Бразильский «Крузейро» подписал временный контракт с 47-летним связующим Рафаэлем, который завершил карьеру в 2023 году после двух сезонов в «Вероне».
Основной связующий команды Матеус Гонсалвеш находится в расположении сборной Бразилии, а второй связующий Густаво Ногейра получил травму.
Для подготовки команды к чемпионату Бразилии и для участия в чемпионате штата Минейро «Крузейро» пригласил Рафаэля, который в последние годы в качестве тренера привлекался к работе с молодежными сборными Бразилии.
Во время игровой карьеры Рафаэль со сборной Бразилии выигрывал Мировую лигу-2009 и два Всемирных Кубка чемпионов (2013, 2017).
Первым зарубежным клубом в карьере Рафаэля был «Динамо-Таттрансгаз» (2004–2006). Он помог казанской команде завоевать «бронзу» чемпионата России-2004 и Кубок России-2004, получив приз лучшему связующему «Финала четырёх».
После этого он играл на Апеннинах за «Вибо Валентию» и «Трентино» (2009–2013), с которым четыре раза выиграл клубный чемпионат мира, два раза Лигу чемпионов и два раза чемпионат Италии. Также Рафаэль поиграл за турецкий «Халкбанк», катарский «Аль-Райян», бразильские клубы «Банеспа» и «Фунвик».