Бывший хоккеист «Салавата Юлаева» и ряда клубов КХЛ и НХЛ Никита Филатов объяснил взлет уфимской команды тем, что команда пополнилась звёздными хоккеистами, в частности канадцем Шелдоном Ремпалом.
«Сейчас уровень мастерства у команды совсем другой по сравнению с тем, что было в сентябре. Ну сами посмотрите: сейчас Ремпал – лучший игрок лиги. Там есть тренерская рука – 100 процентов, но они поперли, когда появились игроки», – сказал он в эфире передачи «Это хоккей, брат!»
Ремпал перешёл в «Салават Юлаев» в октябре после того, как у него не получилось закрепиться в составе «Вашингтона». У него – 35 (12+23) очков в 27 матчах сезона. В последнем матче с «Трактором» (6:0) Шелдон забил гол и отдал две результативные передачи. Ранее в игре с «Металлургом» (4:3 Б) у него был гол, передача, а также победный буллит.
Кроме того, команда подписала Девина Броссо из московского «Динамо», Евгения Кузнецова из «Металлурга» и других хоккеистов.
Также Филатов отметил вратаря «Салавата Юлаева» Семёна Вязового: «Они ещё попёрли, когда Вязовой стал вот этим Вязовым. По сути, он сейчас лучший вратарь лиги».
22-летний Вязовой отыграл в сезоне 43 матча, в которых одержал 23 победы. Он отражает 93,1% бросков – это третий показатель в лиге.
Сейчас у уфимцев семь побед в последних восьми матчах. Команда занимает пятое место в Восточной конференции.