Через пять лет после скандала с наркотиками.
Для нападающего «Вашингтона» Евгения Кузнецова нынешний сезон складывается крайне непросто. Он идёт по худшему графику набора очков за карьеру, а игра в обороне вызывает вопросы. Его уже выводили из состава и лишали игрового времени в концовках. А теперь, по примеру Валерия Ничушкина, он станет участником программы помощи игрокам НХЛ.
Что заставило Кузнецова покинуть команду по ходу сезона?
Не пришёл на тренировку «по личным причинам»
В НХЛ закончилась пауза после Матча звёзд. Игроки «Вашингтона» продолжают борьбу за место в плей-офф и готовятся к трём матчам с соперниками по конференции. Причём друг за другом идут поединки против «Бостона» и «Флориды», которые сейчас в лидерах Востока. Однако в этих встречах команде не поможет Кузнецов. Накануне он отсутствовал на первой тренировке после перерыва.
Его отсутствие объясняли личными причинами. Формулировка не добавила ясности, тем более, что с Кузнецова по ходу чемпионата уже выводили из состава. Через несколько часов появилось больше информации. Стало известно, что игрок пройдёт курс реабилитации в программе помощи для игроков НХЛ. Евгений будет проходить лечение до тех пор, пока лига не разрешит ему вернуться в состав.
О причине попадания в программу неизвестно. В этой ситуации можно лишь привести прежние проблемы за пределами льда, с которыми сталкивался хоккеист.
У Кузнецова находили кокаин
О проблемах Кузнецова с наркотиками впервые заговорили в мае 2019 года. Через день после окончания чемпионата мира в Словакии в сети появилось видео с участием Кузнецова. Хоккеист сидит в гостиничном номере, а рядом на столе выложены две линии белого порошка. Тогда игрок говорил, что всё произошло летом 2018 года в Лас-Вегасе после победы «Вашингтона» в Кубке Стэнли. Якобы Кузнецов просто зашёл к знакомым в номер и как только узнал о наркотиках, решил покинуть помещение. Однако попытки оправдаться были тщетны.
В августе 2019-го года стало известно, что игрок сдал положительную допинг-пробу на кокаин. На этот раз хоккеист не стал оправдываться и отказался от вскрытия пробы B. Международная федерация хоккея дисквалифицировала его на четыре года. Срок отстранения завершился летом 2023-го. Поскольку наказания ИИХФ не распространяются на НХЛ, большого ущерба Кузнецов не понёс. Игрока дисквалифицировали всего на три матча. В интервью «Скользкому льду» Кузнецов рассказал, что на встрече с комиссионером НХЛ Гэри Бетмэном обсуждался и вариант с отстранением на 20 игр. Тогда россиянин быстро извинился перед клубом и лигой, что помогло скостить срок.
Также Кузнецов занимается с психологом как раз с 2019 года. Он уже знаком со специалистами НХЛ, первое время его лечили под присмотром клуба и лиги. С недавних пор Евгений оплачивает психологическую помощь за свои деньги. Кстати, на этот шаг он решился из-за желания сохранить анонимность. Ему не нравилось, что клубные психологи посылали отчёты о сеансах психотерапии в «Вашингтон». Будут ли делать то же самое представители программы помощи игрокам НХЛ?
Худшая результативность, плохой контракт
Не будет преувеличением сказать, что Евгений проваливает текущий сезон. В 43 матчах он набрал 17 (6+11) очков. Россиянин идёт по худшему графику набора очков – всего 0,4 за игру. Для сравнения, даже в первом сезоне он выбивал больше половины результативного действия за матч. Также игрок установил личный антирекорд. Ещё никогда в его карьере не было «засухи» из десяти игр.
Россиянин не только не забивает, но и постоянно ошибается в обороне. Это отражается на показателе полезности – во второй раз за карьеру он в глубоком «минусе» (–11). Это худший показатель среди центров столичного клуба. Негативная тенденция прослеживается уже второй сезон подряд. Год назад игрок установил карьерный антирекорд (–23).
Главный тренер Спенсер Карбери разными способами пытается вернуть Кузнецова в форму. Например, его впервые за десять лет переставляли с центра на фланг. Но эти меры не дают даже временного эффекта, также как и вывод из состава. В начале декабря Кузнецов не попал в заявку на матч с «Аризоной» (0:6). Впервые в карьере его оставили вне игры не по медицинским причинам. Больше подобного не повторялось, зато привычными стали пропуски решающих отрезков. Нередко тренерский штаб «сажает» хоккеиста по ходу третьих периодов.
Нежелательные паузы существенно сказались на игре россиянина. Кузнецов – игрок порыва, который может быстро затухнуть, если потеряет интерес к происходящему. К тому же, не утихают разговоры о тяжёлом контракте. Например, автор The Athletic Дом Лущишин считает контракт Кузнецова одним из худших в НХЛ. С этим сложно не согласиться, форвард явно не играет на 7,8 млн долларов в год. Нынешнее соглашение истекает в 2025 году и следующее будет явно скромнее. Но отдать Евгения в другой клуб «Вашингтон» пока точно не сможет. Игроки, проходящие программу помощи, не подлежат обмену.
Ничушкин борется с бессонницей, Прайс преодолел зависимость
Программа помощи игрокам НХЛ была основана в 1996 году и изначально занималась проблемами, связанными с алкоголем и наркотиками. В последнее время за помощью стали обращаться и те, кто страдает от расстройств ментального характера. Программа набирает всё большую популярность. Самый свежий пример участников среди россиян – Валерий Ничушкин. Игрок был вынужден прервать сезон, который должен был стать для него лучшим в карьере и на неопределённый срок покинуть расположение «Колорадо» в середине января.
Когда новость о болезни Ничушкина только появилась в инфопространстве, сразу же начались спекуляции о возможных проблемах с алкоголем. Якобы это связано с историей о пьяной девушке, оказавшейся в номере его отеля. Но никаких свидетельств, что Валерий страдает алкоголизмом, не было. Хотя наличие некой серьёзной проблемы не оспаривалось. Известно, что игрок проходит программу реабилитации уже во второй раз.
В специальном обращении, опубликованном в соцсетях «Колорадо», игрок заявил, что «хочет решить проблемы и предотвратить любые негативные последствия раз и навсегда». Позже комментатор Сергей Федотов раскрыл истинные причины попадания в программу.
Выяснилось, что всё дело в проблемах со сном. Бессонница мучила игрока и ранее, но после рождения ребёнка у него окончательно сбился биоритм, а дозы снотворного увеличились: «Один раз он мне написал: «Две ночи не сплю». Через несколько недель, в декабре: «Три дня не сплю, башка болит, не знаю, как буду играть», – рассказывал Федотов. Состояние Ничушкина постепенно приходит в норму, сейчас он может поспать хотя бы пять часов в день.
В конце прошлого месяца стало известно, что программу пройдёт и нападающий «Коламбуса» Патрик Лайне. Игрок, ранее страдавший от игровой зависимости, сейчас столкнулся с психологическими проблемами. В своём заявлении Лайне отметил, что стал гораздо чаще прислушиваться к собственному здоровью. Финн считает, что только справившись с недугом, он будет показывать достойные результаты на льду.
Самый известный игрок, поучаствоваший в программе – экс-голкипер «Монреаля» Кэри Прайс. Канадец страдал от проблем с алкоголем и наркотиками. Из-за своего недуга олимпийский чемпион попадал в заброшенные места, пил спиртное неделями без перерыва. В интервью The Athletic игрок отмечал, что развитию болезни поспособствовало серьёзное давление прессы и неудача в финальной серии с «Тампа-Бэй». Тогда «Монреаль» был разгромлен со счётом 1–4.
Спасти карьеру не удалось. В сентябре игрок заявил, что скорее всего, в хоккей уже не вернётся. Также сказалась травма колена. Восстановление после операции заняло больше времени, чем ожидалось. Однако болезнь всё же осталась в прошлом. На момент прохождения программы Прайсу было 34 года. Кузнецову сейчас – 31. Он вполне может провести ещё несколько бодрых сезонов, если поборет свой недуг.
Потеря одного из ведущих нападающих перед дедлайном станет неприятным ударом для «Вашингтона», но в столичной команде есть, кому заменить россиянина. Его соотечественник Александр Овечкин сейчас забивает гораздо реже, но зато стабильно отдаёт передачи. Высокую планку держит ветеран Джон Карлссон, попадающий в топ-3 бомбардиров. Роль лидера примеряет на себя Дилан Строум, заметен прогресс Алексея Протаса. Так что времени сконцентрироваться на своих проблемах и с новыми силами вернуться в состав у Кузнецова будет достаточно.