«Нефтехимик» сравнялся по очкам с «Ак Барсом» и сегодня может возглавить Восточную конференцию.
После 43 игр в чемпионате «Нефтехимик» с 23 победами и 79 очками занимает третью строчку в конференции и уступает «Ак Барсу» всего лишь единичку в столбце «выигрыши в овертайме». Ровно год назад 25 декабря перед своей 44-й игрой нижнекамцы с 55 очками занимали только 11-е место, а пределом мечтаний было попадание в «восьмёрку». Кто, как и за счёт чего тащит «Нефтехимик» на вершину турнирной таблицы?
АНДРЕЙ НАЗАРОВ
А кто же ещё? Он выдвинул тезис, собрал команду, дал ей цель и донёс задачу. Причём дал цель каждому игроку. В Нижнекамске сейчас играют не за деньги – в том смысле, что «Ягр к нам не поедет», а за контракты. Рынок КХЛ и ВХЛ становится менее ёмким: в ВХЛ лимит на возрастных игроков, а КХЛ планирует сократить аж три полных команды по итогам сезона. Так что для хоккеистов наступают не самые сладкие времена, и «Нефтехимик» как раз такой клуб для тех, кто реально смотрит на вещи. Молодёжь хочет заявить о себе, у кого-то забуксовала карьера, и это шанс её перезагрузить, а кто-то просто отрабатывает контракт.
А уж мотивировать таких игроков – это конёк Назарова. Кроме того, что он прекрасный мотиватор, Назаров поставил систему игры, при которой в принципе можно решать поставленную задачу без больших мастеров. Надо просто бегать и бросать больше. Не все «великие» готовы к такому режиму, поэтому у Назарова не получалось в топ-клубах. Всё-таки его команды это такие середняки, вроде «Трактора», «Северстали» и «Донбасса».
ДЭН СЕКСТОН
Американец проводит в «Нефтехимике» свой пятый сезон, и это самый любимый игрок в команде. В Нижнекамске его любят, наверное, даже больше Назарова.
Секстон самый быстрый и самый остроатакующий форвард среди «волков». Он хорошо видит площадку и может отдать чумовую в своей неочевидности передачу через частокол ног и клюшек, после которой труднее не забить, чем забить. К тому же он чертовски стабилен, каждый сезон идёт по графику не меньше очка за игру. Два раза перекрыл бомбардирский рекорд клуба, и в этом сезоне с форой в 10 очков опережает всех игроков в команде, имея в сумме 37 (11+26) баллов. К тому же, судя по статистике, Секстон ещё добавил: он проводит больше времени на льду и чаще бросает по воротам. Прямо сейчас он четвёртый ассистент во всей лиге. У него даже есть своя песня, которая играет после забитых голов – «Америкэн бой» группы Комбинация.
ОЛЕГ ПИГАНОВИЧ
Столп нижнекамской обороны, как бы пафосно это ни звучало. Капитан. Когда на площадке Пиганович, ощущение, что «граница на замке, и враг не пройдёт». Кажется, что защитник вообще не ошибается, хотя умом понимаешь, что такого не бывает. Он проводил на льду больше всех времени, пока не появился Эрик Густафссон, но у того пока игр в три раза меньше.
Очков у Пигановича больше, чем у многих нападающих – 20 (8+13). К тому же он знает, когда нужно забить – на счету капитана 3 победные шайбы. Игроки «Нефтехимика» и болельщики в Нижнекамске говорят: «Наш капитан».
ИЛЬЯ ЕЖОВ
Илья Ежов, конечно, выделяется в КХЛ своей самоуверенностью и манерой игры. Русский характер соединился в нём с образом мысли американца, когда все средства хороши для достижения цели. И он использует богатый набор приёмов для доминирования над соперником: иногда подначит словом, иногда клюшкой – вспомните, как на него кидался Илья Ковальчук в матче с «Ладой». Но цель для Ежова – не вывести оппонента из равновесия, а победить. Для него всегда цель – побеждать, а эмоции держат его в игре.
Илья один из самых играющих вратарей. Он четвёртый в топе лиги по проведённым матчам, по игровому времени, по матчам на ноль и по штрафному времени тоже.
ЭМИЛЬ ГАЛИМОВ
Эмиль свой для Нижнекамска. Хотя в «Нефтехимике» он толком поиграть не успел, перед тем как уехать в Ярославль, здесь его помнили всегда. Карьера талантливого техничного нападающего в «Локомотиве» буксовала, и, наверняка, он обрадовался своему переходу так же, как и болельщики «Нефтехимика». И по факту это лучший сезон Галимова в КХЛ: он набрал 25 (13+12) очков, много бросает, в каждой игре у него два - три хороших момента.
Он начал с четвёртой пятёрки, и теперь играет в первой в паре с Секстоном. Галимов единственный россиянин в команде, который вклинился в бомбардирскую гонку легионеров, а когда Пиганович пропускал матчи, Эмиль выводил команду на лёд в ранге капитана.
***
Тем не менее, до закрытия трансферного окна остаётся время, и «Нефтехимик» вряд ли упустит возможность усилиться. По словам Раила Якупова, у него целый список игроков, по которым работает клуб, но важно соотношение цена - качество. Кроме того, рассматриваются кандидаты исключительно с российским паспортом, в Нижнекамске уже и так лимит на легионеров превышен.
В атаке у «волков» всё нормально, количество игроков для ротации есть, конкуренция высока. А вот линию защиты целесообразно укрепить. На данный момент у «Нефтехимика» только три пары защитников, что для плей-офф крайне мало. У Алексея Волгина – травма, Александр Сорокин и Камиль Фазылзянов пока не проходят в состав и без игровой практики вряд ли помогут в играх навылет.