Пока три из трёх.
«Ак Барс» перед домашним, шестым матчем финала Кубка Гагарина с «Локомотивом» находится в шаге от поражения в серии. Но историческая статистика на стороне казанцев: с тех пор как в КХЛ появились серии до четырёх побед, казанцы во всех трёх случаях побеждали в шестых играх. Причём при счете 2–3 в серии. Два раза это заканчивалось чемпионством, а однажды под удар попал «Локомотив».
Удастся ли повторить успех?
Сезон 2008/09. «Локомотив» – «Ак Барс» – 2:3 ОТ
Первый финал в КХЛ складывался в том же ключе, что и нынешний. За Кубок Гагарина боролись те же финалисты, всё точно также началось с выигранного «Локомотивом» матча, а в дальнейшем соперники чередовали победы. На этом совпадения не заканчиваются – без двух побед ярославцев с разницей в три шайбы тоже не обошлось. Можно подумать, что кто-то похитил сценарий 17-летней давности. Но даже если так, вряд ли казанцы будут против, ведь тогда серия сложилась в их пользу.
«Ак Барс» начинал дома, так что шестой, потенциально последний матч сезона проводил на выезде. Но без поддержки команда не осталась. В Ярославль из Татарстана отправился десант с пятью автобусами фанатов. Команды не рвались в атаку и должны были завершать первый период с нулями на табло. Однако нападающему казанцев Алексею Морозову повезло с отскоком шайбы от конька защитника, и он за 19 секунд до перерыва поразил ворота кистевым броском.
После долгого затишья «Локомотив» ошарашил «барсов» двумя голами за минуту в третьем периоде. Вратарь Фредрик Норрена капитулировал после подправления от Збынека Игрла и выхода два в один, который реализовал Алексей Михнов. Но и у Казани через пару минут нашёлся свой герой: Данис Зарипов выбрался из угла площадки, обыграл нескольких соперников и забил, уже потеряв равновесие.
В овертайме зарешали финские легионеры «Ак Барса». Нико Капанен нашёл передачей Юкку Хентунена, а тот неотразимо бросил под перекладину. Юкко был неудержим в этой серии, до этого он уже оформлял дубль. В решающей игре забивал только Морозов, но броска капитана хватило для чемпионства.
Сезон 2009/10. «Ак Барс» – ХК МВД – 7:1
«Локомотив» – один из грандов российского хоккея, два выхода ярославской команды в финал в конце нулевых никого не удивили. ХК МВД – совсем другое дело. В первом сезоне они даже не пробились в плей-офф, заняв в своём дивизионе второе место... с конца. Но в 2010 году команда из подмосковной Балашихи стала главным украшением сезона, разгромив на своём пути ЦСКА (3–0) и пройдя ярославцев (4–3). После двух поражений в финале она сумела выиграть три матча подряд и оказалась в шаге от завоевания титула.
Всё шло к тому, что состоится главная хоккейная сенсация XXI века. «Ак Барс» лишился лидеров – Зарипова и Морозова. Первый выбыл ещё на старте плей-офф, а второй повредил плечо в финале. Команда ни разу не побеждала без ключевых игроков, но тенденция сломалась в самый нужный момент. «Ак Барс» смял соперника на глазах домашних трибун. Началось всё с гола в большинстве нападающего Нико Капанена на седьмой минуте. Едва матч перевалил за середину, защитник Илья Никулин стал третьим игроком, реализовавшим численный перевес.
Защитники в тот день были в ударе, забивал даже Григорий Панин, которому в те годы было куда интереснее крушить соперников. Но главным героем стал Алексей Емелин, набравший 5 (1+4) очков. Такого не делал никто из игроков обороны в финалах чемпионата страны. Емелин предвосхитил сегодняшнего Митчелла Миллера ещё до того, как американец стал известен. Но Алексей прежде не отличался пристрастием к атаке и за весь регулярный чемпионат набрал семь очков. В 24-й день рождения у защитника выросли крылья. ХК МВД забросил на предпоследней минуте, по при счёте 1:7 сложно говорить, что это был хотя бы гол престижа. К седьмой игре подмосковная команда была сломлена, а вратарь Петри Веханен оформил «сухарь» (2:0). Его соотечественник Капанен стал лучшим снайпером «Ак Барса» в плей-офф, забросив восьмую шайбу. А золотым стал гол нападающего Никиты Алексеева.
Сезон 2022/23. ЦСКА – «Ак Барс» – 0:3
Мало кто ставил, что тот «Ак Барс» пройдёт хотя бы первый раунд плей-офф. Мощная армейская команда во главе с нападающеми Александром Радуловым и Вадимом Шипачёвым больше напоминала не чемпионов прошлых лет, а разваленную «дрим тим» из локаутного сезона. «Ак Барс» не попадал в зону плей-офф, но экстренное возвращение на тренерский мостик Зинэтулы Билялетдинова сработало. Пройдя «Нефтехимик» и «Адмирал», а потом не оставив шансов «Авангарду» (4–1), Казань в финале вышла на ЦСКА.
И даже внутри решающей серии случился мини-камбэк. Татарстанцы проиграли три матча подряд и уступали 1–3. После тяжелейшей победы в пятой игре (2:1) интрига вернулась, но положение оставалось очень тяжёлым. Однако на глазах давнего болельщика ЦСКА, премьер-министра Михаила Мишустина и звезды НХЛ Александра Овечкина команда продлила серию ещё на один вечер.
Несмотря на уверенную победу «Ак Барса», ЦСКА давил практически весь матч. Это хрестоматийная победа в стиле Билялетдинова – на характере хоккеисты заблокировали 34 броска, а соперник – всего шесть. Голов-шедевров не было, забить нападающему Артёму Галимову помог нападающий Артём Лукоянов, вовремя убрав ногу после броска тёзки. А Шипачёв забросил в большинстве после ошибки экс-вратаря казанцев Адама Рейдеборна, махнувшего ловушкой мимо шайбы.
В седьмой игре (2:3) очень старался Кирилл Петров, ставший автором одной из заброшенных шайб. Но это не помогло ему избежать пятого поражения в шести финалах за карьеру. Сейчас казанцы тоже близки к проигрышу, победить в Ярославле будет чрезвычайно трудно. Но пока нужно просто продлить серию, с этой задачей «Ак Барс» в шестых матчах всегда справлялся.