Нашёл себя в «Куньлуне».
«Куньлунь» после трёх матчей нового сезона неожиданно оказался в тройке лидеров Западной конференции. Герой команды на стартовом отрезке – нападающий Наиль Якупов. Он забросил три шайбы, а ещё отдал одну результативную передачу. Уроженец Нижнекамска уже получил похвалу от тренера, а также экспертов.
Удивительно, что такой Якупов просидел всё лето без команды и тренировался самостоятельно.
«Голы Наиля – огромная помощь для команды»
Взять шайбу, сделать вираж вокруг всей команды и точно бросить в нижний угол ворот – в таком стиле Наиль принёс победу «Куньлуню» в матче с «Адмиралом». Хоккеист сделал всё сам и напомнил себя версии времён «Эдмонтона». «Мастер. Наиль не стал двигаться дальше и бросил с неудобной руки. Он сохранил шайбу, подработал ногами, чтобы выбрать лучшую позицию для броска, и с неудобной точно попал в дальний угол. Загляденье!», – прокомментировал эпизод эксперт «КХЛ ТВ» Алексей Копейкин.
Сам Наиль остался доволен победой и написал соответствующий пост в телеграме. «Вышли и сделали свою работу! 帶著勝利 (с победой – с китайского – прим.ред.) С любовью, ваш огнедышащий дракон», – опубликовал следующие слова игрок. С недавних пор у Якупова появилось новое прозвище – Огнедышащий Дракон. Не сложно догадаться, что соотносится оно с клубной тематикой: игроков «Куньлуня» кличут драконами.
Гол в ворота «Адмирала» стал пока что самым важным для Наиля в этом сезоне. При этом у игрока есть и две другие заброшенные шайбы: одна в ворота московского «Динамо», другая – «Северстали». Суммарно их набралось три штуки, и в снайперской гонке сезона Якупов делит первую строчку с двумя игроками: Максимом Соркиным из ЦСКА и Егором Петуховым из «Адмирала».
Бомбардирские подвиги Якупова отмечает и главный тренер «Куньлуня» Михаил Кравец. «Я рад за Наиля. Думаю, что ребята в раздевалке тоже рады, что он так результативно играет. Здесь ему можно только пожелать продолжать так играть. Это огромная помощь для команды», – сказал он после игры с «Северсталью».
«Я ожидал от него такой игры каждый год. По потенциалу он может быть лидером не только в КХЛ, но и в НХЛ, где мог бы проявить себя по полной программе. Сейчас Наиль хорошо себя показывает, но мне кажется, что пока не до конца. Я очень рад тому, что у него получился такой старт. Желаю ему сохранить такое движение», – сказал «РБ Спорт» двукратный обладатель Кубка Гагарина Сергей Коньков.
Полный порядок у Якупова с реализацией бросков. На данный момент этот процент равен 37,5 (3/8). Например, в прошлом сезоне в «Нефтехимике» у Наиля залетал каждый десятый бросок, примерно та же история была в «Авангарде». Важно отметить, что времени на льду Якупов получает меньше, чем в том же «Нефтехимике»: 15 минут и 19 секунд против 16 минут и 55 секунд. Дело в том, что в «Куньлуне» не используют форварда в меньшинстве, тогда как в нижнекамской команде Якупов был одним из главных форвардов по нейтрализации большинства соперника.
Как форвард оказался в китайском клубе
Переход Якупова в «Куньлунь» стал неожиданностью для многих. Форвард находился в Казани, тренировался вместе с друзьями и искал варианты продолжения карьеры. Продолжалось это действие до середины августа, когда для клубов КХЛ наступает пора окончательно определиться с составом на сезон. В тот момент лучше всего показал себя «Куньлунь», который предложил наиболее оптимальные условия.
Одним из определяющих моментов стала фигура главного тренера «Куньлуня» – Кравеца. Игрок хорошо знает сильные стороны специалиста. Оба они работали два года в «Авангарде», а после форвард перебрался в «Нефтехимик». В то межсезонье хоккеист не скрывал, что хотел бы остаться в Омске. «Меня там всё-всё устраивало и всё нравилось. Когда ты знаешь команду, клуб, где бы ты ни был, тебе ничего не хочется менять. Пока у меня нет понимания, чего они хотят и кого хотят подписать», – говорил хоккеист в интервью нашему изданию.
Но был ли этим летом интерес к Якупову со стороны других клубов? Хоккеист входил в сферу интересов «Лады», которая два последних сезона активно подписывает воспитанников казанской и нижнекамской школ. Также в игроке был заинтересован «Салават Юлаев», но команда сделала выбор в пользу других нападающих. Дело в том, что в уфимском клубе видели в Наиле игрока топ-6, однако все места там были заняты. Ставить Якупова в нижние звенья в «Салавате» не решились: в них форвард не вписывается из-за более атакующей манеры игры.
Небольшой сериал закрутился вокруг Якупова и «Ак Барса». Форвард давно хочет поиграть за казанский клуб и, по его признанию, готов это делать бесплатно. «Говорят, я у «Ак Барса» денег запросил. Ребят, какие деньги? Я с удовольствием остался бы в Казани хоть забесплатно. Заявляю об этом с чистой душой и сердцем», – отмечал Наиль. В один момент в СМИ была информация, что Якупов переходит в «Ак Барс», однако она оказалась ложной. По стилю игры форвард мог подойти нынешней команде, однако в Казани в тот момент не торопились с трансферами. Тогда руководству «Ак Барса» предстояло решить, как попрощаться с Вадимом Шипачёвым, Вячеславом Войновым, Райли Барбером и Евгением Свечниковым, а после уместить под потолок новичков под потолок зарплаты.
На сколько хватит «Куньлунь»?
Китайский клуб после трёх матчей занимает третье место в Западной конференции. «Куньлунь» этот результат полностью устраивает: в прошлые годы команда стабильно оставалась без плей-офф. «Конечно, отрезок из первых трёх матчей могу оценить положительно. Все ребята старались, выполняли свою работу. Две победы и поражение, которого тоже можно было избежать, – считает Кравец.
Только вот «Куньлунь» уже второй год подряд ударно начинает сезон. В том сезоне китайский клуб начал с четырёх побед в пяти матчах и в один момент лидировал на Западе. Однако после на команду навалилась череда проблем, связанных, в первую очередь, с обилием матчей. Порой приходилось играть по пять раз за семь дней, чего не было ни у одной другой команды лиги.
Причина составления странного календаря связана с олимпийской квалификацией, в которой участвовала сборная Китая. По задумке КХЛ, лига оставляла «Куньлуню» временной промежуток для матчей сборной, но количество игр не сокращала. Поэтому команде пришлось играть в максимально сжатые сроки, что отразилось на её «физике».
Сейчас же никакого олимпийского отбора нет, поэтому жаловаться на календарь не приходится. Поменял клуб и трансферную политику: с нового сезона в составе не должно быть искусственного перевеса в сторону этнических китайцев. Ранее клубу приходилось подписывать американцев, предки которых – выходцы из Поднебесной. Теперь таких условий нет, благодаря чему «Куньлунь» может подписывать более топовых легионеров.
Например, летом команду пополнил канадец Рурк Шартье, который в прошлом сезоне выступал в НХЛ за «Оттаву». Правда, старт нового сезона у игрока выходит не очень: одна передача в трёх матчах, показатель полезности –2 и только 49% выигранных вбрасываний. Словак Томаш Юрчо начал сезон с двух заброшенных шайб и не менее сильной реализации бросков – 28,6%.
После столь больших перестановок в главным вопросом остаётся, в каких сочетаниях будут наигрываться новички. Якупова активно используют с Тайлером Градовацом, который выступает в КХЛ четвёртый год подряд. Третий партнёр по звену меняется: либо это капитан Брендон Ип, либо канадец Джейден Хэлбгевакс. Какими бы не были перестановки, они на текущую минуту дают результат, что отмечают тренеры лиги. «Видна работа тренерского штаба «Куньлуня». Команда стала более организованной, очень сложно с ней играть. Поставленная игра была заметна уже на предсезонном турнире. Михаил Григорьевич Кравец – отличный специалист, его рука видна», – заключил главный тренер «Северстали» Андрей Козырев, который остался под впечатлением от игры «Куньлуня».