Большое превью.
В борьбе за Кубок Стэнли осталось восемь претендентов. Больше всего интригует стартовавшая серия «Каролины» против «Нью-Йорк Рейнджерс». Друг против друга сошлись две команды с мощной атакой и умелой обороной. Остановят ли Андрей Свечников и Евгений Кузнецов Артемия Панарина?
Какие ещё интересные пары будут во втором раунде? Об этом – в материале «БИЗНЕС Online».
Восточная конференция
«Нью-Йорк Рейнджерс» – «Каролина»
Матчи в регулярном чемпионате: 2:1, 1:6, 1:0
Перед стартом плей-офф у обеих команд было всё в порядке со спецбригадами. «Каролина» была впереди и по большинству (26,9% реализации против 26,4%) и по меньшинству (86,4% надёжности против 84,5%), но и нью-йоркцы держались по этим показателям не ниже четвёртого места в НХЛ. Прогнозы о важности неравных составов в этой серии пока подтверждаются. Немалую роль в победе «Рейнджерс» (4:3) в первом матче серии сыграли два гола в большинстве.
Причём лучшее меньшинство лиги было пробито всего через десять секунд после того, как судьи выписали первое удаление. На старте серии лидер «Рейнджерс» – Мика Зибанежад. Он оформил дубль в первой встрече и возглавляет клубную гонку бомбардиров в плей-офф (10 очков). Победный гол помог Панарину частично выйти из тени шведа. Сейчас Артемий прибавляет, а ведь в середине серии против «Вашингтона» у него была засуха из 120 минут без бросков.
Многого ждут и от россиян в составе «Каролины». Но ключевая роль отведена Андрею Свечникову. Его тройка вместе с Себастьяном Ахо и Джейком Генцелом разорвала первое звено в предыдущей серии с «Нью-Йорк Айлендерс» (4–1), создав на 20 голевых моментов больше соперника (33–13). Серия с «Рейнджерс» проходит более ровно. Из всех троих очки пока набирал только Ахо. Евгений Кузнецов, как и все последние годы, играет вспышками. Но выходя на лёд по 10–13 минут в четвёртом звене он не получает возможности зажечься по-настоящему.
Атака и у тех, и у других укомплектована качественно. Оборону «Рейнджерс» возглавляет двукратный участник Матча звёзд Адам Фокс, у «Каролины» есть сильная первая пара Джейкоб Слэйвин – Брент Бёрнс. Когда они были на льду, «ураганы» забивали в три раза чаще, чем пропускали. Многое будет зависеть от игры вратарей. Игорь Шестёркин преобразился по ходу сезона и сейчас вышел на пик формы. На контрасте его визави – Фредрик Андерсен из «Каролины» пропускал в регулярном чемпионате всего 1,84 шайбы за игру, но в плей-офф провёл уже несколько слабых матчей.
«Прогноз БО»: 4–2
«Флорида» – «Бостон»
Матчи в регулярном чемпионате: 2:3 ОТ, 1:3, 3:4, 2:3 ОТ
Предыдущий сезон вошёл в историю «Флориды»: впервые за 27 лет команда вышла в финал. Теперь она воспринимается не как андердог, а как новый топ-клуб Востока. В составе есть несколько снайперов топ-уровня, вроде Владимира Тарасенко и Мэттью Ткачака. Отлично выступает в последних матчах Картер Верхаге. Он – лучший снайпер команды в плей-офф (пять голов), способный вызвать у игроков «Бостона» болезненные флешбэки. Именно его гол в седьмом матче первого раунда с этим соперником принёс «Флориде» победу год назад.
На тот момент «Бостон» был вторым в НХЛ по голам, за год команда скатилась на 14-е место. Сказалось завершение карьеры одного из лидеров – центра Патриса Бержерона. В то же время у «Флориды» с центрами всё в порядке. Есть один из сильнейших оборонительных форвардов НХЛ Александр Барков и лучший бомбардир команды Сэм Райнхарт (94 очка).
По качеству состава «пантеры» впереди соперника. Но почему же все четыре матча в регулярном чемпионате остались за «Бостоном», как и первая встреча в этой серии (5:1)? Ответ кроется в неудачной работе в большинстве. В очных противостояниях этого сезона у «пантер» было 15 попыток разыграть численный перевес и ни одна из них не была реализована. Ещё одно большое преимущество «Бостона» – наличие Брэда Маршанда. Это потрясающий боец для меньшинства, 35-летний игрок очень чётко читает ситуацию, он быстро находит возможность потянуть несколько десятков секунд и выбросить шайбу подальше от ворот. У «Флориды» подобные хоккеисты в дефиците и в кубковых матчах этот дефицит может иметь решающее значение.
Сергей Бобровский остаётся вратарём топ-уровня, но очередной поход 35-летнего хоккеиста за Кубком Стэнли рискует закончится преждевременно. В сравнении с вратарём противоположной команды у него нет очевидного преимущества. Джереми Свэймен провёл безумный первый раунд, отражая в среднем 95% бросков за матч (у Бобровского – 89,6%). К тому же, в запасе есть качественный второй номер Линус Улльмарк с зарплатой 5 млн долларов в год. Первый матч серии Свэймен провёл уверенее россиянина, который несколько раз неудачно выходил из ворот.
«Прогноз БО»: 3–4
Западная конференция
«Даллас» – «Колорадо»
Матчи в регулярном чемпионате: 3:6, 4:5 ОТ, 1:5, 7:4
Атака «Колорадо» была самой результативной в регулярном чемпионате, забивая в среднем по 5,6 гола за игру. Казалось, что в серии с «Виннипегом» тенденции поменяются. Ворота этой команды охраняет Коннор Хелибак – главный претендент на «Везину». Однако мощнейший сход «лавин» на испуганных соперников продолжился. Команда в точности держалась прежнего графика, забрасывая по пять-шесть шайб за матч. Огромный вклад в эти успехи внёс Валерий Ничушкин. Россиянин забивал в каждой игре, оформил хет-трик и наравне с Заком Хайманом из «Эдмонтона» стал лучшим снайпером первого раунда (7 шайб).
Вместе с претендентом на «Харт» Нэтаном Маккинноном и качественным топ-6 команда обладает резервами для победы в Кубке Стэнли. В этой серии на стороне «Колорадо» будет перевес в свежести и скорости. Единственная линия, вызывавшая опасения – вратарская. Но несмотря на семь пропущенных шайб в первой игре против «Виннипега», Александр Георгиев в оставшихся матчах не падал ниже 91,7% сэйвов. При этом клуб, в котором Ничушкин начинал заокеанскую карьеру, может доставить его нынешней команде немало проблем.
«Даллас» на характере выиграл первый раунд, уступая «Вегасу» 0–2. Два поражения в домашних матчах против действующего чемпиона не сломали команду, что можно отметить на примере Уайтта Джонсона. В стартовых играх 20-летний талант бросил 17 раз, только четырежды попал в створ и ни разу не забил. Зато дальше результативность наладилась, что привело его к первому месту в клубной гонке бомбардиров. (7 очков).
Проявили себя и опытные игроки. Руководство «Далласа» нередко критикуют за огромные контракты 34-летнего Джейми Бенна и Тайлера Сегина, суммарно съедающие 19 млн долларов в платёжке. На счету обоих по три очка, они входят в четвёрку лучших в команде по созданным голевым моментам. Правда, вести за собой команду они не в состоянии, в отличие от прошлогоднего Джо Павелски. Американец занимает первое место по голам в плей-офф среди действующих игроков (73), но в этом розыгрыше ещё не забивал. Даже в 39 лет от него может потребоваться помощь, ведь в открытой игре «Колорадо» чувствует себя гораздо увереннее.
«Прогноз БО»: 1–4
«Ванкувер» – «Эдмонтон»
Матчи в регулярном чемпионате: 8:1, 4:3, 6:2, 3:1
В дерби Западной Канады сошлись соперники с разным стилем. «Эдмонтон» в эпоху Коннора Макдэвида привык навязывать игру сопернику, не стал исключением и этот сезон. Команда занимает первое место в НХЛ по числу бросков за матч (33,7). Игра команды строится на постоянном движении и быстрых перемещениях шайбы. Тем удивительнее, что все матчи закончились победами «Ванкувера» с общим трёхкратным перевесом по голам (21–7). Важно, что три из четырёх побед были одержаны до прихода нынешнего главного тренера Криса Кноблауха, при котором надёжности в обороне стало больше.
Изменения помогли команде закончить регулярный чемпионат в топ-10 лучших по пропущенным шайбам (236), но показатели «Ванкувера» всё равно лучше (221). В серии с «Нэшвиллом» «касатки» грамотно засушили соперника, в четырёх матчах из шести они пропускали не больше двух шайб. Сильно помог своей команде Никита Задоров. Силовой игрок уверенно смотрелся против команды, часто играющей в тело, забросил две шайбы (одну из них – почти с отрицательного угла) и ни разу не уходил со льда с негативным показателем полезности. К слову, крепкая защита «Ванкувера» наравне с «Бостоном» удерживает лидерство по удачным нейтрализациям большинства (по 20).
Однако оборонительная линия может быстро пошатнуться. Дело в том, что из-за травм команда потеряла сразу двух голкиперов. Стартовый вратарь Тэтчер Демко пропустил месяц из-за травмы колена и в плей-офф она вновь обострилась. Заменивший его Кейси Десмит выбыл после третьего матча. В дело пришлось вступать резервисту Артурсу Шиловсу. Латвиец отстоял на ноль в решающем матче и принёс команде победу с минимальным перевесом. Главный тренер Рик Токетт отметил, что Демко точно не будет в заявке на первую игру второго раунда, поэтому Шиловс готовится выйти с первых минут.
Нельзя сказать, что вратарская проблема автоматически ставит крест на перспективах «Ванкувера». В конце концов, «Вегас» в прошлом году добрался до чемпионства с номинально третьим голкипером Эдином Хиллом. Но помимо Макдэвида в составе соперника есть бывший обладатель «Арт Росса» Леон Драйзайтль, сильный центр Райан Ньюджент-Хопкинс и Хайман, раскрывший снайперский потенциал. Высокий класс самой активной атаки лиги должен сказаться в концовках игр. «Ванкувер» стал уязвимее, без вратаря с кубковым опытом и на одном кураже будет сложно пробиться дальше.
«Прогноз БО»: 2–4
Расписание игр:
«Нью-Йорк Рейнджерс» – «Каролина»: 8, 10, 12 мая
«Флорида» – «Бостон»: 9, 11, 12 мая
«Даллас» – «Колорадо»: 8, 10, 11, 13 мая
«Ванкувер» – «Эдмонтон»: 9, 11, 12, 14 мая