«Нью-Джерси» легко расправился с «Баффало».
В столице Чехии – Праге – прошёл вынесенный матч регулярного чемпионата НХЛ, в котором «Нью-Джерси» уверенно обыграл «Баффало» (4:1). Матч запомнился сэйвом Якоба Маркстрёма. Высокая активность «Баффало» не помогла зацепиться за результат из-за ужасной игры в большинстве. А перед матчем на лёд вышел живой символ чешского хоккея – Яромир Ягр. Несмотря на слова своего агента, говорить о завершении карьеры он пока не собирается.
Ягр – любимец публики
НХЛ не впервые устраивает матчи за пределами Северной Америки. Эта традиция началась ещё в 1938 году, когда «Детройт» и «Монреаль» устроили турне по городам Англии и Франции, сыграв девять игр. В прошлом году представители лиги впервые побывали в Австралии, а на сей раз выбор пал на более традиционное направление – Чехию. За последние пять лет НХЛ отправила игроков в эту страну уже в третий раз, причём во всех случаях матчи принимала «О2 Арена» в Праге. Этот стадион построен двадцать лет назад, но всё ещё остаётся главным местом притяжения больших матчей в стране. Он входит в тройку крупнейших в Европе (17 тыс. зрителей).
Если заходит разговор о чешском хоккее, в голове возникает чёткая ассоциация – Ягр. Можно было подумать, что после возвращения в «Авангард» в 2008году он больше не будет вспоминать об НХЛ. Но Яромир вернулся, играл в лучшей лиге мира до 2018-го, а сейчас в 52 года выступает в главной лиге Чехии за родной «Кладно», которым сам же и владеет. Пока он не пропустил ни одного из семи матчей со старта сезона.
Нестареющей легенде, полгода назад обещавшей «умереть на льду», доверили символическое вбрасывание перед началом матча НХЛ. Трибуны встретили Ягра аплодисментами, как и любое его появление на кубе арены. Обычно эту процедуру исполняют капитаны команд. Так и вышло в случае с Расмусом Далином из «Баффало». Но «Нью-Джерси» сделал исключение и вызвали не капитана команды Нико Хишира, а его ассистента – чеха Онджея Палата. В этом году он на домашнем льду выиграл в составе сборной чемпионат мира.
Кстати, десять лет назад Ягр тоже выступал в «Нью-Джерси» с ассистентской нашивкой. Трудно поверить, что тогда ему было уже за 40: «Хоккей – то, чем я занимался всю свою жизнь, с трёх лет, чувствую себя свободным на льду. Люди постоянно спрашивают: «Почему он до сих пор это делает?». Я не планировал играть долго, мне просто нравится. Также как и моему отцу нравилось быть фермером до конца дней», – говорил перед матчем Ягр в интервью официальному сайту НХЛ. Хотя агент игрока недавно заявил, что следующий сезон станет последним в его карьере, но от Ягра можно ждать чего угодно.
«Нью-Джерси» решил вратарский вопрос?
В прошлом сезоне «Нью-Джерси» испытывал серьёзные проблемы с вратарской линией. Команда входила в пятёрку худших по пропущенным шайбам и никак не могла определиться с первым номером. Ни один из пяти задействованных вратарей не справился с этой ролью и руководство выменяло из «Калгари» Макстрёма. Этот голкипер был финалистом в борьбе за «Везину» в 2022-м и до сих пор считается одним из самых стабильных в лиге.
Сложно однозначно судить по одному матчу, но кажется, что «Нью-Джерси» решил давнюю проблему. Швед отразил 30 из 31 броска. В том числе, нейтрализовал пять из шести голевых моментов. Серия его сэйвов помогла командеполучить преимущество на старте. Особенно стоит выделить эпизод, произошедший за три минуты до конца первого периода при счёте 2:0 в пользу «дьяволов».
После наброса Далина у ворот «Нью-Джерси» возникло столпотворение. Казалось, что Маркстрём находится далеко от шайбы. Ворота были почти пустыми, Николя Абе-Кюбелю оставалось лишь попасть по воротам. Но голкипер в падении каким-то чудом нашёл возможность выставить клюшку и преградить шайбе путь в ворота.
Американские комментаторы сравнивали эту клюшку с ракеткой теннисиста Роджера Федерера и смело называли претендентом на лучший сэйв сезона ещё во время первого матча. Действия шведа помогли команде удержать перевес и в дальнейшем развить его, хотя «Нью-Джерси» значительно уступал сопернику в активности. «Баффало» чаще бросал по воротам (31–23) и блокировал чуть больше попыток соперника (17–15).
Испорченное возвращение тренера
При этом «дьяволы» относились к своим шансам гораздо бережнее. Отлично сработали новички. Стефан Ноусен, Джонни Ковачевич и Пол Коттер отметили переход в новый клуб, забросив по одной шайбе. Тем временем, «Баффало» продолжает мучиться со старыми проблемами. Команда занимала пятое с конца место по большинству, а в игре с «Нью-Джерси» не реализовала ни одного численного преимущества из четырёх и нанесла всего пять бросков.
«Нужно учиться создавать моменты. Соперник был первым на нейтральных шайбах. Мы упустили две-три хороших возможности в большинстве, которые могли бы изменить игру», – отметил после игры главный тренер «Баффало» Линди Рафф. Для него эта игра стала первой в качестве рулевого команды с 2013 года, тогда он покинул клуб после 16 лет работы. Принципиальности матчу добавлял тот факт, что Рафф вернулся как раз из «Нью-Джерси». Первая встреча обернулась неудачей.
Сегодня команды проведут ещё один матч на пражском льду. Начало – в 17:00 мск.
НХЛ. Регулярный чемпионат
Баффало – Нью-Джерси – 1:4 (0:2, 0:1, 1:1)
0:1 Ноусен (Ковачевич, 08:39)
0:2 Ковачевич (Мерсер, Зигентхалер, 15:38)
0:3 Хишир (Коттер, Бастиан, 23:29)
1:3 Пауэр (Байрэм, Петерка, 50:07)
1:4 Коттер (Бастиан, 57:28, пустые ворота)
Вратари: Луукконен – Маркстрём