Сделал 39 сэйвов и устроил противостояние казанских вратарей.
У Амира Мифтахова было мало игровой практики в «Чикаго Вулвз» – фарм-клубе «Каролины», – но травма основного вратаря дала ему шанс проявить себя. И россиянин блестяще воспользовался, выиграв шестой и седьмой матчи полуфинальной серии с «Колорадо».
Казанец сделал 39 сэйвов в решающем матче (4:3), заставив рукоплескать соперников. В финале АХЛ нас ждёт противостояние двух вратарей из Татарстана: за Кубок Колдера поборются Мифтахов и Артур Ахтямов из «Торонто».
«Дайте уже Мифтахову оружие»
До шестого матча у Мифтахова не было ни одной игры в этом плей-офф, которую он начинал бы в стартовом составе. С 18 апреля он только один раз выходил на лёд, да и то, всего на семь минут. Но основной вратарь Кейден Примо получил травму и воспитанник «Ак Барса» получил шанс заявить о себе. Отсутствие практики не помешало ему продлить серию. Амир сделал 34 сэйва после 36 бросков и одержал победу (3:2).
Счёт в серии стал равным и она перешла в седьмой матч. Такие игры больше похожи на отдельный вид спорта, даже опытным голкиперам не всегда удаётся побороть мандраж. Тем более, когда привычного для НХЛ дня отдыха нет и две игры идут одна за другой. Однако Мифтахов справился с задачей, причём сделал это вопреки всему. Хоккеисты «Чикаго» лишь изредка атаковали чужие ворота, а вот «Колорадо» постоянно напирало на ворота Мифтахова. Общий счёт по броскам: 42–27 в пользу соперника.
А в третьем периоде напряжение достигло предела. Игроки «Колорадо» почти в пять раз чаще (19–4) попадали в створ ворот: «Дайте уже Мифтахову оружие. Почему его одноклубники так поступают? Амир не заслужил такого», – написал в соцсети пользователь Asthma Cane. От комплиментов не сдержался даже официальный аккаунт «Колорадо»: «Господи… Мифтахов просто стоит на голове».
Опаснейший момент у «Колорадо» возник за 12 минут до конца игры. Алекс Барре-Буле убегал к воротам Мифтахова, а одноклубник татарстанца явно не успевал за соперником. Форвард вышел один на один с голкипером, но Амир вовремя сыграл клюшкой и спас ворота. Даже секунда промедления привела бы к очень серьёзным последствиям.
Впрочем, через пять минут подмога пришла от другого россиянина. Игрок «Чикаго» Доминик Фензоре бросил по воротам, возникла суматоха, которой воспользовался Иван Рябкин, подправив шайбу в ворота.
Это седьмое (4+3) очко форварда в 16 матчах этого плей-офф. Он очень вовремя прервал серию из четырёх матчей без голов и сделал перевес комфортнее. В концовке «Колорадо» сократило отставание, заставив Амира вновь понервничать. Но есть и хорошая новость – гол Рябкина стал победным.
Финальная серия может превратиться в междусобойчик вратарей из «Ак Барса», ведь Ахтямов вместе с «Торонто» накануне прошёл «Уилкс-Бэрри» (4–2). Артур тоже очень постарался, в шестом матче он отразил те же 39 бросков и девять из них пришлись на овертайм. В трёх из пяти последних матчей он пропустил только по одной шайбе.
Дублёром Мифтахова был воспитанник челябинского хоккея Руслан Хажеев, но он вызван только на крайний случай. Практически весь сезон Руслан проводил в нижестоящей лиге ECHL. Зато он радовался трофею за выход в финал сильнее всех.
А Илье Набокову так и не довелось дебютировать в АХЛ в этом сезоне. Целый месяц после вылета от «Ак Барса» он просидел в запасе фарма «Колорадо». MVP Кубка Гагарина-2024 может почерпнуть что-то из примера Мифтахова. Если тебе не доверяют, это не повод опускать руки. Нужно просто ждать своего шанса. Финальная серия начнётся в ночь с 12 на 13 июня. Старт первой игры в 03:00 мск.
Кубок Колдера. Полуфинал. 7-й матч
Колорадо – Чикаго – 3:4 (0:1, 1:1, 2:2)
0:1 Филип (Валмияки, Сузуки, 19:45 бол.)
1:1 Надьё (Валмияки, Филип, 21:07)
1:2 Аамодт (Хьюз, Барре-Буле, 21:47)
2:2 Полин (Иван, 40:14)
2:3 Сузуки (Робида, 43:46)
3:4 Рябкин (Фензоре, 52:50)
Вратари: Майнер – Мифтахов
Счёт в серии: 3–4 (2:3, 5:2, 3:2, 1:2, 7:3, 2:3, 3:4)