Бывший главный тренер сборной США Алан Найп осыпал комплиментами 19-летнего связующего «Локомотива» и сборной Болгарии Симеона Николова и отметил, что он меняет свой спорт, как в своё время это сделал легендарный баскетболист Мэджик Джонсон.
«Волейбольный стиль Мони Николова как связующего не вписывается в рамки общепринятого. Он, вероятно, лучший связующий в мире. Сравнение, которое я использую, возможно, многим молодым людям непонятно. Когда Мэджик Джонсон присоединился к «Лос-Анджелес Лейкерс», внезапно появился защитник ростом не 185 см, а 210 см, который при необходимости может играть даже центрового, всё изменилось.
Примерно так же и с Мони. У него есть физическая мощь, рост 209 см, агрессивность, с которой он играет в атаке. По сути, у вас есть диагональный игрок, который выступает в роли разыгрывающего», – цитирует Найпа Sportal.bg.
Найп три года возглавлял сборную США (2009–2012), которая при нём стала серебряным призёром Мировой лиги-2012, но не достигла успехов на чемпионате мира-2010 (шестое место) на Олимпиаде-2012 (пятое место). Его преемником стал Джон Спироу.
Найп был главным тренером Николова в университете «Лонг Бич». Они вместе стали чемпионами студенческой лиги NCAA в сезоне 2024/25.
Джонсон – олимпийский чемпион, пятикратный чемпион НБА, по три раза MVP финала НБА (1980, 1982, 1987) и MVP регулярного чемпионата НБА (1987, 1989, 1990), 12-кратный участник Матчей звёзд НБА.
