Сегодня казанский «Ак Барс» в гостях сыграет очередной матч регулярного чемпионата КХЛ. На сей раз с ярким и самобытным дебютантом лиги — хорватским «Медвешчаком». Спортивный корреспондент «БИЗНЕС Online» по традиции знакомит читателей с очередным соперником «барсов», его главными звёздами, открытиями и разочарованиями.
ДЕРЗКИЙ ДЕБЮТАНТ
«Медвешчак» не просто скромно постучавшись вошёл в лигу, а просто вынес дверь ногой! В дебютном матче команда из Загреба с самым скромным бюджетом в КХЛ (180 млн. рублей) разгромила богачей из ЦСКА (965 млн. рублей) со счетом 7:1, словно форму хорватских собратьев примерили нхловские «мишки» из Бостона! Затем обрадовавшемуся было североамериканскому легиону, конечно досталось на орехи — семь поражений подряд. Один из самых молодых тренеров КХЛ Марк Френч, выигрывавший Кубок Колдера с фарм-клубом «Вашингтона», продемонстрировал, что со стойкостью и характером у его команды всё в порядке — «Медвешчак» выиграл 8 матчей подряд, а очки и вовсе набирал в 11 встречах кряду. Серия та, кстати, прервалась в Казани 17 октября, когда «барсы» с трудом выиграли 5:3, забросив последнюю шайбу уже в пустые ворота. Тот матч запомнился не столько результатом, сколько хамской выходкой Григория Панина, который нанёс травму Мэта Мёрли и получил 11-матчевую дисквалификацию. Наверное, хорошо, что Панин в столицу Хорватии не полетел. Мало ли?
«Медвешчак», обыграв ряд фаворитов, сразу заработал уважение. В команде не много звёзд первой величины, но почти у всех игроков есть опыт игры в НХЛ и все они хороши в плане соотношения цены и качества. Команда принимает гостей на маленькой площадке, на которой многочисленные, в том числе натурализованные североамериканцы, чувствуют себя очень комфортно. Вовсе неудивительно, что дома «Медвешчак» очков набирает больше и опасен вдвойне. Команда из Загреба внесла в лигу свой колорит и уже завоевала множество поклонников. «Медвешчак» не боится фаворитов, стремительно осваивается в КХЛ и является самой бросающей командой лиги. Домашние матчи команды — отдельная история. Достать билеты на арену, вмещающую 6400 зрителей, практически невозможно. Это праздник и сумасшествие! Сейчас «Медвешчак» занимает седьмое место в Западной конференции и будет чертовски приятно, если эта команда пробьётся в плей-офф Кубка Гагарина.
ТРИ ЗВЕЗДЫ
Главная звезда «Медвешчака», несомненно, Джонатан Чичу — индеец из племени Кри. Выступая за «акул» из Сан-Хосе он вышел на тропу войны и наводил ужас на голкиперов НХЛ. 93 (56+37) очка в сезоне 2005/06 и трофей им. Мориса Ришара лучшему снайперу лиги! Помимо Чичу в России играли только два обладателя престижной награды — Илья Ковальчук и Александр Овечкин. Такому невероятному достижению Чичу во многом был обязан Джо Торнтону, с которым играл в одной связке. Тот с 125 очками и вовсе стал лучшим бомбардиром регулярки и получил приз лучшему игроку сезона. Позднее все, кто играл с Торнтоном в первой «акульей» тройке, превращались в звёзд благодаря его таланту ассистента, но больше обладающего великолепным броском Чичу никто не забивал. После того яркого сезона статистика Джонатана с каждым сезоном стала ухудшаться, а сам он пропускал много матчей из-за травм. Несколько операций на колени превратили грозного снайпера в рядового игрока. В сезоне 2010/11 он стал самым бесполезным игроком (-13) «Оттавы», затем не смог пробиться в «Даллас» и «Сент-Луис». Последние три сезона Чичу прозябал в АХЛ, но на его счастье на карте КХЛ появился «Медвешчак», обративший свои взоры за океан и ищущий дешевых и сердитых нападающих. В Загребе Джонатан вновь почувствовал себя нужным, стал капитаном и решил вспомнить славные времена: он забросил первую шайбу «Медвешчака» в КХЛ, стал лучшим снайпером команды, а недавно был выбран в первую пятёрку на Матч звёзд!
Кёртис Фостер также примет участие в звёздном уикенде в Братиславе. 32-летний канадец входит в пятёрку самых результативных защитников лиги, набрав 20 (5+15) очков в 35 встречах. У этого парня непростая судьба и ему пришлось пережить тяжелые потрясения. В своё время высокий защитник (196 см) с хорошим броском стабильно играл за «Миннесоту», но в самом начале сезона 2008/09 получил ужасную травму. После силового приёма Торри Митчелла Фостер сломал ногу и пропустил целый сезон, хотя многие вообще сомневались, что он сможет играть в хоккей. Фостер не просто смог, а выдал лучший сезон в карьере! В «Тампе» он набрал 42 очка и стал самым результативным защитником команды. Весной 2010 года в семье Кёртиса произошло несчастье — умерла новорождённая дочь. Фостер, чтобы ничего не напоминало об этом событии, уехал в «Эдмонтон», а затем клубы в его жизни стали меняться с калейдоскопической быстротой — шесть за два сезона. В «Медвешчаке» Фостер обретает уверенность, частенько вспоминает про свой великолепный щелчок и играет в спецбригаде большинства.
Мэтт Эллисон в российском чемпионате свой парень — в КХЛ он проводит уже шестой сезон, хотя нынешний начал в швейцарском «Билле», чтобы быть рядом с беременной женой. В сезоне 2008/09 кучерявый канадец неплохо зарекомендовал себя в рижском «Динамо», затем стал лучшим бомбардиром ХК МВД и «Торпедо». В Нижнем Новгороде Эллисон стал неотъемлемой частью североамериканского первого звена, в который также попали его нынешние одноклубники Райан Веске и Шарль Лингле. За сезон 2010/11 на троих эти парни забросили 92 шайбы, демонстрируя великолепное взаимопонимание. Из-за травм и трансферов великолепная тройка распалась. Наставник «Медвешчака» Марк Френч воссоздал её в своей команде, но затем разбил. Веске и Лингле играют с Чичу, а Эллисон — в третьем звене. Выступает Мэтт пока с переменным успехом — 8 (4+4) очков в 23 матчах. Любопытно, что в декабре 2005 года Эллисон был обменян из «Чикаго» в «Филадельфию» на Патрика Шарпа! Мэтт за «лётчиков» провёл 7 матчей, а Шарп дважды выиграл Кубок Стэнли и стал одним из лидеров нынешнего «Чикаго».
РАЗОЧАРОВАНИЕ
Очевидно, что некоторые новички хорватской команды были котами в мешке. Один из них, 23-летний нападающий Люк Уолкер. Он и в фарм-клубе «Колорадо» не был звездой, а на больших кхловских площадках и вовсе потерялся — всего 3 (1+2) очка в 29 матчах и худший в команде показатель полезности -9. В последних матчах американец в состав не проходит.
ОТКРЫТИЕ
У «Медвешчака» два равноценных канадских вратаря — Барри Браст и Марк Деканич. Последний на днях был признан лучшим голкипером недели, привезя два «сухаря» с выезда в Сибирь и на Дальний Восток. Оба в этом сезоне удивили, но мы выбираем Браста, потому, что три подряд встречи «на ноль» — это очень круто! Стоило Барри в конце сентября встать в ворота, как хорватский клуб выиграл 7 матчей подряд, что придало хорватам уверенности в своих силах. Сам Браст, отлично играющий клюшкой, не пропускал 201 минуту и 31 секунду, засушив матчи с «Автомобилистом» (3:0), «Авангардом» (4:0) и «Нефтехимиком» (6:0). Вот так Барри обокрал Петра Контиолу, а вот так отпраздновал победу над «Адмиралом» в серии буллитов.
«В СПЯЧКЕ»
«Медведи» из четвёртого звена загребского клуба впали в спячку и уже начинают забывать, что такое голы. Датчанин Патрик Бьоркстранд не забивает 18 матчей, но периодически делает передачи. А вот его партнёр по тройке Эндрю Мюррей того хуже — 20 матчей вовсе не набирает очков.
«В ОГНЕ»
«Медвешчак» входит в число самых забивающих команд лиги, а посему с результативностью у хоккеистов первых двух звеньев всё в порядке. В последних пяти матчах своих болельщиков и тренеров чаще всех радовал Билл Томас — 7 (2+5) очков. Причем пятую часть всех своих очков за сезон он набрал в матче с «Сибирью» (6:1), сделав 4 (!) результативные передачи.
БУЛИТМЕЙСТЕР
Чаще «Медвешчака» матчи с буллитным окончанием играли только «Амур» (11) и «Автомобилист» (9). Три серии хорваты выиграли, пять — проиграли, реализовав всего 6 из 28 попыток (21%). Из девяти игроков, исполнявших буллиты, только четырём удалось порадоваться, да и у тех эффективность довольно низкая — Лингле (2/5), Майкл Райан (¼), Веске (2/7) и Эллисон (1/5).