Знаменитый форвард, а ныне хоккейный агент Игорь Ларионов рассказал о том, каким видит будущее форварда «Эдмонтона» Наиля Якупова.
— Кажется, Наилю Якупову не пошло на пользу, что его на драфте выбрали под первым номером. От парня ждут слишком многого. А этот сезон получился слабым.
— Редко бывает у россиян, что пацан в 18 лет оказывается первым в мире. Так что давление сказывается. Но мы к этому шли, Якупов был сильнейшим в своем возрасте. Первый номер драфта — с этим фактом надо жить. Наиль мечтает быть лучшим, и он им станет. Просто надо достойно выйти из этой турбулентности. Как я вижу потенциал Якупова, он может сильно раскрыться в «Эдмонтоне».
— По потенциалу Наиль должен был играть на Олимпиаде в Сочи и приехать сюда на чемпионат мира.
— Не хочется кивать на американцев, шведов и канадцев, когда они берут в сборную ребят 1993 — 1995 годов рождения. Приглашают даже студентов. У России другой подход. Нет смысла говорить о прошлом. Нужно двигаться вперед. Обид у Якупова нет. Его жизнь в хоккее будет длинной. Делай хорошо, что можешь — и вопросов не возникнет.
— Но ведь статистика не впечатляет.
— Если взять статистику по двум сезонам у тех, кто был задрафтован в его возрасте, то Наиль идет в первой тройке. Надо правильно его использовать. Если бы Якупов, как Нэтан Маккиннон в «Колорадо», играл по 20 — 25 минут за матч, выходил в первой бригаде большинства, получал карт-бланш на ошибки, то все было бы гораздо лучше. Наиль разочарован этим сезоном. Но не до такой степени, чтобы называть его неудачным. Что дали — тем он воспользовался.
— Вы не считаете, что Маккиннон на голову сильнее Якупова?
— Я бы не судил по одному сезону. Растет хороший мальчишка. Но пока Нэтан не доминирует. У игроков бывает, что все залетает в ворота. Сейчас Маккиннон на гребне этой волны вместе с «Колорадо». Но даже 28-летнего Пола Штястны еще недавно ругали за нестабильность и готовили к обмену. А когда пришел новый тренер Патрик Руа, то дело пошло. Мы ждем, что у «Эдмонтона» случится такой же взлет, — сказал Ларионов в интервью «Советскому спорту».