Главный тренер «Локомотива» Боб Хартли на открытой тренировке перед финальной серией Кубка Гагарина с «Ак Барсом» вспомнил, как в 2021 году выбил казанскую команду в 1/2 финала (4–3).
– Что скажете об «Ак Барсе»?
– Нас ждёт повторение первого финала, в этом противостоянии есть историческая ценность для КХЛ. «Ак Барс» – очень сильная команда, она полностью заслужила выход в финал. Да, у соперника был сложный старт регулярки, но вторую часть чемпионата они провели блестяще. Возможно, «Ак Барс» является самой стабильной командой в этом плей-офф.
– Есть ли в клубе реваншистские настроения из-за поражения в первом финале КХЛ?
– Это далёкая история. Мне кажется, что во времена первого финала КХЛ ещё гастролировали «Битлз». Каждый матч – особенный, другой. Не стоит сравнивать.
– Вы трижды выбивали «Ак Барс» из плей-офф. У вас есть рецепт как играть против этой команды?
– Это новый вызов для меня. Даже если и был рецепт, то он устарел. Тогда были весёлые серии. Помню три поражения в Балашихе, четыре победы в Казани. Дикая история, но сейчас всё поменялось, – передаёт слова Хартли официальный сайт КХЛ.
Финальная серия стартует в Ярославле 11 мая. «Локомотив» получил преимущество домашней арены, так как в регулярном чемпионате занял более высокое место.