13 главных событий уходящего 2022-го.
Две смены главных тренеров в «Ак Барсе», приглашение российских звёзд в казанскую команду и камбэк Зинэтулы Билялетдинова – хоккейный год в Татарстане выдался богатым на события.
1. Обычно год начинается с молодёжного чемпионата мира, но его перенесли из-за ковида. А вот Олимпиаду пандемия не сорвала. На неё от «Ак Барса» поехали шесть игроков и ни один не вернулся с «золотом». На стадии четвертьфинала выбыли американец Стивен Кемпфер, а также канадцы Джордан Уил, Марк Барберио и Джейсон Демерс. Сборная России на турнире дошла до финала, в котором уступила команде Финляндии (1:2). Тимур Билялов по ходу турнира был вторым вратарём, а Дмитрий Воронков за 6 матчей набрал 1 (0+1) очко и 29 минут штрафа. Не лучшая Олимпиада для всех игроков «Ак Барса».
2. В КХЛ решили не доигрывать регулярный чемпионат, а сразу после Олимпиады провести розыгрыш Кубка Гагарина. «Ак Барс» завершил сезон на четвёртом месте и в первом раунде попал на «Авангард». О принципиальности противостояния клубов напоминать не стоит: годом ранее серия в финале Восточной конференции завершилась со счётом 4– 3 в пользу омской команды.
И в этот раз «Ак Барс» проиграл серию. Боб Хартли во второй раз подряд обыграл Дмитрия Квартальнова (4–2), только на этот раз канадец не довёл «Авангард» до победы в Кубке Гагарина. Этот результат заставит задуматься руководство «Ак Барса» о будущем Квартальнова в команде.
3. Контракт со специалистом заканчивался 30 апреля – и его не стали продлевать. Квартальнов в очередной раз подтвердил, что он некубковый тренер. Претендентов на пост главного тренера команды было немного: в Казани сделали свой выбор. И прогадали.
4. Параллельно с этим произошли тренерские изменения в «Нефтянике». Ильнур Гизатуллин покинул клуб после истечения срока действия контракта. Ранее специалист работал в альметьевской команде на протяжении пяти лет: за это время «Нефтяник» не доходил дальше полуфинала розыгрыша Кубка Петрова. На место Гизатуллина пришёл Эдуард Дмитриев – легенда местного хоккея, работавший ранее в альметьевском «Спутнике».
5. В столице Татарстана сошлись на кандидатуре Олега Знарка. С одной стороны, многочисленные регалии, с другой – специалист элементарно не подходил под клубную концепцию. Знарок – любитель притащить в команду «своих» игроков, с которыми добивался успехов ранее, в Казани же хотят видеть молодёжь, выращенную собственной академией. О приходе Знарка на новое место работы было известно в марте, однако только в июле официально объявили о назначении специалиста.
6. Если приход Знарка сопровождался небольшим недоумением, то возвращение Билялетдинова в «Ак Барс» – большое и знаковое событие. Специалист занял пост советника исполнительного директора по хоккейной вертикали и в каких-то вопросах помогал Знарку. Оба они вместе ходили на игры «Барса», где наблюдали за местной молодёжью и Артёмом Лукояновым, набирающем форму после травмы.
7. В межсезонье «Ак Барс» не только заменил тренерский штаб, но и подписал топовых игроков на уровне российского хоккея. Лучший бомбардир прошлого сезона Вадим Шипачёв, обладатель Кубка Стэнли Вячеслав Войнов и вернувшийся из-за океана Александр Радулов пополнили состав «барсов». Не все быстро вошли в сезон, однако к концу года каждый по праву считается лидером команды.
8. Перед сезоном «Ак Барс» съездил в традиционное турне по городам Татарстана. Команда заехала в Альметьевск и Нижнекамск, побывала на буровой установке и посетила биологический класс, где высаживала растения. В последних числах в Казани разыграли домашний Кубок TANECO, на котором казанцы заняли второе место. Выиграл же турнир «Нефтехимик»: во время предсезонки нижнекамская команда выглядела лучше, чем по ходу начавшегося сезона. На Новый год «Нефтехимик», скорее всего, уйдёт вне зоны плей-офф, хотя до восьмого места всего 2 очка.
9. В сентябре «Ак Барс» плавно вкатывался в сезон, привыкая к хоккею Знарка: команда шла в лидирующей пятёрке, была в лидерах по игре в меньшинстве, но имела неприятную серию из 33 нереализованных попыток в большинстве подряд. Вдобавок не шла игра у Шипачёва и Войнова, слишком много ошибок допускали защитники – тут-то казанцы пошли вниз по турнирной таблице: сначала нахождение на грани плей-офф, а затем и вовсе вылет из восьмёрки на Востоке. Параллельно развивалась 6-матчевая серия без побед, команда поделилась на кланы, у Радулова, возможно, был конфликт со Знарком. Из того кризиса «Ак Барс» вышел, но так и не обрёл стабильности в игре. Самая длительная победная серия – три матча подряд – была в середине сентября: с тех пор казанцы выигрывали максимум две встречи подряд.
10. Сказался на атмосфере команды конфликт между форвардом Александром Бурмистровым и Знарком. Во время выездной серии игрок и главный тренер провели беседу на повышенных тонах, после чего последовала отправка хоккеиста из Новосибирска в Казань. Бурмистров забрал вещи из раздевалки и месяц тренировался отдельно от команды. Перед дедлайном хоккеист и клуб расторгли контракт по обоюдному согласию сторон, на следующий день Александр перебрался в «Металлург». Два дня назад игрок приезжал в Казань вместе с новой командой, однако во встрече ничем не запомнился.
11. В первый месяц зимы покинул команду и Знарок. 2 декабря поздно вечером после победы над «Локомотивом» (3:2) «Ак Барс» объявил об отставке главного тренера. При специалисте «Ак Барс» занимал 7-е место на Востоке – от состава, который собрался в Казани, ждали минимум нахождения в тройке.
12. Знарка в «Ак Барсе» сменил его ассистент Юрий Бабенко. Работал он не один, а в тандеме с Биллом, который с ложи переместился на тренерскую скамейку. При паре Бабенко – Билялетдинов «Ак Барс» ничего выдающегося не показал, но набрал 78% (11 из 14) из возможных очков.
13. И за четыре дня до Нового года «Ак Барс» назначил Билялетдинова главным тренером команды. Специалиста, которому прочили отдых и тишину на пенсии, уговорили вернуться в большой хоккей. Контракт с Биллом заключили до конца сезона. Кто будет главным тренером потом – неизвестно.
Сейчас же главная задача специалиста – спасти сезон. Как известно, цели и задачи клуба после смены главного тренера никто не менял. В Казани хотят видеть ещё один Кубок Гагарина, Билл же – главный в КХЛ по завоёванным трофеям. Конечно, на одном уровне с ним по количеству завоёванных Кубков стоит Знарок, но тот до конца сезона не будет искать новую команду. У Билялетдинова же есть шанс этим сезоном снова выйти вперёд в этой гонке.
