Заслуженный тренер России Владимир Плющев в беседе с корреспондентом «БИЗНЕС Online» сказал, что третий матч финальной серии в Восточной конференции Кубка Гагарина между «Ак Барсом» и «Трактором» станет определяющим, а также рассказал, что на игру уральцев сильно появлиял большой перерыв, который был у команды Валерия Белоусова.
«Казань явно набрала обороты, о чем наглядно и убедительно свидетельствуют две домашние победы на старте серии. Разумеется, это еще не конец серии — «Трактор» с учетом прошлого сезона полон амбиций. Серия длинная, один гол, я имею виду победную шайбу «Ак Барса» в овертайме первого матча, не должен выбивать из колеи уральскую команду, это скорее чья-то конкретная недоработка. Тем не менее, казанцы выглядели предпочтительнее. «Трактор», как мне показалось, выглядел немножко инфантильно. Еще один момент, хорошо знаю по собственному опыту работы со сборной России на чемпионатах мира, не всегда есть хорошо играть сразу после большой паузы, как это было в данном случае у «Трактора» перед началом серии с Казанью. Порой бывает, что даже два выходных дня выбивают команду из колеи, игрового ритма, а тут целая неделя… Вполне может быть, что в серии «Ак Барс» — «Трактор» этот фактор сыграл свою роль. Одно дело, когда команда постоянно находится в психологическом напряжении, игровом ритме, другое дело, когда команда немножко расслабляется. Тяжело потом вернуться в игровой режим. Наверное, челябинцы в каких-то моментах при подготовке к серии с «Ак Барсом» допустили ошибки, расслабились. Это плей-офф, здесь большую роль играет не физическая готовность, а внутренний настрой на победу. Тут казанцы выглядят явно предпочтительнее, они находятся в рабочем, игровом режиме, и точно в таком же игровом режиме восстанавливаются. А когда перерыв получается слишком большим, он играет уже негативную роль.
В ближайших матчах в Челябинске казанцам будет непросто. Именно третья игра будет определяющей. Это как экватор пройти. Результат наложит отпечаток на всю серию. Если «Ак Барс» выиграет третий матч кряду, то сразу станет ясно, что «Трактор» не выиграет четыре игры подряд. Это будет на уровне фантастики. Если же в среду победит «Трактор», то вся интрига вернется на круги своя, и предсказать итог серии будет сложно".