Президент федерации хоккея США по специальным программам и бывший главный тренер сборной США Лу Вайро поделился мнением о возвращении Ильи Ковальчука в Россию.
— Это очень интересно. Я должен высказаться осторожно, поскольку работаю в американской федерации, а НХЛ помогает нам финансово. Но по моему личному мнению — подчеркну это — в будущем, в течение лет 10 — 20, вообще все русские игроки будут выступать у себя в стране. И каждый будет играть в своей стране. У Канады будет своя лига, у США — своя. НХЛ не перестанет функционировать. Она останется, думаю. Но легко возможно такое сосуществование. Одна из причин такого прогноза — что у нас появится много собственных молодых игроков, поскольку сейчас мы активно развиваемся. Или в НХЛ будут только американские клубы. Таким образом, важно, что в России своя хорошая лига. Болельщики хотят видеть в своей команде местных игроков. Спортсменам непросто покинуть родную страну, культуру, менять язык. Тем более и в России можно заработать достаточно денег. А для международных игр останутся чемпионаты мира и Олимпиады. По моему мнению, при этом лед вообще везде должен быть одинаковым. Той же длины, как в НХЛ, а в ширину сделать больше на два метра. Соответственно европейские площадки нужно сузить. Так было бы интереснее, а в Северной Америке — безопаснее для игроков.
— Вы считаете, что в СКА игровой уровень Ковальчука не снизится? Сейчас у многих опасения на эту тему.
— Я думаю, у него будет много игр и мало отдыха. Плюс переезды. Это нелегко. Слышал его интервью — как очень талантливый игрок он был очень популярным в НХЛ. И, я точно понимаю, он будет у себя на родине, рядом со всей семьей, играть в тот хоккей, который ему нравится. И все равно зарабатывать деньги. Никаких минусов. При этом в прошлом сезоне я видел четыре матча СКА, и они показали там очень хороший хоккей, — сказал Вайро.