-23. В 2020 году молодёжная сборная под руководством Николаева стала чемпионом Европы.
Дебют Николаева в качестве главного тренера «Факела» состоится 13 февраля в гостевом матче с московским «Динамо». Сейчас «Факел» занимает 5-е место в турнирной таблице, выиграв 13 из 21-го матча.
В качестве игрока Николаев 10 лет выступал в составе МГТУ, с которым стал чемпионом России-2001. Затем он работал в тренерском штабе клуба. Во второй части сезона 2006/07 в высшей лиге А он был главным тренером смоленского «СГАФК-Феникса». В первой части сезона 2011/12 в этой же лиге он возглавлял «Динамо-Янтарь» из Калининграда, а в сезоне 2013/14 – красноярский «Енисей».