Среди реальных вариантов – переход в «Авангард» или СКА.
Без Ильи
Ковальчука «Лос-Анджелесу» только
лучше. После того, как российского
нападающего посадили в запас, команда
выиграла три матча подряд. Похоже,
Ковальчук не скоро вернётся на лёд – у
«Кингз» без него складываются неплохие
сочетания, которые главный тренер Тодд
Маклеллан вряд ли захочет разбивать.
В прошлом сезоне россиянин набрал всего 34 очка в 64 матчах, но в нынешнем игроку дали ещё один шанс. Маклеллан проводил индивидуальные беседы с игроком, но ничего не помогло. Ковальчук провёл парочку неплохих матчей, но в целом его игра в начале сезона оставила ужасное впечатление. В клубе сначала терпели неудачную игру ветерана, потом критиковали: «Делая одни и те же ошибки, быстро обнаружите свои задницы на трибуне» (слова Маклеллана). А неделю назад Илью исключили из состава.
Как дальше может развиваться карьера Ковальчука?
РАСТОРЖЕНИЕ КОНТРАКТА ПО ИНИЦИАТИВЕ КЛУБА
Контракт Ковальчука со средней годовой зарплатой в 6,25 млн долларов за сезон действует до конца следующего сезона. По правилам ветеранских контрактов (с игроками 35 лет и старше), даже в случае расторжения вся сумма соглашения будет попадать под потолок зарплат.
15 декабря Ковальчук должен получить подписной бонус, который составляет большую часть его контракта (более 5 млн долларов). После его выплаты ему останется получить всего 700 тыс долларов в нынешнем сезоне и 4,25 млн в следующем. И тогда «Лос-Анджелес» сэкономит 1,4 млн долларов при расторжении контракта. Но, опять же, под потолком будет учитываться вся сумма соглашения. Крайне невыгодный для клуба и приемлемый для Ковальчука вариант.
РАСТОРЖЕНИЕ ПО ОБОЮДНОМУ СОГЛАСИЮ И ВОЗВРАЩЕНИЕ В КХЛ
Единственный вариант для «Лос-Анджелеса» избежать выплат игроку и освободить место под потолком зарплат. Для этого Ковальчук должен во второй раз (первый – в 2013 году) объявить о завершении карьеры в НХЛ. «Для тех, кто предполагал расторжение контракта. Ковальчук должен был либо нарушить контракт, либо отказаться от него, чтобы «Лос-Анджелес» расторг соглашение. Не представляю, чтобы это произошло», – написал инсайдер TSN Даррен Дрегер.
По информации
«Спорт-экспресса», в этом случае Ковальчук
может перейти в «Авангард». Хоккеист
поспособствовал появлению в клубе
канадского тренера Боба Хартли, с
которым работал в «Атланте». У Хартли
и Ковальчука сохранились хорошие
отношения, а на уровне КХЛ форвард
по-прежнему может быть полезен. Реален
также вариант с возвращением в СКА, но
вряд ли сейчас Ковальчук сильнее многих
крайних нападающих армейского клуба. Есть, например, Антон Бурдасов, Наиль Якупов,
Дмитрий Кагарлицкий, которых не было
в клубе, когда Кови уезжал в НХЛ. Красивый вариант – завершить карьеру в родном «Спартаке», который к тому же тренирует хорошо знакомый Илье по работе в СКА и сборной России Олег Знарок. Но московский клуб не ставит перед собой таких задач, как «Авангард» и СКА.
ОБМЕН В ДРУГОЙ КЛУБ
В контракте Ковальчука есть пункт о запрете на обмен. Но при этом у более половины клубов НХЛ просто нет места под потолком зарплат для российского нападающего. А нынешний сезон вряд ли способен убедить кого-то из претендентов на завоевание Кубка Стэнли в необходимости подписания Ковальчука. Если ветеран оказался не нужен одному из главных аутсайдеров лиги, то что он может дать более сильной команде?
Ковальчук
сильно сбавил в скорости и это весомо сказывается на игре всей тройки. В
обороне звено, в котором играет российский
нападающий, проигрывает любому сопернику.
Когда Илья
возвращался в НХЛ, он говорил о мечте
выиграть Кубок Стэнли. Но при этом выбрал
не тот клуб, где это было наиболее
реально. «Бостон» предлагал форварду
двухлетний контракт с меньшей зарплатой,
но Ковальчук предпочёл «Лос-Анджелес».
В итоге «Кингз» с постаревшими лидерами
в прошлом сезоне без шансов пролетели
мимо плей-офф, а «Бостон» играл в финале Кубка. Нужен ли сейчас «Брюинз» Ковальчук?
Вряд ли, как и остальным клубам.
ПРОДОЛЖЕНИЕ КАРЬЕРЫ В «ЛОС-АНДЖЕЛЕСЕ»
Чисто
теоретически Ковальчук может остаться
в «Лос-Анджелесе» до конца контракта.
По крайней мере, одного не верящего в
него тренера он уже пережил. Уилли
Дежарден регулярно оставлял Кови в
запасе и подвергал критике российского
нападающего: «Это нечестно по отношению
ко мне, но я не буду плакаться
в подушку». В итоге Дежарден по
окончании сезона был уволен, а Ковальчук
вернулся в состав.
Вот только
Маклеллана вряд ли будут увольнять: без
Ковальчука команда выглядит неплохо,
да и с молодыми игроками тренер умеет
работать. Маклеллан на днях заявил:
«Кови получит возможность вернуться
в состав. Мы обращаемся с ним
так же, как с любым другим игроком.
Тоффоли, Кемпе тоже сидели в запасе,
а потом возвращались в состав».
Но зачем ему возвращать игрока, с которым
любая тройка дико проседает в обороне?
Ковальчук – худший в НХЛ по «плюс-минус» в XXI веке. Почему?