И три варианта, что будет дальше в этой истории.
Новость о запросе Никиты Кучерова на обмен из «Тампа-Бэй» продолжает разрывать НХЛ. Он сам подлил масла в огонь, указав на конфликт с руководством. Претендентов на Никиту огромное количество – в разной степени его подписанием интересуются три четверти клубов НХЛ. Каким будет его ближайшее будущее?
Каким будет его ближайшее будущее? Почему звёздныйфорвард просит 20 млн долларов в год, а клуб не хочет их платить – в нашем материале.
«Для меня дело не в деньгах»
Для начала, вспомним, в чём суть конфликта. В конце этого сезона у Никиты заканчивается его контракт на 9,5 млн долларов в год, с лета велись переговоры о новом соглашении. В июле «Тампа-Бэй» предложила четырёхлетний контракт на 15 млн в год, а позже прибавила ещё два года. Кучерова это не устроило, он хочет получать по 20 млн за шесть лет. Если стороны не договорятся или Никиту не обменяют, в межсезонье он уйдёт свободным агентом.
Похоже, идти на мировую россиянин не собирается. Вот что сказал он в интервью Tampa Bay Times: «Для меня дело не в деньгах. Скорее, проблема в плохой коммуникации и отсутствии уважения. За последние четыре месяца у нас было всего два разговора с генеральным менеджером Брисбуа. Он ясно дал понять, что я могу уйти 1 июля, когда откроется рынок свободных агентов», – сказал он. Сам генеральный менеджер, как и главный тренер Джон Купер сообщили, что хотят сохранить лидера.
Когда наличие конфликта подтверждает сам хоккеист, шансы остаться крайне малы. При этом он остаётся профессионалом. Когда информация просочилась в СМИ, Кучеров «бомбанул» ассистентский хет-трик «Нэшвиллу» меньше чем за половину матча, а сегодня оформил ассистентский дубль «Детройту». Его влияние на игру по-прежнему велико.
Почему Кучеров хочет уйти?
На фоне 9,5 млн 15 млн, предложенные «Тампа-Бэй», могут показаться солидной суммой. Но важно учитывать, как сильно вырос потолок зарплат за последнее время. После ковида его сдерживали, чтобы лига могла компенсировать предыдущие убытки, но начиная с прошлого сезона пошёл существенный рост. За год он прибавил 8,5% (с 88 до 95,5 млн), а к началу этого чемпионата потолок впервые достиг трёхзначных чисел. Теперь лимит – 104 млн, а с сезона 2027/28 он поднимется до 113,5 миллионов.
Причина в огромных телеконтрактах, которые были не столько заслугой НХЛ, сколько общей тенденцией на североамериканском рынке. Зрители всё чаще выбирают стриминги вместо обычного ТВ, но спорт, ввиду неровной скорости интернета, остаётся последней надеждой телевизионщиков. НХЛ подписала семилетние контракты с ESPN и TNT в США на общую сумму 4,3 млрд долларов и ухватила 8 млрд за 11 лет у Sportsnet. Если сложить суммы контрактов, за год лига получает 1,3 млрд. Это рекордные цифры в истории.
На этом фоне у некоторых хоккеистов появились неоправданно высокие контракты. Самый показательный пример – Лео Карлссон из «Анахайма», получивший 18 млн в год за один сезон с показателем чуть выше среднего (67 очков за сезон). Маклин Селебрини из «Сан-Хосе» получает 18,8 млн. И пусть это самый талантливый молодой игрок в хоккейном мире, у него лишь два полных сезона на профессиональном уровне. Кучеров имеет право на такой же доход и даже выше. В отличие от вчерашних юниоров, он держит топ-уровень уже больше десяти лет, по-прежнему входя в топ-3.
К тому же, «Тампа-Бэй» существенно не доплачивала ему в предыдущие годы. По первому взрослому контракту в 2016 году ему платили 4,77 млн, хотя его одногодка Марк Шайфли, добившийся значительно меньшего, зарабатывал больше 6 миллионов. Та же картина повторилась в 2019-м, когда Кучеров подписал соглашение на 9,5 млн, действующее до сих пор. При этом не только Коннор Макдэвид (12,5 млн), но и Вильям Нюландер (10 млн) были далеко впереди.
Сейчас клуб ждёт от форварда очередной скидки. Но раньше скидка была обусловлена чемпионскими амбициями. Игроки теряли в деньгах, потому что понимали – у них есть шанс завоевать Кубок Стэнли с «молниями». Ставка сработала, команда два раза подряд стала чемпионом и три раза выходила в финал. Но ситуация изменилась, «Тампа-Бэй» четыре сезона подряд не проходит дальше первого раунда. Следовательно, особого смысла сдерживать себя у Кучерова нет.
Почему «Тампа-Бэй» не спешит с продлением?
В связи с тем, что шансов стать чемпионами в ближайшее время немного, команда может уйти в долгосрочную перестройку. Это позволит перезагрузиться и избавиться от дорогих и возрастных игроков, включая Никиту. Сейчас ему 33 года, а по истечению желаемого шестилетнего контракта будет уже 40. У «Тампа-Бэй» накопился серьёзный дефицит драфт-пиков, на следующем драфте нет ни одного выбора в первом раунде, а в 2028-м – во втором. Если перестройка состоится, обмен Кучерова на пару высоких пиков был бы логичным решением.
И даже если сейчас «Тампа-Бэй» попробует впихнуть контракт россиянина в свою зарплатную ведомость, сделать это будет непросто. При потолке в 113,5 млн у них по текущим раскладам свободны 30 миллионов. Если Никиту продлят, останется 10 миллионов. Тогда на контрактах будет 18 человек, а для состава нужно ещё как минимум пятеро хоккеистов. Ценные форварды третьего звена Гейдж Гонсалвеш и Коннор Гики запросят около 2,5 млн каждый. Свободны остаются только 5 миллионов, троих достойных кандидатов на такую сумму не найти.
Придётся экстренно затыкать дыры в АХЛ. Помимо Кучерова, самый дорогой контракт в «Тампа-Бэй» сейчас у Брэйдена Пойнта и Андрея Василевского (по 9,5 млн) Рядом Джейк Генцел (9 млн), дальше идут Джон Карлсон (8,5 млн) и Виктор Хедман (8 млн) Первого центра Пойнта как и одного из лучших вратарей мира Василевского точно не отдадут. Приемлемой альтернативы за сопоставимые деньги сейчас не найти. Генцел – главное усиление последних лет, ради которого руководство пожертвовало Стивеном Стэмкосом.
Не уйдёт и Хедман. Это последняя оставшаяся легенда после ухода Стэмкоса, Венсана Лекавалье и Мартена Сен-Луи. Только месяц назад он решил свои проблемы с ментальным здоровьем, внезапное расставание грозит серьёзным репутационным ударом. Единственным вариантом может стать обмен Карлсона. Ему уже 36, а продуктивности как во времена «Вашингтона» не наблюдается. Однако у него стоит запрет на обмен, его хоккеист может убрать только по собственному желанию.
Что дальше?
Вариант 1: Кучеров доигрывает сезон и выходит на рынок свободных агентов
Это хороший способ подписать выгодный контракт с позиции силы. До открытия рынка ещё больше полугода, к 1 июля можно внимательно изучить все варианты и выбрать подходящий. Современная история НХЛ знает немало случаев, когда это провоцировало конкуренцию между клубами и рост доходов игроков. Сергей Бобровский поднялся после перехода во «Флориду» из «Коламбуса» с 7,4 до 10 млн долларов. А Джону Таваресу из «Нью-Йорк Айлендерс» «Торонто» за год до этого принёс двукратное повышение (с 5,5 до 11 млн).
Схожим образом Артемий Панарин в 2019-м переходил из «Коламбуса» в «Нью-Йорк Рейнджерс». Его контракт на 6 млн превратился в 11,64 млн. Но есть нюанс. Во Флориде нет подоходных налогов на уровне штата и города, а в Нью-Йорке жители отдают 10% штату и 4% городу. Так что реальные оклады Панарина и Кучерова были одинаковыми. Артемий в «Нью-Йорк Рейнджерс» «чистыми» зарабатывал на 70% больше себя самого времён «Коламбуса», но столько же, сколько Никита в «Тампа-Бэй» (по 5,8 млн).
Вариант 2: Кучерова обменивают по ходу сезона
Если бы Куч принял нынешнее предложение «Тампа-Бэй» в 15 млн, на руках осталось бы 9,5 млн – то есть столько же, сколько сейчас с учётом налогов. Возможно, «молнии» не захотят удерживать лидера против его воли и попробуют выжать за него актив. «Виннипег» недавно намучился с протестовавшим вратарём Коннором Хеллибаком и только сегодня прервал серию из девяти поражений подряд. Как сообщает инсайдер Sportsnet Пьер Лебрюн. Никитой интересуются 25 команд. У россиянина есть список из 10 кандидатов, куда он может перейти.
«Юта»: Это интересный вариант по двум причинам. Во-первых, Кучеров сможет воссоединиться с Михаилом Сергачёвым. Во-вторых, налоговая ставка в этом штате сравнительно небольшая. Да, не нулевая, как во Флориде, но и не «конская», как в Нью-Йорке и составляет 4,45%. Городских налогов при этом нет вообще. То есть в «Юте» при окладе в 20 млн «чистыми» он получал бы 12 млн, а в какой-либо из нью-йоркских команд – 9,9 миллиона. Команда Сергачёва может расстаться с вторым центром Барретом Хэйтоном и выбором первого раунда.
«Детройт»: Крутая опция именно с точки зрения «Тампа-Бэй». По сообщениям TSN, она контактировала с «Детройтом» по поводу обмена Дилана Ларкина. Форвард недоволен статусом некогда великой команды и хочет, чтобы команда вновь боролись за Кубок Стэнли, а не прозябала вне зоны плей-офф. Такая сделка помогла бы снизить негативный эффект от потери Кучерова в мастерстве. Советник «Детройта» Стив Айзерман хорошо знает Никиту, он драфтовал его, когда был генеральным менеджером «молний».
«Лос-Анджелес»: Но в приоритете у Кучерова игра на большом рынке, интересен вариант с главным городом Калифорнии. В «Лос-Анджелесе» форвард мог бы стать напарником Панарина. Сейчас команда близка к лимиту потолка зарплат, но в межсезонье освободится более 36 миллионов. Главным образом – благодаря истекающему контракту Дрю Даути (11 млн). За Кучерова могут отдать крайнего форварда Алекса Лаферье, который идёт в тройке лучших бомбардиров команды.
«Вегас»: Продолжая тему больших рынков, «Торонто» отпадает как вариант для обмена, поскольку «Тампа-Бэй» не захочет усиливать своего конкурента по Атлантическому дивизиону. «Кленовые листья» будут интересны при выходе на рынок, а вот «Вегас» уже сейчас по мнению Лебрюна входит в число фаворитов. Это сравнительно большой город с населением более 2 млн человек. Там нет местных налогов, как и во Флориде. К тому же, в «Вегасе» знают, как работать с опытными игроками. Всю свою недолгую историю команда опиралась на форвардов 30+. А один из них – Вильям Карлссон заинтересует «Тампа-Бэй» как центр для топ-6.
Вариант 3: Кучеров останется в «Тампа-Бэй»
С учётом характера, Кучерова гораздо проще представить его в команде, где он провёл 13 лет, чем в большом и незнакомом городе. Никита не публичен, не даёт интервью и часто находится на своей волне. В теории, состав можно набить дешёвыми новичками и уместить контракт суперзвезды. Но сейчас этот вариант кажется маловероятным. Судя по громкому заявлению, Кучеров не собирается сдавать назад. Последним известным примером неудавшихся запросов на обмен был Александр Никишин, но он остался в «Каролине» от безысходности. А вот Мартин Нечас ушёл в «Колорадо» через полгода после формального примирения с «Харрикейнз».