После победы «Филадельфии» над «Каролиной» (3:2 Б) в матче регулярного чемпионата НХЛ «Вашингтон» потерял шансы на выход в плей-офф, опустившись на девятое место.
Для «Кэпиталз» это первый сезон без матчей розыгрыша Кубка Стэнли с 2023 года и пятый за 21 год пребывания в команде Александра Овечкина.
«Вашингтону» остался один матч до завершения сезона: 15 апреля команда сыграет с «Коламбусом». Это будет последняя игра Овечкина по действующему контракту. Срок его действия завершается летом. На этом фоне идёт много обсуждений, что Александр провёл последний год в НХЛ.
Овечкин высказался о сезоне «Вашингтона» в марте. Тогда у команды ещё были шансы на плей-офф, но очень призрачные. Хоккеист отметил травму форварда Пьер-Люка Дюбуа в ноябре. Он вернулся лишь в феврале после операции. «Дюбуа пропустил четыре месяца, и у нас сразу сломался баланс. Пока мы находили сочетания… Сами понимаете», – говорил он в интервью Никите Филатову и Андрею Аршавину.
Что касается завершения карьеры, Овечкин несколько раз высказывался на тему в последний месяц, но ещё ни разу не делал заявлений об уходе из НХЛ. «Я говорил, что завершу карьеру? Нет», – одно из его недавних высказываний. Когда хоккеисты «Питтсбурга» хотели с ним попрощаться после матча, Овечкин попросил отменить церемонию.
Главная мотивация Овечкина – он не смог побить абсолютный рекорд Уэйна Гретцки в этом сезоне. У канадца – 1016 заброшенных шайб с учётом плей-офф. Чтобы сравняться с ним, Александру нужно отметиться 10 голами.