Клуб выиграл и в спортивном, и в маркетинговом плане.
Скромный «Люблин», который раньше не поднимался в польской лиге выше пятого места, в нынешнем сезоне наводит шороху. Команда выиграла 9 из 10 матчей и идёт второй в турнирной таблице, отставая на три очка от действующего чемпиона «Ястшембски». О «Люблине» говорят повсюду, а матчи команды вызывают сумасшедший ажиотаж в любом городе. Всё это эффект Вильфредо Леона, которого клуб неожиданно для всех заполучил летом.
«БО Спорт» подробно рассказывает о феномене.
Спонсоры охотно дали деньги на Леона
Раньше Леона могли себе позволить только гранды мирового волейбола – в казанском «Зените» он в последнем сезоне зарабатывал 1 млн евро, в итальянской «Перудже» – 1,2 млн. На нынешний сезон у него были солидные предложения из Турции и Японии, но Вильфредо вместе с женой Малгожатой решили, что нужно остаться дома и отправить детей в польскую школу. Звездным игроком интересовались «Закса» и «Заверце», но самое выгодное и предметное предложение сделал «Люблин». Этот клуб лишь в 2021 году вышел в элитный дивизион. В дебютных сезонах «Люблин» занимал 11-е и 10-е места, а в прошлом сезоне финишировал в пятёрке, попав в еврокубки.
«30 января во время одной из встреч со спонсорами возник вопрос, кого мы можем приобрести. Среди доступных вариантов были Александр Сливка и Османи Хуанторена. Мы называли разные имена, и, кажется, Кшиштоф Скубишевский первым упомянул Леона. В этот момент один из спонсоров встал и заявил, что закроет половину контракта Вильфредо, если мы его подпишем. Переговоры с Леоном заняли гораздо больше времени, чем поиск средств на его трансфер», – сказал в интервью Polsat Sport вице-президент «Люблина» Мацей Кшачек.
Полное название команды, в котором отражены названия якорных спонсоров – Bogdanka LUK Lublin. Девелоперская компания LUK – лидер в сфере недвижимости в Люблине. А Bogdanka – один из крупнейших в стране добытчиков каменного угля, который идёт для производства электроэнергии для северо-востока Польши.
На контракт Леона клуб нашёл дополнительные внебюджетные деньги. По информации Przegląd Sportowy, в «Люблине» 31-летний доигровщик заработает около 850 тыс. евро за сезон. Объявляя новичка, клуб заявил, что это главный трансфер в польской лиге в XXI веке. Леон подписал однолетний контракт с возможностью продления ещё на год.
Менеджеры «Люблина» признаются, что эффект от приобретения Леона превосходит ожидания и его контракт окупается.
«Мы наблюдаем растущий интерес со стороны спонсоров. Если раньше нам приходилось заниматься поиском средств, то теперь компании сами приходят к нам и заявляют о желании участвовать в проекте. В следующем сезоне бюджет будет больше, мы хотим стать ещё сильнее. Мы ставим перед собой всё более амбициозные цели. У нашего клуба короткая история, до сих пор о нас не знали ни в Европе, ни в мире. Благодаря переходу Леона мы получили признание. В самых сильных лигах все уже знают, кто мы», – сказал президент клуба Кшиштоф Скубишевский в интервью изданию «Супер Экспресс».
Вильфредо поднимает посещаемость в польской лиге
На днях польская лига с гордостью сообщила, что общая посещаемость матчей по итогам десяти туров составила 88872 зрителя. Причём три встречи были перенесены из-за наводнения в Нысе. Президент лиги Артур Попко рассчитывает, что в этом сезоне будет побит рекорд, который держится с сезона 2014/15 – 553667 зрителей.
«Начало сезона показывает, что лига привлекательна, болельщики хотят быть с нами. При этом рекорд десятилетней давности был достигнут в совершенно иных условиях. Сегодня все матчи сезона доступны на спортивных каналах Polsat, а 10 лет назад показывали всего два матча в каждом туре», – отметил глава лиги.
На общую посещаемость всей лиги существенно влияет и Леон. Например, все билеты на матч «Варшава» – «Люблин» были проданы онлайн за шесть (!) минут. «Люблин» теперь распродаёт билеты на домашние игры за 15 минут. В прошлом сезоне средняя посещаемость матчей команды составляла 2860 зрителей. Теперь 4070 зрителей при вместимости арены «Глобус» в 4119 зрителей.
Сейчас «Люблин» собирает аншлаги не только на матчах с топовыми соперниками, но и с аутсайдерами. Например, 2 ноября 4113 зрителей наблюдали, как их команда расправляется с «Бендзином» (3:1) – 13-й командой чемпионата.
В Люблине доходы от продажи билетов теперь превышают затраты на организацию матча. У других польских клубов с этим есть проблемы из-за инфраструктурных ограничений – не у всех есть залы, способные вместить всех желающих. Например, «Варшава» была вынуждена принимать команду Леона на арене вместимостью всего 2000 зрителей, поскольку арендуемый 5-тысячник Hala Torwar оказался занят концертами.
«В данный момент у нас на трибунах в два раза больше зрителей, чем в прошлом году. Мы смеёмся, что наши болельщики раньше приходили посмотреть на сильные команды. Теперь в других городах приезжают посмотреть на нашу команду, потому за неё играет Леон», – сказал Скубишевский.
В Польше есть небольшая доля тех, кто в своё время противился натурализации кубинского волейболиста и его выступлению за сборную, но в целом Вильфредо в стране любят. Он играет за новую национальную команду с 2019 года и помог ей выиграть Лигу наций-2023 и чемпионат Европы-2023, став MVP турнира. А в этом году Польша с помощью Леона завоевала историческое «серебро» Олимпийских игр. Эту медаль в стране ждали почти полвека – с 1976 года.
«Приход в команду такого игрока – это нечто особенное»
Как раз из-за изнурительного олимпийского турнира и необходимости восстановить после него здоровье, дебют Леона за «Люблин» был отложен. К всеобщему разочарованию он пропустил и домашний предсезонный турнир, и гостевой матч первого тура с «Заверце» (3:2).
Болельщики «Люблина» дождались выхода Леона в матче с «Гданьском» (3:2). Изначально он остался в запасе и выходил только на эпизоды. Однако при счёте 7:14 в четвёртой партии он заменил Миколая Савицкого и доиграл встречу до конца. На тай-брейке Леон сделал один блок и реализовал свою единственную атаку, поставив точку в матче – 15:10.
Дальше Вильфредо разошёлся. Стал лучшим бомбардиром команды в матче с украинским клубом «Барком-Кажаны» (3:1), реализовав 60% атак (18/30). В матче со «Скрой» (3:0) Леон впервые был признан MVP матча, забив 12 из 18 мячей (67%).
«Приход в команду такого игрока, как Леон, – это нечто особенное не только для нашего клуба, но и для всего польского волейбола. Как тренер я горжусь тем, что могу работать с таким выдающимся игроком, – сказал главный тренер «Люблина» итальянец Массимо Ботти перед сезоном. – Мы знаем, что он настолько велик, что может в одиночку решить судьбу матча, сделав серию эйсов в ключевой момент сета. Однако ему нужна поддержка всей команды, и мы сделаем всё, чтобы команда оставалась в очень хорошей форме».
Леон подтвердил слова специалиста в концовке матча с «Сувалками» (3:1), превратив счёт 23:20 в 25:20 двумя подряд эйсами. Всего он сделал шесть эйсов. Соперники тоже грузили Леона в приёме, но он выдержал нагрузку – 42% позитивной доводки при 36 действиях. И 48% в атаке (15/31). В этом матче он достиг пока что рекордной для себя отметки в польской лиге – 23 очка.
Во встрече с «Катовице» (3:0) кубинец с польским паспортом вновь был удостоен награды лучшему игроку матча – он набрал 14 очков при безошибочной игре в атаке (12/15, 80%). В поединке с «Ресовией» (3:1) Леон отлично поработал на блоке (пять очков), а в поединке с «Заксой» (3:0) оформил ещё пять эйсов.
Выиграв семь матчей подряд со старта турнира, «Люблин» подтвердил свои притязания – клуб хочется закрепиться среди топов, взять медали и заявить о себе в Европе. 19 и 20 ноября «Люблин» на своей площадке сыграет оба матча 1/16 финала Кубка вызова с израильским «Маккаби» из Тель-Авива.
В «Люблине» играют ещё два участника Олимпиады
Разумеется, Леон – ключевая фигура команды в нападении «Люблина». И пока он показывает очень крутые цифры: 55,4% реализации (103/186, 22 потери). Несмотря на два пропущенных матча, он лучший эйсмен и бомбардир команды.
Пока ключи к «Люблину» удалось подобрать только «Варшаве», которая выиграла на своей площадке со счётом 3:1. Вильфредо вновь был хорош (57% в атаке, 19 очков, 10 брейков), но провалился второй доигровщик – Бенни Туинстра из Нидерландов. Плюс многовато наошибался в приёме либеро Талес.
Кроме них, в стартовом составе «Люблина» выходят связующий Марчин Коменда, диагональный Кевин Сасак, центральные Алекс Грозданов и Финниан Маккарти. Коменда несколько лет входил в обойму сборной Польши, бразилец Талес и канадец Маккарти играли на Олимпиаде в Париже, Грозданов – капитан сборной Болгарии.
Состав у «Люблина» весьма крепкий, но итоговые результаты и в чемпионате Польши, и в Кубке вызова во многом зависят от того, будет ли здоров Леон. Сам он не скрывает, что у него всё чаще возникают проблемы со здоровьем. Вильфредо всего 31 год, но не будем забывать, что он начал играть на высоком уровне намного раньше многих – в 14 лет уже прыгал за Кубу в Мировой лиге, а в 17 стал капитаном национальной сборной.
«Я слышал разные диагнозы и прогнозы – некоторые очень плохие. Это не изменило моего отношения. Буду делать всё, чтобы играть на полную катушку. Независимо от того, болит ли у меня колено, плечо или спина, я всё равно сделаю всё возможное в данный день. Не думаю о завершении карьеры. Ожидаю, что у меня впереди ещё несколько лет, и я хочу провести их с пользой», – признался Леон.
В прошлом сезоне он из-за травмы колена очень мало играл за «Перуджу», но в четвёртом матче финальной серии с «Монцей» вышел на замену, наколотил 25 очков при 62% реализации атак и принёс владельцу клуба Джино Сирчи долгожданное скудетто. Леон вообще умеет уйти красиво. В 2018-м они покинул «Зенит-Казань» после домашнего триумфального финала Лиги чемпионов с «Чивитановой».
Понятно, что после появления звёздного Леона в «Люблине» ожидания от команды многократно возросли. И пока она их полностью оправдывает. И показывает, что может иногда обходиться даже без Леона. Так было в самой первой игре чемпионата с «Заверце» (3:2) и в последней встрече с «Бендзином» (3:1), на которую Вильфредо заявили как второго либеро – он получил возможность отдохнуть и восстановиться.