Коваленко и Георгиев – в «Сан-Хосе».
В НХЛ произошёл обмен с участием российских игроков. Вратарь Александр Георгиев, проваливший старт сезона, будет выступать за «Сан-Хосе». Вместе с ним в калифорнийский город перебирается Николай Коваленко. К слову, это не первый подобный случай в его семье. Отец Николая – Андрей ещё в прошлом веке покидал Денвер в рамках сделки с вратарями.
Россиян в составе «акул», где уже третий год играет Шакир Мухамадуллин, становится всё больше.
Вратарская революция
В ходе обмена Георгиева и Коваленко в «Сан-Хосе» денверский клуб получит вратаря Макензи Блэквуда и форварда Дживани Смита. Также «Колорадо» сохранит 14% зарплаты Георгиева в платёжной ведомости. Россиянин получает 3,4 млн долларов, за уже бывшим клубом останется 476 тысяч. А ещё в сделке задействованы драфт-пики, и здесь требуются пояснения.
«Сан-Хосе» отдал выбор в пятом раунде драфта 2027 года, а взамен получил пики второго раунда 2026 года и пятого раунда следующего драфта. Причём последний пик – условный. Если «Колорадо» дойдёт до финала Западной конференции, Блэквуд сыграет со старта в 30 матчах этого сезона и одержит 25 побед, выбор пятого раунда превратится в четвёртый. Достаточно выполнения двух условий из трёх.
«Колорадо» полностью пересобрал вратарскую бригаду. Полторы недели назад команда обменяла запасного вратаря Юстуса Аннунена на Скотта Уэджвуда из «Нэшвилла». «Мы, очевидно, знали о наших вратарских проблемах в начале сезона. Я думаю, когда у одного вратаря трудные времена, нужно, чтобы другой парень как-то подстраховывал. Тяжело, когда оба испытывают трудности. Но я верю, что они оба хорошие вратари… Несколько недель назад мы почувствовали, что нам нужен апгрейд, и начали искать замену, но обменять вратаря не так-то просто», – заявил генеральный менеджер «Колорадо» Крис Макфарленд в интервью официальному сайту НХЛ.
«Подписание Георгиева было катастрофой»
Так о каких же проблемах идёт речь? Обратимся к статистике. Георгиев – четвёртый с конца по проценту отражённых бросков (87,4%) среди всех вратарей, сыгравших 10+ матчей и претендующих на роль основного. С коэффициентом надёжности (3,38) тоже большие проблемы. Лишь седьмое место с конца в категории первых номеров. А по числу сэйвов сверх ожиданий Георгиев значится вторым среди худших в НХЛ.
С самого начала сезона у россиянина всё пошло не так – 13 пропущенных шайб за три стартовых матча. В дальнейшем ситуация не улучшилась. Взять хотя бы матч против «Баффало», сыгранный неделю назад. Меньше чем за 12 минут голкипер пропустил четыре шайбы после восьми бросков. Георгиева сняли с игры и ситуация наладилась. Команда отыгралась с 0:4 и одержала волевую победу (5:4). Кажется, в тот момент «Колорадо» определилось с его будущим.
Сильное нападение во главе с лучшим бомбардиром НХЛ Нэтаном Маккинноном (46 очков), позволяет команде держаться на шестом месте по голам (100), но отсутствие сильного вратаря привело её на третье место по пропускаемости (105). С начала сезона игроки «Колорадо» лишь раз покидали лёд без голов, однако многие старания форвардов нивелируются. Так считает автор SB Nation Райан О'Хара, задним числом предложивший кандидатуру другого вратаря – Дарси Кэмпера.
«Пора признать, что подписание Георгиева было катастрофой. Главный тренер Беднар называл его «подходящим парнем». Но точно ли Александр походил «Колорадо»? Если так и было, то всё продлилось недолго. Сейчас менеджмент отчаянно ищет замену, хотя можно было продлить Кэмпера, с которым два года назад был выигран Кубок Стэнли. Раньше Георгиева прикрывало нападение, но когда четыре форварда из топ-6 выбыли, ошибки стали слишком очевидны».
По мнению бывшего голкипера Кори Шнайдера, сыгравшего больше 400 матчей в НХЛ, проблема кроется в психологии: «Похоже, он слишком много думает. Когда у тебя плохая статистика, кажется, будто тело не слушается. Начинаешь спрашивать себя: «А что я делаю не так?» Есть чувство, что он не готов к играм, не уверен в себе, не доверяет своим инстинктам» – сказал Шнайдер в интервью Denver Post.
После сравнительно качественного дебютного сезона 2022/23 (91,9% отражённых бросков, надёжность 2,53) голкипер сдал и нередко становился объектом критики со стороны прессы и болельщиков. С подобным он сталкивался в «Нью-Йорк Рейнджерс». Неплохой старт сменился кризисом и поражением в соперничестве с Игорем Шестёркиным. Так что есть вероятность, что сразу после обмена качество игры заметно вырастет, но на длинной дистанции такого эффекта уже не будет. Тем более, что «Сан-Хосе» – слабейшая команда в его карьере.
Большие проблемы и у бывшего дублёра Геогиева Аннунена (87,9% сэйвов). В то же время статистика выменянного «Колорадо» Блэквуда постепенно растёт. Игра в четвёртой с конца команде Запада накладывает свой отпечаток, но прогресс в сравнении с прошлым сезоном есть. Коэффициент надёжности улучшился с 3,45 до 3, процент сэйвов перевалил за 90. А если брать спасения в ситуациях, когда у соперника возникает голевой момент, голкипер занимает седьмое место в НХЛ (84,7 %).
Почему ушёл Коваленко?
Николая временно поднимали в ведущие звенья на пике эпидемии травм у нападения, но в целом доверяли нечасто. В своём последнем матче за «Колорадо» он получил второе с конца игровое время в этом сезоне (6 минут 58 секунд). Когда выбывшие стали возвращаться в строй, он перешёл в статус ролевика. Всё это не лучшим образом сказывалось на статистике – 8 (4+4) очка в 28 матчах и лишь одно результативное действие за последние три недели. В новом клубе ему доверяют немного чаще – в дебютном матче за «акул» он действовал на льду 9 минут и 23 секунды.
Урезать Николаю айстайм стали после того, как в состав начал пробиваться форвард с необычным именем Иван Иван. Чех удивил многих в конце ноября в матче с «Тампа-Бэй» (2:8). Несмотря на полный провал партнёров, он сыграл достойно, оформив дубль. Обозреватель Denver Gazette Эван Равал считает, что смена обстановки пойдёт Коваленко на пользу. «Он проводит нормальный дебютный сезон. Да, Николай играет редко, но в молодой команде у него есть шанс проявить себя. К тому же, для человека, не особо понимающего английский, он охотно идёт на контакт».
Что касается игровых навыков, россиянин часто пытается навязать соперникам борьбу за шайбу, не боится прорываться в опасные зоны, борется у бортов. Правда, не самые мощные габариты (179 см, 87 кг) мешают физически одолеть оппонента. Это приводит к ошибкам и потерям. На фоне большинства игроков КХЛ форвард был заметно лучше в катании, но в лучшей лиге мира эти качества менее заметны.
Интересно, что почти 30 лет назад его отец Андрей Коваленко по прозвищу Русский Танк тоже стал частью сделки с обменом вратаря. И не кого-нибудь, а самого Патрика Руа из «Монреаля». Коваленко продержался во франкоязычном городе чуть больше половины сезона, но в Канаде остался, перейдя в «Эдмонтон». А Руа продолжил пробивать себе путь в Зал хоккейной славы – выиграл ещё два раза Кубок Стэнли в дополнение к двум предыдущим, получил приз MVP плей-офф 2001 и пять раз выбирался на Матч звёзд.
Как дела у наших в «Сан-Хосе»?
К слову о вратарях. Помимо Георгиева, в составе калифорнийского клуба есть Ярослав Аскаров. Пока он чаще появляется в АХЛ, но играет здорово – в двух предыдущих матчах оформлял «сухари». И в НХЛ есть успехи: две игры и всего две пропущенные шайбы в среднем за матч. Хотя, как это обычно бывает с Аскаровым, без курьёзов не обошлось. Первую шайбу в дебютной игре с «Сент-Луисом» (2:3 Б) он пропустил уже на 11-й секунде, когда вышел из-за ворот и отдал голевой пас на клюшку сопернику.
Его дублёру в АХЛ Георгию Романову до НХЛ пока далеко. Даже в ECHL – третьей по уровню лиге Северной Америки он имел слабый коэффициент надёжности (4). Матч против «Коучеллы» (2:1), сыгранный 8 декабря стал для него пока лучшим в сезоне. Но перспективы голкипера даже на уровне КХЛ пока непонятны. Опыт в сильнейшей лиге страны у воспитанника «Автомобилиста», фактически, нулевой.
Откуда в американском клубе столько голкиперов из России? Главная российская звезда в истории «Сан-Хосе», тоже игравший на этой позиции и сейчас работающий в клубе тренером вратарей, Евгений Набоков в нулевых провёл девять сезонов в старте. Он установил клубные рекорды по количеству матчей (563), побед (253) и матчей на ноль (50). В 2014-м Bleacher Report признал Набокова лучшим вратарём в истории клуба.
В системе клуба есть не только российские вратари, но и полевые игроки. Защитник Шакир Мухамадуллин проводит третий сезон в «Сан-Хосе». В этом сезоне его ещё не вызывали в главную команду. Голов уфимец тоже не забивал, зато есть шесть голевых передач. Однако напрягает показатель полезности (–3). Вместе со шведом Лукасом Карлссоном он делит последнее место среди защитников.
Не лучший плюс-минус (–2) и у форварда Даниила Гущина. Ему тренерский штаб доверяет больше: хоккеист провёл 10 матчей с начала сезона хотя чаще выполнял второстепенные роли. Но в конце октября в матче с «Ютой» (5:4 OT) ему доверили место в топ-6 и сразу 16 минут на льду. Результат не заставил себя ждать – Гущин заработал ассист. Это хорошая новость, но в целом, несмотря на большое количество россиян в составе «Сан-Хосе», игроком основы нельзя назвать почти некого.
Единственное исключение – Клим Костин. Возможно, он не оправдал ожиданий перед драфтом 2017 года и не стал звездой, чего ожидаешь выбором в первом раунде. Но свою нишу силового форварда Костин занял. Его умения в нейтрализации соперника, которые он успешно использовал в «Авангарде», пригодились и в «Сан-Хосе».
В игре с «Сиэтлом» в конце ноября (8:5) он оформил хет-трик в стиле Горди Хоу: забил гол, отдал передачу и подрался с американцем Уиллом Боргеном. Нескольких ударов хватило, чтобы оппонент упал на лёд.