Ещё один гранд пал в «Баскет-холле».
Последний матч в 2021 году накануне провёл УНИКС. В Казань приехал одна из самых укомплектованных команд Евролиги «Эфес», которая выиграла турнир в прошлом сезоне, но домой она увезла поражение со счётом 67:75, пополнив коллекцию грандов, которых в этом сезоне обыграл УНИКС. «Сейчас они – лучшая команда в Евролиге», – признал главный тренер «Эфеса» Эргин Атаман, который в прошлом сезоне стал победителем сильнейшего турнира Старого света.
Получить похвалу от такого опытного специалиста УНИКСу приятно, но лидерство в таблице ещё предстоит сохранить в следующем месяце, где казанцам предстоят тяжелейшие матчи с «Реалом», «Барселоной» и «Миланом».
УНИКС В ПЕРВОЙ ПОЛОВИНЕ ЗАСУДИЛИ?
Игра с «Эфесом» открывала для УНИКСа второй круг регулярного чемпионата Евролиги. Изменения на лицо: если в пятом туре казанцы ехали в Стамбул к явному фавориту, которого можно «зацепить» ценой сверхусилий, то накануне встречались как минимум равные по своей текущей игровой форме команды. А если смотреть на таблицу, можно сказать, что преимущество было даже на стороне УНИКСа: команда шла на шестом месте в таблице, а «Эфес» – только на восьмом.
Тем не менее, настроения внутри клуба перед игрой с турецким грандом были не лучшие. Джон Браун, которого главный тренер УНИКСа Велимир Перасович называет сердцем команды, травмировался в концовке игры с «Барселоной» и пропустил встречу с «Зенитом». Тони Джекири выбыл из-за болезни. Ещё ряд игроков, их, по словам Перасовича, в команде четыре-пять, чувствовали недомогание. Их тесты показывали отрицательные результаты, но врачи долго сомневались, стоило ли им играть или нет
«Эфес» тоже испытывал кадровые проблемы – не было MVP прошлого сезона Василе Мицича и форварда Крунослава Симона. Но не зря клуб становился чемпионом Евролиги: резерва здесь хватает. В Казань всё ещё приехали самый опасный защитник турнира Шейн Ларкин, чемпион НБА и Евролиги Родриг Бобуа, а также дважды лучший защищающийся игрок Евролиги Брайант Данстон. Присутствие последнего УНИКС беспокоило особо. «Крыть» такую карту в казанской команде было нечем. Джекири – единственный габаритный игрок, который может играть под кольцом и выдерживать скоростной баскетбол Евролиги, – выбыл из состава; другой «большой» Артём Клименко, по убеждению тренерского штаба, не готов играть против мобильных команд, как «Эфес»; а форвард Евгений Валиев прямо перед матчем получил травму на тренировке.
Атаман просто не мог не надавить на эту болячку у УНИКСа и почти весь матч держал на площадке не только Данстона, но и ещё одного звёздного «большого» - Криса Синглтона, знакомого в России по выступлению за «Локомотив-Кубань». На пару они крушили щиты УНИКСа всю игру. «Нам не хватало размера под кольцом», – признал на пресс-конференции Перасович.
Но вопреки всем ожиданиям и раскладам УНИКС стартовал так, что удивил и тренеров, и руководителей УНИКСа, и многочисленных болельщиков, которые на последней игре в 2021 году заполнили даже верхний ярус «Баскет-холла». Казанцы не то что навязали действующему чемпиону Евролиги равную игру, а вынесли его 17:0. «Эфес», чьё нападение Перасович неоднократно называл лучшим во всей Европе, не могло забить УНИКСу четыре с лишним минуты. Потрясающе! Возможно, игроков так вдохновил гимн Евролиги, который перед игрой исполнил Государственный камерный хор РТ.
Кто знает, может быть, УНИКС не давал бы сопернику забивать вообще всю первую четверть, но в дело вмешались судьи. Они быстро «накормили» тремя фолами форварда казанцев Марио Хезонью. Как отметил Перасович на пресс-конференции, именно он помогал УНИКСу справиться с дефицитом под кольцом: он мог выходить на «больших» «Эфеса» и за счёт своих габаритов давить их. Но то ли хорват перестарался, то ли арбитры встречи были очень внимательными. Перасовичу пришлось отправить своего игрока на скамейку и со злости он ударил ногой по своему сиденью.
Недовольство главного тренера УНИКСа можно было понять. Если в первой и второй четвертях «Эфес» бросил 13 штрафных, то казанцы – всего лишь один…
«ДЖОН БРАУН – НАШ ЛУЧШИЙ ИГРОК СЕГОДНЯ»
Стоило Хезонье отправиться на скамейку, задняя линия «Эфеса» напомнила, почему считается одной из лучших в Евролиге. Ларкин начал попадать из-за дуги, Бобуа заигрывать «больших» под кольцом, Данстон раз за разом получал мячи в «краске» и с сопротивлением нескольких игроков УНИКСа умудрялся забросить сверху. Так преимущество в 17 очков начало постепенно «таять», и «Эфес» почти сравнялся с казанцами. Перасовичу даже пришлось одновременно выпустить трёх российских игроков – редкое зрелище для УНИКСа в Евролиге.
Оставил же команду на плаву Джон Браун. Если вы видели, как он играл против «Эфеса», но ни за что не сказали бы, что до игры форвард не тренировался неделю и восстанавливался. Но так и было. Тем не менее, Браун, которого ещё в прошлом сезоне нарекли европейским Деннисом Родманом, был просто везде, словно у него не два лёгких, а три. Только за первую половину он набрал 15 очков, сделал 3 подбора и 2 перехвата. Во второй он сделал ещё три перехвата, чем только подтвердил, что он возглавляет список лучших игроков Евролиги по этому показателю не просто так. «Он совершенно точно лучший игрок в нашей команде сегодня», – признал Перасович после матча.
Удивил Браун в игре с «Эфесом» не только своей защитой, но и нападением. 20 очков и показатель полезности 28 (к слову, самый высокий в карьере Джона) – такую статистику обычно показывают мобильные защитники с широчайшим арсеналом в нападении. У Брауна же этого арсенала нет. Обыграть кого-либо один на один он не может, задавить кого-нибудь под кольцом – тоже, сделать эффектную обводку – тоже мимо. Если проводить какой-то конкурс индивидуального мастерства в УНИКСе, Джон будет там первым с конца.
Взглянуть хотя бы, как он бросает: долго, с не той посадкой ног, из-за спины. Соперники по Евролиге, зная всё это, даже не особо защищаются, когда он решается отправить ещё один бросок со средней дистанции. Но всё это Браун компенсирует тем, что готов просто умереть на площадке и бороться за любой шанс. Все, в том числе он, знают, что он не может бросать, но что ж поделать? Браун раз за разом атаковал с дальней и раз за разом попадал, чем сохранил УНИКСу преимущество.
АТАМАН НАЗВАЛ УНИКС ЛУЧШЕЙ КОМАНДОЙ В ЕВРОЛИГЕ
Несмотря на все попытки, соперник никак не мог приблизиться к хозяевам в счёте. УНИКС закончил третью четверть с преимуществом +8, а на старте четвёртой довёл его до +11. При этом в концовке казанцам не доставало важнейшего игрока - Лоренцо Брауна (видимо, Перасович забеспокоился о его состоянии) и вместо него играл запасной разыгрывающий Марко Списсу. Под самую концовку «Эфес» вроде смог сократить разрыв до шести очков, но в решающих владениях, такое чувство, просто сдался.
Показательна самая последняя атака чемпионов из Стамбула: Ларкин, известный своим хладнокровием в концовках, отдал передачу прямо в руки Списсу. Итальянский разыгрывающий УНИКСа и сам не понял, чем заслужил такой новогодний подарок от лидера «Эфеса».
Атаману - одному из опытнейших специалистов в Европе, который выигрывал и Евролигу, и Кубок Европы - ничего не осталось, кроме как признать – УНИКС был лучше. Лучше не только «Эфеса», но и всех остальных команд Евролиги вместе взятых. Соперники пытались надавать на все болевые точки казанцев, но каждый раз у них находился достойный ответ. «УНИКС достиг хорошего прогресса. После первых пяти недель чемпионата они стали играть заметно лучше. Сейчас УНИКС – лучшая команда в Евролиге. Они проиграли «Барселоне» только по случайности. Поздравляю Перасовича, он проделал отличную работу», – сказал Атаман.
По итогам победы УНИКС поднялся с шестого места в таблице на пятое. Уже в январе УНИКСу предстоит выездная серия - «Реал», «Монако», «Милан», после чего в Казань приедет «Барселона». Перасович на пресс-конференции заявил, что у команды есть два дня на отдых, и выразил надежду, что этого хватит на восстановление всех лидеров. От этой серии тяжелейших матчей зависит, сохранит ли УНИКС место в зоне плей-офф.
Евролига. Регулярный чемпионат
УНИКС (Казань, Россия) – Эфес (Стамбул, Турция) – 75:67 (24:17, 18:21, 15:11, 18:18)
30 декабря. «Баскет-холл»
УНИКС: Д.Браун (20 очков + 5 перехватов), Воронцевич (12 + 5 подборов), Хезонья (9 + 9 подборов), Л.Браун (7 + 6 передач), Узинский (3) – старт; Кэнан (9 + 4 подбора + 4 передачи), Списсу (9), Брентли (6), Клименко (0), Мэйо (0).
Эфес: Ларкин (17 + 9 подборов), Андерсон (8 + 5 подборов), Бобуа (5 + 5 подборов + 4 передачи), Моерман (5), Плейсс (0) – старт; Данстон (13 + 4 подбора), Синглтон (11), Брайант (6), Гази (0), Петрушев (0).