Ради Кубка Стэнли и нового контракта.
Владимир Тарасенко долгое время не мог найти команду в НХЛ по ходу межсезонья. Неудачные переговоры заставили его сменить агента. А теперь, когда до дедлайна осталось около месяца, игрок решил повторить знакомый трюк уже в регулярном чемпионате. В случае смены команды у него появится шанс завоевать во второй раз Кубок Стэнли. «Оттава», в которой он выступает, застряла на дне турнирной таблицы и может согласиться на сделку перед дедлайном.
Поменял агента через семь месяцев
Есть вероятность, что непродолжительный этап карьеры Тарасенко в «Оттаве» близок к завершению. Слухи о возможном обмене в дедлайн на фоне общекомандных неудач усилились из-за новостей о смене агента. По информации инсайдера Пьера Лебрюна, теперь интересы россиянина представляет Крейг Остер из агентства Newport Sports. Владимир уже во второй раз за последние семь месяцев меняет представителей. Раньше он работал с Джей Пи Барри и Пэтом Бриссоном. В прошлый раз россиянин пошёл на перемены из-за неопределённости с контрактом. Ему не удалось договориться по новому соглашению с «Нью-Йорк Рейнджерс» и к концу июля игрок с именем оставался свободным агентом. Тогда Барри и Бриссон нашли форварду вариант с «Оттавой».
Интересно, что нового агента Тарасенко с клубом из канадской столицы связывают не только деловые, но и семейные отношения. Он – дядя капитана команды Брэди Ткачака. Но это не значит, что Остер не работает с другими клубами. Канадец лидирует среди агентов НХЛ по количеству клиентов (84). Среди них – Евгений Кузнецов из «Вашингтона» и Марк Стоун из «Вегаса». А ещё он поучаствовал в главном обмене года и помог Эрику Карлссону перейти из «Сан-Хосе» в «Питтсбург».
Швед не захотел затухать в клубе-аутсайдере и надеялся побороться за Кубок Стэнли. Но его контракт на 11,5 млн долларов считался неподъёмным для любого претендента на плей-офф. Однако Остер нашёл подходящий вариант и даже убедил «Сан-Хосе» удержать 1,5 млн его зарплаты. Похоже, Владимир выбрал схожий маршрут.
В то же время «Сенаторы» ещё не приняли окончательного решения по одному из лидеров. Автор Daily Faceoff Фрэнка Серавалли сообщает, что канадский клуб не хочет отпускать Тарасенко по нескольким причинам. Руководство видит вклад 32-летнего россиянина и ещё одного ветерана – 36-летнего Клода Жиру в развитие молодых игроков. Оба хоккеиста за короткий срок успели стать лидерами раздевалки. А уровень игры оценивается правлением «Оттавы» выше стоимости его контракта (5 млн. долларов в год).
В межсезонье Тарасенко станет неограниченно свободным агентом и сможет выйти на рынок за более выгодными предложениями. В интервью The Athletic генеральный менеджер «Оттавы» Стив Стэйос ответил на вопрос о возможном обмене: «Я не разговаривал с Владди. Учитывая наше положение в турнирной таблице и статус его контракта, мы, безусловно, продолжим рассматривать этот вопрос», – сказал Стэйос.
Тарасенко ещё может усилить топ-клуб
Что может мотивировать Тарасенко на уход в другой клуб? Прежде всего, «Оттава» остаётся безнадёжным аутсайдером. Команда пропустила плей-офф шесть раз подряд и в этом сезоне серия, очевидно, продолжится. «Сенаторы» находятся на 15-м месте в Восточной конференции, деля последнюю строчку с «Коламбусом». Отставание от зоны плей-офф – 16 очков. Потолок возможностей Тарасенко, очевидно, значительно выше. Он уже выигрывал Кубок Стэнли с «Сент-Луисом» и был бы отличным усилением для претендента на чемпионство. Даже сильная концовка сезона в «Оттаве» вряд ли поможет зацепиться за улучшенный контракт. Чего не скажешь о мощном плей-офф в составе топ-клуба. Нынешнее соглашение Тарасенко на треть меньше прежних времён «Сент-Луиса» (7,5 млн долларов в год).
Если всё сложится удачно, шансы вернуться на прежний уровень дохода и подписаться на несколько лет неплохие. Тем более, что потолок зарплат в следующем сезоне вырастет более, чем на 4 млн долларов – это самое серьёзное повышение за последние шесть лет. А поскольку у Тарасенко стоит запрет на обмен, который вправе отменить только он сам, любая сделка будет проходить с его согласия. Это ещё больше укрепляет позиции форварда на рынке.
Несмотря на слабый отрезок в конце ноября, когда случилась четырёхматчевая серия без очков, Владимир стал оплотом стабильности в буксующем коллективе. Он входит в пятёрку лучших бомбардиров «Оттавы» (34 очка в 46 играх). График набора очков держится на уровне прошлого сезона, а «плюс-минус» вырос сразу на 27 пунктов. Оборона его команды занимает восьмое место среди худших в НХЛ, что не мешает форварду иметь положительный показатель полезности (+13). Это второй результат в канадском клубе.
Немного смущает отрицательное соотношение опасных моментов у своих и чужих ворот. Когда Тарасенко находится на льду, 56% опасности создают соперники, и только 44% – его звено. Но появляющиеся шансы он реализует сполна. В подтверждение тому – четыре победных гола. Ни один игрок «Оттавы» не решал исходы стольких матчей в пользу своей команды в этом сезоне.
«В течение последних нескольких сезонов ожидалось, что «Оттава» сделает следующий шаг и попытается выйти в плей-офф. Однако этого не произошло. Так как «Сенаторы» вышли из борьбы, команда может принять решение избавиться от некоторых своих ветеранов, включая Тарасенко. Этот игрок, возможно, не элитный нападающий на данном этапе карьеры, но по-прежнему чрезвычайно продуктивен и достоин играть в ведущих звеньях», – считает автор CBS Sports Крис Бенгель.
Куда могут обменять Тарасенко?
«Эдмонтон»
Недавно TSN сообщил, что другой канадский клуб заинтересован в подписании Тарасенко. Этой команде не хватает надёжной атакующей опции второго плана. Звёздных лидеров – Коннора Макдэвида и Леона Драйзайтля годами прижимает повышенная нагрузка, из-за чего их эффективность в плей-офф падает. А после ухода Кайлера Ямамото в «Сиэтл» проблема обострилась ещё сильнее.
«Нью-Йорк Рейнджерс»
Наиболее удобный вариант, о чём говорит удачный предыдущий опыт. Тарасенко уже переходил в «Рейнджерс» год назад, как раз накануне дедлайна. Тот опыт был в целом удачным (21 очко в 31 матче). Россиянин отлично сработался с Крисом Крайдером и Микой Зибанежадом, которые всё ещё выступают в Нью-Йорке. Атакующая линия располагает большими талантами, но всё ещё слишком зависима от Артемия Панарина. Приход Тарасенко развяжет руки главной звезде.
«Каролина»
Команда с наибольшим российским представительством уже давно присматривается к Владимиру. Она до последнего момента участвовала в гонке за форварда, но уступила «Оттаве» из-за нехватки места под потолком зарплат. Поскольку накануне дедлайна в платёжную ведомость попадёт только остаток по текущему контракту, эта проблема пока неактуальна. И без того мощнейшая атакующая линия «Каролины» с приходом Владимира будет претендовать на звание ярчайшей в лиге. Правда, для плотных игр плей-офф руководство может сделать выбор в пользу обороны.
«Филадельфия»
Одна из главных сенсаций нынешнего регулярного чемпионата перед его стартом на словах стремилась уйти в перестройку. Всё-таки команда трижды подряд не попадала в плей-офф, а генеральный менеджер проводит первый полноценный сезон. Однако пенсильванцы попадают в зону плей-офф и занимают шестое место на Востоке. Но с атакой есть серьёзные трудности. Владимир помог бы улучшить положение, он уже сейчас входил бы в топ-3 лучших бомбардиров .«Филадельфии». Но учитывая небольшие шансы на победу, это не приоритетная опция.
Важно, что уровень интереса к игроку определяет не только качество его игры, но и предложение на рынке. Из потенциальных кандидатов на обмен среди нападающих выделяется несколько игроков. Например, второй бомбардир «Питтсбурга» после Сидни Кросби Джейк Генцел. Клуб не договорился с форвардом о новом контракте, а текущий истекает по окончании сезона. Но поскольку «Питтсбург» всё ещё борется за плей-офф, возможно, менеджмент захочет сохранить хоккеиста. То же самое касается и стагнирующего Джордана Эберле, чей «Сиэтл» находится в четырёх очках от заветной восьмёрки.
Судьба Владимира от турнирных раскладов сейчас не зависит. Другие же претенденты на обмен не соответствуют уровню звёзд. Даже при «живом» рынке спрос на игрока уровня Тарасенко был бы велик, а теперь он возрастает в разы. Дедлайн в НХЛ наступит в ночь с 8 на 9 марта.