Навалились травмы под конец сезона.
УНИКС за два тура до конца второго этапа регулярного чемпионата Единой лиги ВТБ занимает первое место в турнирной таблице, а лидер казанцев Ненад Димитриевич набирал в марте 22,1 очка в среднем за игру и лидирует в списке претендентов на MVP сезона. Казалось бы, команде можно выдохнуть и спокойно дожидаться плей-офф, но на деле у казанцев много причин для беспокойства: травм много, резервов нет, а перспективы усилиться весьма туманны.
С каким багажом УНИКС подойдёт к плей-офф?
Перасович боится, что Димитриевич расслабится, и прессует его
Главный сюжет вокруг УНИКСа прямо сейчас – потрясающая игра Димитриевича. Как сообщила генеральный директор Единой лиги ВТБ Илона Корстин, именно он – главный претендент на награду MVP регулярного чемпионата.
Традиционно титул MVP достаётся лидеру первой команды чемпионата. Ненад подходит под этот критерий. А ещё он просто самый «горячий» игрок лиги в прошедшем месяца. Главным матчем Димитриевича стала встреча с ЦСКА 5 марта, в которой он набрал 38 очков. Это самый результативный матч в карьере македонца, а также второй показатель сезона после 42 очков форварда «Енисея» Ксавьера Ратэна-Мэйса. При этом он набрал их в игре с «Пармой», а Ненад бился с ЦСКА – на тот момент первой командой лиги.
После ЦСКА Димитриевич выдал ещё один матч 30+: уже против «Зенита» – другого прямого конкурента по таблице. Также на его счету два матча 20+ очков. На этом отрезке УНИКС одержал шесть побед в девяти матчах и смог подняться на первое место. Такого сильного выступления в Казани не видели, пожалуй, со времён Кита Лэнгфорда, который набирал 21,7 очка в сезоне 2016/17. Конечно, надо оговориться, что Лэнгфорд делал это в Евролиге, а Димитриевич пока «практикуется» на командах российской лиги.
В УНИКСе и удивились высокой результативности Ненада, и нет. С одной стороны, в клубе хорошо знали, что защитник на такое способен. Его с самого маленького возраста готовили по испанским методикам, а в течение шести лет на старте карьеры он играл с «Реалом», «Барселоной» и другими командами испанской лиги в «Ховентуте». Этот клуб встречался с УНИКСом в Кубке Европы в 2020 году и тогда Ненад набрал 23 очка и обеспечил своей команде победу. Припоминая об этом, УНИКС не побоялся в своё время забрать Димитриевича из «Валенсии», где баскетболист играл мало и не показал себя.
С другой стороны, Димитриевич объективно прибавил, спорить с этим тяжело. Летом в УНИКСе были некоторые опасения, потянет ли в этом сезоне Ненад уровень, который сам себе же и задал в плей-офф, получил титул MVP финала. Первая половина сезона говорила, что, похоже, нет. Димитриевич играл хорошо, но не определял настроение в команде. Это делал скорее Маркос Найт: с ним на площадке УНИКС выигрывал, без него – проигрывал. Сейчас же то же самое можно сказать уже про Ненада. В конце февраля он отправился в сборную Македонии, набрал там 25 очков против Эстонии и 32 против Польши и будто бы перезагрузился. Вернувшись в Казань он выдал ту серию, о которой шла речь выше.
Интересно, как к игре Ненада относился всё это время Велимир Перасович. Главный тренер УНИКСа – большой специалист в психологии. Благодаря его умению находить нужные «кнопки» в команде, где так много игроков со сложным характером, и все они показывают себя. Так получилось, что в случае Димитриевича этой «кнопкой» стало постоянное давление. Перасович не хвалил Ненада и не давал ему поблажек, напротив, «душил» его по полной программе на тренировках и матчах. В один момент клуб даже попросил главного тренера быть немного помягче с игроком.
Свой подход Перасович объяснил на одной из пресс-конференций. «Если вы скажите ему так, следующий матч будет худшим в его жизни», – ответил он на вопрос, показывает ли сейчас Димитриевич лучший баскетбол в своей карьере.
Комолов выбыл до конца сезона, Кулагин и Найт – до конца регулярного чемпионата
Увы, даже таким сериям наступает конец. Последний матч с «Пармой» можно назвать худшим в исполнении Ненада за последнее время. Он набрал всего 12 очков, а команда проиграла со счётом 86:89. Отметим, что 10 из 12 очков Ненад набрал в заключительные пять минут матча, в очередной раз продемонстрировав своё умение собраться в нужный момент. Но для победы этого было недостаточно.
Перасович не стал подбирать лишние эпитеты выступлению Ненада и чётко сказал: «Он провёл плохой матч». При этом, добавил главный тренер, игрок имел право на плохие матчи, учитывая то, как он играл в последний месяц. А играл он за троих. «У нас три травмы на одной позиции», – зафиксировал Перасович. Также наставник умолчал об ещё одной травме – у самого Димитриевича. По нашей информации, защитника беспокоит правая нога, которую он повредил на тренировке. В последних матчах он выходит с бандажом на икроножной мышце. При этом травма не настолько серьёзная, чтобы Ненад выбыл из строя: он играет, но ограниченное время и не на прежних скоростях.
Что до остальных, то ситуация критичная.
1. Маркос Найт. В игре с «Локомотивом-Кубань» 26 марта американец схватился загрудь и покинул площадку в третьей четверти. Следующий матч с «Пармой» он уже пропустил. Перасович сообщил, что он пропустит минимум два матча, то есть пропустит остаток регулярного чемпионата. По нашим данным, Найт получил сильный ушиб после удара в одном из игровых эпизодов. Это не самая серьёзная травма, но пока она сковывает защитника во всех игровых движениях – от дриблинга до броска.
2. Дмитрий Кулагин. Он выбил из строя 2 марта в матче с тем же «Локомотивом-Кубань». Обидно, что в тот же день он получил приз MVP месяца в Единой лиге ВТБ. У Кулагина – проблемы с голенью. Травма старая, ранее игрок успешно её залечивал. Так что в УНИКСе была надежда, что Кулагин восстановится сравнительно быстро. Но процесс затянулся. Прогноз Перасовича такой же – баскетболист пропустит минимум два матча, то есть ждать его можно только в плей-офф.
3. Артём Комолов. В последний раз защитник играл в январе. Он менее значимый игрок, чем Найт и Кулагин, но сейчас он определённо бы пригодился УНИКСу. Комолов стабильно выходил на площадку, пользовался доверием Перасовича, получал свои минуты. Однако Артём точно не выйдет на площадку в этом сезоне. Его беспокоит спина.
Таким образом, задняя линия УНИКСа сократилась до Димитриевича, Эрика Грина, Вячеслава Зайцева, Владислава Одинокова, Марка Тихоненко и Евгения Колесникова. Этих игроков нужно распределить сразу на три позиции – разыгрывающего защитника, атакующего и лёгкого форварда. При этом из перечисленных стабильно приносят пользу Димитриевич, Грин, чуть меньше Зайцев. Одинокова Перасович ставит в стартовую пятёрку, но крайне редко держит его на площадке больше десяти минут. Тихоненко и Колесников – глубокие игроки скамейки, которых главный тренер вряд ли будет раскрывать в самых важных матчах сезона.
Так что УНИКС неожиданно столкнулся с кадровым голодом. «Нам нужно решить эту проблему. Пока я не знаю как», – сказал Перасович после последнего матча с «Пармой». У тренера есть промежуточное решение: он держит на площадке трёх «больших» – Исмаэля Бако, Луи Лабери и Джалена Рейнольдса. В передней линии, к счастью УНИКСа, пока никаких проблем нет. Бако располагается под кольцом, а более подвижные Лабери и Рейнольдс стараются выполнять функции лёгкого форварда. Минус такой комплектации – отсутствие замен. На подмогу «большим» со скамейки может прийти только Александр Стуленков.
Чтобы решить проблему, нужны новые подписания. Здесь всё упирается в лимит на легионеров. У УНИКСа полный комплект – шесть иностранцев. То есть если подписать кого-либо сейчас, нужно будет исключить из заявки кого-то из действующих легионеров. Поскольку все они показывают хороший уровень, а новичок может не влиться в состав, смысла в подобном шаге нет. Итак, единственный вариант усиления – российские игроки. Как несложно догадаться, свободных российских игроков уровня УНИКСа сейчас на рынке нет. Конечно, можно посмотреть на клубы Единой лиги ВТБ, которые теряют или потеряли шансы на выход в плей-офф, но там точно нет россиян уровня Кулагина или Найта.
Так что УНИКСу придётся отталкиваться в первую очередь от собственных резервов. Хватит ли сил Димитриевичу на решающие матчи сезона? Ближайшая проверка будет 5 апреля, когда казанцы встретятся с «Зенитом» в Санкт-Петербурге. Следующий матч состоится 13 апреля – на домашней площадке УНИКС сыграет с ЦСКА и закроет регулярный чемпионат. Чтобы удержать первое место в регулярном чемпионате, казанцам нужно выигрывать оба матча.