Неудачная серия из девяти матчей закончилась.
Сегодня в НХЛ прошли построждественские матчи. Лучший подарок на праздник себе и всем своим поклонникам сделал Александр Овечкин. Форвард набрал 1+1 в гостевом матче регулярного чемпионата НХЛ с «Нью-Джерси» (4:3 ОТ), прервав безголевую серию из девяти игр. А ещё поучаствовал в голевой атаке белоруса Алексея Протаса. Месяц назад их команда была в лидерах Восточной конференции, а сейчас ей как воздух нужны победы.
В первом матче декабря Овечкин был в неплохой форме и даже положил дубль «Сан-Хосе» (7:1). Но до сегодняшнего дня он не забивал в других матчах декабря. Что у россиянина, что у его команды возникли серьёзные проблемы с реализацией. В недавней игре с «Детройтом», обернувшейся поражением в овертайме, Ови не реализовал пять бросков в створ ворот. Столичный клуб нередко переигрывал соперников в активности, но у него продолжалась серия из трёх поражений подряд – уже вторая за две недели.
Но в середине третьего периода Овечкин всё-таки забил. Важнейший вклад сделал защитник Расмус Сандин. После паса с фланга от Протаса он выкатился в центральную зону напротив голкипера Джейка Аллена, заставив того выйти далеко из ворот. Но швед не стал бросать сам, а в последний момент выкатил шайбу на россиянина. Тот попал на убойную позицию и поразил ворота. Наиболее удобный для броска угол был полностью открыт.
«Овечкин празднует так, будто это его первый гол в НХЛ, а это уже 912», – иронизировал известный подкаст Spittin Clickers. Но всё не так. Овечкин просто по стандарту прокричался с партнёрами по звену. К тому же, этот гол не просто прервал голевую засуху, но и помог сравнять счёт, перведя встречу в овертайм. Всё произошло после мини-рывка «Нью-Джерси» с двумя голами за 37 секунд. Это 15-я шайба в сезоне, 912-я в регулярных чемпионатах и 989-я с учётом плей-офф. Чтобы обойти Уэйна Гретцки, требуется ещё 28.
Отметим, что это 44-й гол за карьеру в 91 матче с «дьяволами». Это типичная проблема для клубов, кому не посчастливилось попасть в один дивизион с Ови. По числу голов в декабре он опередил Стива Айзермана и вышел на общее место в истории. На счету россиянина 133 гола. Впереди Горди Хоу (141) и Гретцки (157). Но это не единственное, чем сегодня запомнился Александр.
В самом конце первого периода Дилан Строум отборолся за шайбу и передал её Овечкину. Россиянин тут же вывел Протаса на бросок в одно касание и тот пробил вратаря. Американские комментаторы сомневались, засчитают ли гол, потому что над воротами загорелись одновременно зелёный и красный фонари. Но случился «баззербитер» – шайба влетела на последней секунде периода. Протас набрал 3 (1+2) очка, это второй его подобный матч в сезоне и восьмой в карьере.
Победу принёс гол в овертайме Джейкоба Чикрана. Хоккеист бросил по воротам и потом сам же подыграл себе на добивании, поскольку на пути не было никого. В формате 3 на 3 открытого пространства много, есть возможность импровизировать.
«Мы плохо играем в овертайме и этот приём выделяется. Хитрый розыгрыш, Чикран нашёл отскок, подарил важное очко. Что касается шайбы Протаса, я понимал, что там осталось пять секунд и надо действовать быстро. Тяжёлый матч», – сказал Овечкин после игры.
«Вашингтон» идёт на седьмом месте в зоне плей-офф, набрав 45 очков в 38 матчах. «Нью-Джерси» пока 10-й, с отставанием в три очка. Новогодние каникулы для Александра Великого пока откладываются: и на 30-е, и на 31-е декабря у него стоят матчи в расписании.
НХЛ. Регулярный чемпионат
Нью-Джерси – Вашингтон – 3:4 (0:1, 1:1, 2:1, 0:1)
0:1 Протас (Овечкин, 19:59)
1:1 Братт (Ноусен, Хишир, 24:56)
1:2 Бовилье (Протас, 37:33)
2:2 Братт (47:00)
3:2 Глэсс (Диллон, Браун, 47:32)
3:3 Овечкин (Протас, Сандин, 49:17)
3:4 Чикран (Строум, Дауд, 64:06)
Вратари: Аллен – Томпсон