Защитник Михаил Меркулов сообщил, что завершил карьеру.
29-летний футболист в июле 2021 года перешёл из «Рубина» в хорватскую «Риеку». Из-за травм россиянин не стал основным игроком команды, проведя за два сезона всего шесть матчей. Его контракт с клубом истёк 30 июня.
«Прошлым летом мне сделали очередную операцию на колено, после чего мы с клубом договорились, что мне будет предоставлен ещё один шанс. Но затем наши договоренности почему-то изменились и несколько человек из команды были отсоединены от основной группы, в том числе и я. Я работал во второй группе до окончания контракта, мы просто поддерживали форму.
Я принял решение заканчивать карьеру. У меня были варианты продолжения карьеры в России, но я не хочу быть клоуном в цирке. Не хочу выступать на этой арене. Пробовал найти что-то здесь, было несколько вариантов из низших лиг, но решил, что не буду подставлять ни себя, ни команду: не хотелось подписать контракт, а затем через неделю понять, что моё колено не справляется. Просто сидеть на зарплате я не хочу. Решение закончить было достаточно давно, потому что последние полтора года не играл. Морально и психологически был готов.
Пока понятия не имею, что делать дальше (смеётся) На самом деле всё не так, как думают многие. Почему-то есть мнение, что заканчивающий карьеру футболист имеет много денег, поэтому дальше он может не работать. Я накопил денег, чтобы прожить в Хорватии около двух лет, если совсем ничего не делать. Но два года закончатся, а что делать дальше? Тренером я быть не хочу. Нет желания. Ну и просто так им стать нельзя, потому что надо получать лицензию. Когда я понял, что с футболом что-то идёт не так, я начал обучение по нескольким направлениям: маркетинг, управление, IT. Когда решим вопрос с проживанием, начну уже углубляться. Надо сейчас сделать всего один шаг, но в правильную сторону.
Важный момент, почему я не захотел был тренером: ты занимаешься футболом с семи лет, в какой-то степени тебе удалось стать профессиональным футболистом, и ты играешь лет до 35, а затем после завершения карьеры, ты, как правило, кроме игры в футбол, ничего и не умеешь. Допустим, ты получишь все эти лицензии и опять же, кроме как тренировать футболистов, ты опять ничего не можешь», – сказал Меркулов в интервью «Матч ТВ».
Меркулов перешёл в «Рубин» перед сезоном 2020/21 в статусе свободного агента, после истечения соглашения с «Уралом». В составе «Рубина» защитник провёл 9 матчей, отметившись двумя жёлтыми карточками и одним удалением. Воспитанник «Ротора» по хожу карьеры также выступал за «Энергию» из Волжского, новочеркасский «Митос» и иркутский «Байкал».