Команды будто перенеслись на хоккейную площадку.
В «Баскет-холле» также стартовала полуфинальная серия Единой лиги ВТБ между УНИКСом и «Локомотивом-Кубань». Противостояние это принципиальное, поскольку обе команды играли в прошлогоднем финале. Но даже по этим меркам последний матч получился крайне жёстким: команды били друг друга, получили четыре технических фола и были на грани драки. В этой битве победу со счётом 78:75 одержали хозяева.
Смогут ли казанцы повторить успех уже завтра?
«Если я сниму майку, вы увидите много синяков»
Когда ты видишь в обычной жизни центрового УНИКСа Исмаэля Бако с ростом 208 см и весом 103 кг, это точно не тот человек, с которым можно шутить. Но даже такому гиганту досталось в домашнем матче с «Локомотивом». После раздевалки, уже одетый в худи и спортивные штаны, он сказал: «Если я сниму майку, вы увидите много синяков».
В этом матче было много борьбы – в самом прямом смысле этого слова – даже по стандартам плей-офф и других противостояний УНИКСа и «Локомотива» по ходу сезона. Команды не упускали возможностей сфолить друг на друге, ударить локтём, сказать пару далеко нелестных слов. Несколько раз возникали мысли, что команды вот-вот подерутся – и в одном из таких эпизодов поучаствовал как раз Бако.
На старте третьей четверти Бако эффектно вонзил мяч сверху в корзину, после чего к нему сзади подбежал форвард «Локомотива» Окаро Уайт и со всей силы толкнул казаца локтем в спину. Увидев, что обстановка накаляется, главный тренер «Локо» Александр Секулич взял тайм-аут. К чести Бако, он не стал отвечать на провокацию Уайта и даже подал тому руку, чтобы отбить «пять». Но на пресс-конференции Бако высказал своё отношение к эпизоду.
«Я понимаю такие провокации, это спорт, – высказался бельгийский центровой. – Но не надо бить меня в спину. Когда твой соперник в расслабленном положении и прозвучал сигнал о тайм-ауте, не советую никому так поступать».
Игрок «Локо» объявил вендетту Лабери
Уайт «отличился» ещё раз в четвёртой четверти, когда произошла ещё одна стычка между форвардом УНИКСа Луи Лабери и защитником гостей Джейленом Барфордом. Баскетболисты покричали друг на друга и уже собирались расходиться, как к ним «подлетел» Уайт и пристал к Лабери. Вокруг игроков мгновенно образовалось толпа из одноклубников и судей. Пока их разнимали, Уайт несколько раз показал пальцем на Лабери и обратился к нему персонально.
Для тех, кто помнит прошлый сезон, не составит труда разгадать «послание» Уайта. В третьем матче финала Единой лиги ВТБ он боролся за подбор с Лабери, и форвард УНИКСа попал локтём ему в лицо. В результате Уайт лишился четырёх зубов. В интервью игрок «Локомотива» говорил, что Лабери нанёс удар специально и если бы подобное произошло на улице, то было бы беде. «Мы прекрасно знаем, что я бы его уделал», – говорил ещё в ноябре 2023 года Уайт.
Нет сомнений, что Окаро ещё помнит о том эпизоде, и есть ощущение, что ситуация выходит за спортивные рамки. Будет ли Уайт стараться тоже выбить зубы Лабери? Закатит ли с ним драку? Попытается ли намеренно ему нанести другую травму? Сделать последнее в таком контактном и динамичном виде, как баскетбол, не составит труда, и это показал пример Ненада Димитриевича.
Димитриевича хотят травмировать?
Лидер УНИКСа получил по итогам регулярного чемпионата приз MVP, а в последних матчах с топ-соперниками стабильно набирал по 30–40 очков. Логично, что к нему было приковано особое внимание соперника, но даже с учётом этого «Локомотив» сыграл с Дмитриевичем очень плотно.
Обычно в баскетболе говорят: «Надо фолить так, чтобы соперник не смог забросить мяч». «Локомотив» же во второй половине встречи фолил так, чтобы Димитриевич просто не мог встать. В третьей четверти он получил сильный удар по левой ноге и, хромая. ушёл с паркета. Вернулся он только в середине четвёртой и за 29 секунд до конца встречи его «поймал» в проходе форвард «Локо» Девон Акун-Перселл и бросил соперника на пол. Ненад стал держаться уже за другую ногу, на сей раз его беспокоили уже паховые мышцы.
Неудивительно, что под таким прессом Димитриевич показал статистику ниже среднего – 16 очков. Обратим внимание, что он смог реализовать лишь четыре из 19 своих бросков с игры. «Они преследуют его, бросают на него все силы, – так прокомментировал эту статистику главный тренер УНИКСа Велимир Перасович. – Временами он справлялся с этим, временами – нет. Играть под такой опекой – это действительно тяжело. У «Локомотива» есть игроки для защиты против Ненада. Это самый физически крепкий соперник, которого мы могли встретить в плей-офф».
Секулич же дал понять, что это была не лучшая защита «Локомотива». То есть в следующих матчах Димитриевичу надо готовиться к ещё более сильным ударам. «Да, он забросил четыре из 19. Но у него шесть передач и три перехвата. Он заставил нарушить правила на себе шесть раз. Так что мы должны сыграть против Димитриевича ещё лучше», – подчеркнул он.
Тревожный знак: УНИКС упустил лидерство +18
В хоккее для таких матчей есть тафгаи: он выходит, когда обстановка накаляется, становится слишком много борьбы и возникает риск травм, подбирает себе в соперники главного задиру, дерётся и «выпускает» пар. Но в баскетболе тафгаев нет, так что УНИКСу приходилось терпеть подобную игру и не поддаваться эмоциям. Получалось это не всегда. В концовке из-за пяти фолов площадку покинули сразу два игрока УНИКСа – Лабери и Джален Рейнольдс. Кстати, оба по ходу игры получили и по техническому фолу. Всего судьи, пытаясь хоть как-то контролировать игру, выписали их четыре на обе команды.
Это были чувствительные потери для УНИКСа, ведь концовка получилась одной из самых напряжённых в сезоне. В третьей четверти казанская команда вела +18 (50:32) – в такие моменты обычно не беспокоятся за результат и выпускают игроков скамейки. Но «Локо» – это «Локомотив-Кубань». Перасович рассказал после игры, что в этот момент вспомнил декабрьскую встречу между командами в регулярном чемпионате: тогда УНИКС вёл +22, но краснодарцы совершили самый крупный камбэк сезона и одержал победу.
Сценарий чуть не повторился: уже к концу третьей четверти +18 УНИКСа превратились в +9, а на последних секундах команды находились уже на расстоянии одного попадания. Так стало понятно, на что делал ставку «Локомотив»: вязкий, жёсткой и местами провокационной игрой. Но в решающие моменты УНИКСу всё-таки хватило хладнокровия. «У них отличные игроки, – вынужден был признать Секулич. – Они знают, как действовать в таких ситуациях».
При счёте 75:73 за четыре секунды до конца УНИКСу помог Маркос Найт: он реализовал штрафной бросок, после чего мяч остался у казанской команды. В новой атаке право встать на линию получил уже Эрик Грин, который попал два из двух. Таким образом, на заключительную атаку «Локомотив» уже вышел с отставанием –5 (73:78). «Локо» был успешен в последнем владении (Уайт отличился на добивании), но всё равно проиграл. Найта (15 очков) и Грина (19) можно назвать главными героями УНИКСа: на фоне плохой игры Димитриевича возрастные, опытные и физически крепкие защитники помогли команде.
Следующий матч серии начнётся в Казани 8 мая в 19:00. У Перасовича нет сомнений, что в следующий раз хозяев ждёт такой же жёсткий баскетбол. «Мы играли с ними в прошлом сезоне, играли в этом. Мы знаем этого соперника. Провокации – часть игры. Я понимаю их стратегию и по-спортивному уважаю их за это», – высказался главный тренер УНИКСа.
Единая лига ВТБ. 1/2 финала. Первый матч
УНИКС (Казань) – Локомотив-Кубань (Краснодар) – 78:75 (21:12, 17:13, 19:23, 21:27)
6 мая. «Баскет-холл»
УНИКС: Димитриевич (16 очков+6 передач+3 перехвата), Найт (15+5 передач+4 подбора+3 перехвата), Бако (4+7 подборов+3 передачи), Лабери (4), Кулагин (3+3 подбора) – старт; Грин (19), Рейнольдс (6+4 подбора), Беленицкий (6), Воронцевич (5), Зайцев (0).
Локомотив-Кубань: Уайт (15+6 подборов), Акун-Перселл (12), Барфорд (8+5 подборов), Мартюк (7+12 подборов), Емченко (3) – старт; Ндур (13+4 подбора), Миллер (12+6 передач), Квитковских (0), Елатонцев (0), Узинский (0), Темиров (0).
Счёт в серии: 1–0 (78:75)