Настало время подвигов.
Сегодня «Салават Юлаев» может вылететь из Кубка Гагарина. Уфимцы в 1/4 финала безнадёжно уступают в серии с «Локомотивом» (0–3). Команда Боба Хартли полностью оправдывает статус претендента на титул. Отыграться будет почти невозможно, даже за 108 лет существования НХЛ таких случаев было всего четыре. Во всяком случае, возродить интригу – реально. Для этого должны прибавить Евгений Кузнецов, Шелдон Ремпал и другие лидеры.
Что ещё требуется подопечным Виктора Козлова? Об этом – в материале «БИЗНЕС Online».
1. Огонь Кузнецова
Плей-офф для Кузнецова складывается отвратительно. Вместо того, чтобы стабильно набирать очки, он то провоцировал Даниэля Спронга неприличными жестами, то бил того же голландца в область паха. Теперь Евгений меньше фолит, но он просто бесполезен на льду. Форвард сделал только два броска за всю серию и при этом нахватал «минусов». Он был на льду во всех трёх случаях, когда «Локомотив» забивал в Ярославле.
Отметим, что доиграть третью игру ему помешала травма. На скорости в хоккеиста въехал Александр Полунин, после чего Кузнецов ударился о борт и покинул лёд только на носилках. Однако, по словам Козлова, обошлось без серьёзного повреждения. Почти наверняка Кузнецов выйдет сегодня на лёд. Возможно, безысходность ситуации для «Салавата» и желание как можно быстрее влиться в игру сподвигнет Кузю перевернуть ход серии.
Евгений умеет зажечь, когда этого никто не ждёт. Кто знал, что он забьёт за четыре секунды до конца третьего периода в решающей игре с «Автомобилистом» (4:3) и отдаст пас-конфетку на Шелдона Ремпала в овертайме? Конечно, сравнивать праймового Кузнецова времён «Вашингтона» с нынешней версией неправильно. Но два года назад в первом матче плей-офф за «Каролину» хоккеист, которого выгнали из столичного клуба (вмешались нехоккейные проблемы), посрамил скептиков и сходу набрал 1+1. Сейчас вновь отличное время, чтобы проявлять себя.
2. Отличная игра Вязового
Семён Вязовой получил небывалую нагрузку в регулярном чемпионате, количество игр возросло почти вдвое – с 28 до 53 игр. Однако статистика очень достойная. Он был в топ-5 лучших как по проценту сэйвов (93,1), так и по коэффициенту надёжности (2,13). В плей-офф задача усложнилась, но даже «Локомотив» в Ярославле не доставил неразрешимых проблем – всего одна пропущенная шайба в первой игре. Однако в следующем матче Семён не смог выйти на лёд из-за травмы.
Илья Коновалов достойно заменил основного вратаря, сыграв практически без ошибок. Но Илья в целом провёл сезон в разы хуже (88,4% сэйвов). Так что когда восстановился Вязовой, все вопросы насчёт первого номера отпали: «Это был решённый вопрос. Когда Семён сказал: «Я готов», мы должны были поставить его», – сказал Козлов. В предыдущем матче он играл ниже своего уровня, но за время пятиминутного удаления Григория Панина не рассыпался и пропустил только один гол.
В прошлом сезоне уфимец включился в серию со «Спартаком» при счёте 1–3, как раз в шаге от вылета. Шестую и седьмую игру Вязовой провёл на высшем уровне, в сумме отразив 76 бросков. Успехи Семёна замечают за рубежом. Вратарь, выбранный «Сиэтлом», занял первое место в рейтинге портала Eliteprospects среди задрафтованных вратарей, не играющих в НХЛ. Именно в таких ситуациях закаляется характер для покорения лучшей лиги мира.
3. Сильная связка Ремпала и Броссо
Но «Салават» не только отправляет воспитанников в НХЛ, но и сам находит качественных игроков на североамериканском рынке. Вложившись в связку Ремпала и Девина Броссо, уфимцы сорвали куш. Шелдон вытащил безнадёжный сезон и сразу после перехода выдал серию из 14 матчей с очками. Многие ждали, что лучший бомбардир прошлого Кубка Гагарина прибавит в плей-офф, но этот розыгрыш складывается для него неоднозначно. В серии с «Автомобилистом» он забил три гола, включая самый важный, но против «Локомотива» пока молчит.
Хотя активности хоккеисту не занимать. В створ ворот ярославцев Шелдон нанёс уже 20 бросков. Он – абсолютный лидер по броскам в этом плей-офф (52). Идущий вторым Константин Окулов из «Авангарда» уступает ему 19 попыток, все остальные – больше 25. Может так случиться, что даже если «Салават» вылетит в четвертьфинале, Ремпал останется на первом месте до самого конца.
Количество не всегда переходит в качество, но если «Салават» не будет постоянно лезть на ворота, «Локомотив» ещё быстрее расправится с соперником. Возможно, Шелдона утешит тот факт, что первое очко в серии он уже набрал, отдав передачу на гол Броссо. Эта шайба помогла Девину побить личный снайперский рекорд в КХЛ (24). Но Броссо не только забивает, а постоянно отвечает игрокам «Локомотива» в стычках, когда те пытаются вывести юлаевцев из равновесия.
Игрок начинал сезон в более стабильном в финансовом плане московском «Динамо», но без него команда не прошла даже первый раунд: «Считаю, что Броссо был хорошим приобретением. Он склеил команду, Девин обладает лидерскими качествами», – отмечает Козлов. Хартли же отмечал, что опасается Броссо, он выпытывал информацию у бывших подопечных: «Знаю, что он, как и я, франкоканадец и ещё очень сильный игрок, но лично мы не пересекались. Интересовался у игроков «Авангарда», как они играли против него. Работа тренера в плей-офф похожа на работу частного детектива», – улыбнулся Боб.
4. Фактор домашнего льда
Во многих городах умеют поддерживать свои клубы, но Уфа – случай особенный. Это редкий город-миллионник с полной доминацией хоккея в общественном поле. Плей-офф – это не только пик хоккейного сезона для «Салавата», но и пик всей спортивной жизни в регионе. Уфимский фан-сектор штампует крутые баннеры, которые разлетаются по соцсетям, а на «Уфа-Арене» даже в тяжёлые времена безденежья свободных мест практически не было.
Это сказывается на результатах, «Салават» одержал победы во всех трёх домашних матчах против «Автомобилиста». В регулярном чемпионате ситуация схожа. По очкам, заработанным дома, уфимцы на восьмом месте в общей таблице (45). А вот по выездным очкам – только на 15-м (33). То есть если бы гостевой фактор имел решающее значение, уфимцы бы с большим трудом попали в зону плей-офф и мечтать не могли бы о занятой ими пятой строчке в Восточной конференции.
В прошлом матче с «Локомотивом» родные трибуны тоже помогли, прервалась безголевая серия. Но сейчас этого уже мало: «Конечно, у нас лучшие трибуны и болельщики – они гонят вперёд. Но при этом нужно было реализовывать моменты и забивать», – заявил Сергей Варлов после третьего поражения. Завершать сезон на глазах местной публики с общим счётом 0–4 было бы неправильно.
5. Теневые герои
«Локомотив» – опытнейшая команда с минимальными изменениями в составе. Почти все нынешние игроки проходили школу Игоря Никитина. При Хартли основные принципы остались те же – вывод шайбы по стеклу без проброса и максимальное насыщение средней зоны. Прежде чем добраться до ворот, необходимо пройти оборонительные капканы. Если же шайба всё-таки добралась до створа, спасает Даниил Исаев. Он сделал два «сухаря» в первых играх серии.
«Локомотив» хорошо выходит из-под давления, нужно следить за этими моментами», – подчёркивает Козлов. Однако под прессингом уфимцы часто не справляются. Например, в первой игре они вчистую уступили по отборам (0–10), во второй ситуация чуть улучшилась, но принципиально не изменилась (2–7), а дальше просели перехваты (1–9). Понятно, что без полной отработки средней зоны добиться дальше не получится.
Также очевидно, что против Ремпала, Евгения Кузнецова и других звёзд «Локомотив» играет персонально. Хартли с его дотошным подходом к деталям старается ничего не упустить из виду. Когда другие игроки разобраны досконально, наступает время четвёртого звена. Максим Кузнецов стал главным открытием серии с «Автомобилистом», забросив четыре шайбы. Многие из них были не просто яркими, а очень красивыми. Часто развивать атаки ему помогал Владислав Ефремов. Сделав упор на креатив и чаще привлекая героев второго плана, Козлов может вернуть интригу в серию.
Кубок Гагагрина. 1/4 финала, Четвёртый матч
Салават Юлаев (Уфа) – Локомотив (Ярославль)
14 апреля. «Уфа-Арена». 17:00*
ТВ: «Кинопоиск», «KHL Prime»
* московское время