Хоккеист-мем числился в Уфе меньше двух месяцев.
Возвращение Джошуа Хо-Сэнга в «Салават Юлаев» так и не состоялось. В декабре уфимцы анонсировали подписание канадца, а накануне КХЛ объявила, что контракт расторгнут. Удивительно, но второе пришествие канадца оказалось хуже первого. Три года назад он практически не играл из-за травмы, а теперь вообще не доехал до Башкортостана. Когда-то Джоша сравнивали с Коннором Макдэвидом, но к 30 годам он может окончательно завязать с хоккеем.
О загадочном расставании – в материале «БИЗНЕС Online».
Не доехал даже до ВХЛ
В истории с Хо-Сэнгом хватает сюрреализма. Новость о возвращении в последний день прошлого года вызвала у многих саркастическую улыбку. Чем может помочь тот, кто давным-давно провёл пять игр за сезон в «Салавате», а в этом году не выходил на лёд в официальном матче? Уфимцы выработали для него план индивидуальной подготовки. По задумке, он должен был набрать форму, прилететь в Уфу в конце января, а потом отправиться в фарм-клуб – нефтекамский «Торос». Если бы игрок проявил себя на этом уровне, его подняли бы в КХЛ. На деле же Хо-Сэнг не добрался даже до ВХЛ.
В первом пункте 38-й статьи регламента ВХЛ сказано, что период дозаявки завершился 31 января в 23:59 по московскому времени. Наступил февраль, но фамилии Хо-Сэнга в заявке «Тороса» так и не появилось. Пробейся канадец в КХЛ, он мог бы заработать 5 млн рублей за сезон. Оклад в Нефтекамске был бы в разы меньше, но теперь игрок не получит никакой компенсации. В ответ на запрос «БИЗНЕС Online», генеральный директор «Салавата Юлаева» Ринат Баширов заявил, что готов обсуждать только вопросы, связанные с игроками, имеющими действующий контракт.
Любопытно, что именно Баширов был главным инициатором приглашения этого игрока. Хотя и признавал, что всё может обернуться провалом: «Даю небольшой процент, но будет здорово, если получится. Он нам должен ещё с того сезона: очень хотел вернуться. Меня мучают все эти разговоры: «Кого вы привезли?», эта недосказанность. Как спортсмен – гениальный, с поведением есть проблемы. Кроме меня пока никто не рад видеть его в команде», – говорил Баширов в интервью проекту «Роман с хоккеем».
Козлов был против перехода
Генеральный директор клуба верил в Джоша и два года общался с его агентом, а вот главный тренер Виктор Козлов был другого мнения. Он не считал этот трансфер полезным и отвечая на вопросы по Хо-Сэнгу отсылал к руководству клуба. Главный тренер «Салавата» обычно неплохо ладит с легионерами. Козлов не только сам играл в НХЛ, но и летает в Америку в поиске талантов. При нём лучшим бомбардиром сезона в истории КХЛ становился Джошуа Ливо, а сейчас лучший сезон в карьере проводит Джек Родуолд. Так что его мнению касаемо иностранцев можно доверять.
Вероятно, план с самостоятельной подготовкой не привёл к желаемому результату. На это намекает прошлый опыт. В первом же матче сезона 2022/23 со СКА он травмировал лучевую кость и выбыл до конца регулярного чемпионата. Выяснилось, что хоккеист практически не ходил на реабилитацию. В ответ на претензии руководства он писал сообщения с длинными и пространными объяснениями. Тогда Хо-Сэнг тоже улетал в Канаду для индивидуальных тренировок и восстановления. Но качество этих тренировок очень сомнительно.
После «Салавата» Хо-Сэнг играл во «Флориде Эверблэйдс» из ECHL – третьей по силе лиге Северной Америки. В первом сезоне его команда завоевала чемпионский титул, а Хо-Сэнг стал лучшим ассистентом плей-офф. Казалось, что при таком низком уровне конкуренции Джош будет доминировать и дальше. Но даже в ECHL Джош умудрился стремительно снизить требования к себе. В прошлом сезоне он провёл только шесть матчей, не забил ни одного гола и заработал суммарный показатель полезности –5. В этой лиге выступает аж 30 команд и рабочих мест хватает, но никто не стал подписывать нападающего.
Не факт, что отвергнутый Хо-Сэнг потянул бы даже уровень «Тороса». В прошлом году не сработал эксперимент с приглашением брата Александра Хмелевского Ильи – американский легионер набрал ноль очков за шесть матчей в Нефтекамске. Уровень таланта Джоша несоизмеримо выше, но выматывающие автобусные поездки по России наверняка очень скоро бы ему наскучили. Гораздо лучше к этим условиям готовы воспитанники «Салавата». К примеру, Артура Фаизова недавно спустили в ВХЛ, а он оформил дубль и забил победный буллит в дерби с альметьевским «Нефтяником».
Главной команде Джош тем более бы не пригодился. «Салават» на ходу, в 2026-м команда уже выдала две пятиматчевые победные серии. Даже в кризисный период начала сезона было бы непросто побороться за место в составе. Держать игрока с акцентом на технику и скорость в нижних звеньях смысла нет, а для попадания в топ-6 уровень уже слишком просел. К тому же, его неординарный нрав мог бы сказаться на атмосфере в коллективе перед стартом плей-офф.
Не оправдал громких эпитетов
Ещё в 2023-м Григорий Панин говорил, что канадец подаёт плохой пример молодёжи. Он не выкладывался на тренировках, а рэпом интересовался больше, чем хоккеем. У него выходил альбом из 18 треков под названием Same (такой же – с англ.), но особой популярности не снискал. То же самое касается приложения для поиска тренеров Pick up Sports (PUP). Это своего рода социальная сеть с возможностью публиковать фотографии и добавляться в друзья. Но проект не взлетел, за несколько лет у него всего пару десятков скачиваний.
Проблемы Хо-Сэнга проявлялись ещё на юниорском уровне. Окружающие замечали, что он приходит на тренировки позже всех и уходит раньше всех. Из-за этого он публично ругался с тренерами и даже называл их лузерами после поражений в больших матчах. Те отвечали, что если игрок будет не изменит отношения к делу, то попадёт в низшую лигу и оказались правы. Неудивительно, что будучи выбранным на драфте в первом раунде в 2014 году, Джош провёл меньше 60 матчей в НХЛ.
А ведь перед драфтом легендарный хоккейный эксперт и тренер Дон Черри назвал его ярчайшим игроком поколения: «Этот парень самый талантливый среди всех юниоров, которых я когда-либо видел. Он потрясающий. Лучше Макдэвида обращался с шайбой, был быстрым и сильным. Но ему в некоторых аспектах мешает отношение к делу. Когда он соберется и поменяет настрой, Джош станет великим игроком», – говорил он.
За эти годы Хо-Сэнг не оправдал даже 5% ожиданий, став хрестоматийным примером хоккеиста, упустившего все возможности. Пока Макдэвид идёт к шестому титулу лучшего бомбардира НХЛ, Хо-Сэнг в 30 лет не может найти работу. История с расставанием через полтора месяца точно ставит крест на будущем в Уфе. Продолжать карьеру в другом месте, фактически, бессмысленно. Больших денег по североамериканским меркам в экзотических лигах не заработать. Тем временем, в «Салавате» осталась одна неиспользованная легионерская вакансия. Возможности приобрести новичков уже нет, но крутых подписаний и так не ожидалось.