Они вошли в историю.
«Локомотив» победил «Ак Барс» в финале Кубка Гагарина и во втором сезоне подряд стал чемпионом. С учётом трёх подряд выходов в финал ярославцев уверенно можно считать командой-династией. В наше время нет гегемона вроде ЦСКА советских времён, для которого ежегодное «золото» уже не было особым поводом для радости, а обязательной программой. Но команд с успешными сериями хватает.
Вспомним их.
1. Ак Барс (2009, 2010)
«Ак Барс» при Зинэтуле Билялетдинове добился баланса, необходимого для построения чемпионской команды. Защита действовала надёжно и самоотверженно, а легендарная тройка ЗЗМ умела креативить и приносить результат в самый нужный момент. В 2006-м казанцы завоевали «золото», год спустя добрались до финала. Конкуренция была высока. «Салават Юлаев» и СКА стали настоящими клубами-олигархами, солидные бюджеты были у «Локомотива» и «Металлурга», но именно фамилии казанских хоккеистов первыми попали на трофей.
Первым соперником по плей-офф в истории КХЛ для них стал «Барыс», но братьев из семейства кошачьих татарстанцы не пожалели (3–0). Гораздо тяжелее складывалась серия с «Авангардом», тогда Илья Никулин спас команду от вылета за 16 секунд до конца. В решающей серии оппонентом был «Локомотив», точно не желавший проигрывать второй финал за два года (в 2008-м уступили Уфе). Но звёздный час ярославцев наступит позже, а казанцам победу в седьмой игре принёс гол Алексея Морозова, который добил шайбу в ворота после броска Андрея Первышина. Символично, что всё случилось в День космонавтики – 12 апреля.
В следующем году казанцам предстояло первое в истории КХЛ «зелёное дерби» в рамках плей-офф, состоявшееся в полуфинале. На первый план вышли неожиданные герои. Серия началась с дубля форварда Дмитрия Казионова, исправно забивали Ханнес Хювинен и защитник Илья Никулин. Александр Радулов же пробудился в самой концовке, когда Уфа уже «горела» 0–3. В финале сХК МВД подопечные Билялетдинова вели 2–0, но затем умудрились проиграть три матча подряд. Однако благодаря разгрому в шестой игре (7:1) и еще одной «сухой» победе в решающем матче, главный трофей остался в Татарстане.
Гегемонию на следующий год прервал «Салават Юлаев». В 2018-м Казань стала трёхкратным чемпионом.
2. «Динамо» Москва (2012, 2013)
ХК МВД сыграл в финале, после чего прекратил существование, слившись с «Динамо». Бело-голубые исповедовали силовой хоккей и в межсезонье добавили в состав больших имён. Из «Салавата» подъехали Александр Ерёменко, надолго закрывший вопрос по первому номеру, и Вячеслав Козлов. Последний играл ещё в Русской пятёрке «Детройта» и был авторитетом для молодёжи. А тренировал этот коллектив Олег Знарок, чей тандем с Харийсом Витолиньшем выжимал из подопечных 100 процентов и даже больше.
В первый сезон москвичи разгромили в плей-офф минское «Динамо», а затем и СКА в полуфинале. Финал был омрачён скандалом с Антоном Беловым. Защитника «Авангарда» отстранили из-за допинга прямо в разгар серии. Бело-голубые отыгрались с 1–3, а победным стал бросок экс-омича Якуба Клепиша.
Год спустя петербуржцы выцепили у москвичей два матча, но на большее их не хватило. «Динамо»-машина, добивавшаяся успеха за счёт дисциплины и характера, вновь не подвела. Финальная серия с «Трактором» вышла очень оборонительной, команда Знарка ни разу не забивала больше трёх голов. Но даже чудо-шайбы Валерия Ничушкина вместе с прибывшим в Челябинск метеоритом не помогли уральцам. Победу в овертайме шестой игры принёс гол Алексея Цветкова, ставший золотым.
3. ЦСКА (2022, 2023)
Десять лет спустя другая московская команда сделала золотой дубль. После распада СССР ЦСКА переживал не лучшие времена. В 90-е армейцы даже разделились на две части. Однако с приходом «Роснефти» в начале десятых финансирование наладилось, а после Олимпиады в Сочи ЦСКА стал базовым клубом сборной России. В 2019-м ЦСКА стал чемпионом впервые за 30 лет под руководством Игоря Никитина. Два года спустя после поражения в финале от «Авангарда» (2–4) тренера уволили, но после него преуспел Сергей Фёдоров.
Легендарный хоккеист никогда прежде не работал тренером, но сходу добился максимального результата в виде двух чемпионств. Проявил ли Фёдоров чистое мастерство или «выехал» на багаже Никитина? Вопрос спорный. Однако стоит отдать должное Сергею, при нём команда отыгралась с 1–3 в финальной серии и побеждала «Металлург» в 2022-м. А на следующий год показала характер, выиграв три из четырёх серий в семи матчах. Уникальное достижение – пять раз подряд команда пробивалась в финал.
Но в эпоху потолка зарплат ЦСКА потерял былой лоск, за последние три года команда только один раз проходила первый раунд.
4. «Локомотив» (2025, 2026)
Пока Фёдоров коллекционировал трофеи, Никитин трудился в «Локомотиве» и далеко не всегда ему сопутствовал успех. В трёх сезонах из четырёх ярославцы терпели поражения от ЦСКА. Повторение этого сценария было, кажется, неминуемым в 2024 году. Первую игру 1/8 финала с армейцами «Локомотив» проиграл со счётом 0:4. Чтобы разбудить команду, Никитин отвёз игроков на мемориал по погибшим хоккеистам в авиакатастрофе 2011 года.
План сработал: «Локомотив» выиграл четыре матча подряд и добрался до финала. Там ярославцам не оставил шансов «Металлург», но они приобрели ценный опыт на будущее. Усилившись Радуловым, организованная команда обрела лидера, с которым можно сделать последний шаг к долгожданному трофею. По ходу финала с «Трактором» (4–1) он набирал очки в трёх матчах подряд. Обе команды на тот момент ни разу не выигрывали трофей, но «Локомотив» ментально был сильнее в разы.
Самые большие проблемы у ярославцев были с «Авангардом». Две семиматчевые серии за два сезона. В этом году команды выдали настоящий остросюжетный триллер. В шестой игре Максим Шалунов оформил дубль за 33 (!) секунды, обе голевые передачи на счету Радулова. В седьмом матче камбэк с -2 повторился. В обоих вторых овертаймах «Локомотив» был сильнее. А в финале отомстил «Ак Барсу» за поражение в 2009-м, хотя до пятого матча счёт был равным. Дубль в последней игре сезона оформил Егор Сурин.
«Были травмы, трудные моменты, но мы победили как команда и доказали, что мы семья. Без вопросов, «Ак Барс» – хорошая команда, но мы лучше», – сказал Радулов после победы. Никитин после чемпионства ушёл в ЦСКА, а Хартли – на пенсию. Если «Локомотив» защитит титул, то не просто станет первой командой с тремя чемпионствами подряд, но и добьётся этого с тремя разными тренерами.