Когда-то Дана Уайт тренировал домохозяек и убегал от мафии

Безумная история взлётов и падений президента UFC.

Дана Уайт – президент, лицо и мозг UFC. Сейчас у него огромный авторитет в мире единоборств, гигантский банковский счёт, он приглашает на свои бои Дональда Трампа и Владимира Путина. Если бы не Уайт, то никто бы не знал ни о кавказских папахах, ни о злачных районах Дублина. Своих высот Дана достиг, не имея ничего в начале пути. Он начинал простым тренером на задворках Бостона, теперь на нем лежит ответственность за корпорацию, стоимостью в несколько миллиардов долларов. Сама его история – это череда совпадений, помноженная на смекалку и желание прогрессировать.

Закончив школу, Уайт ещё не знал, кем будет в жизни. Пробовал себя везде: подрабатывал в забегаловках, на заправках, разносил багаж в отелях. В один из таких рабочих дней он задумался о своём будущем.

«Стою я в вестибюле отеля и просто думаю: «Какого черта я здесь делаю?».. Да, я зарабатываю хоть какие-то деньги, плюс получаю бонусы в конце недели, у меня большие льготы... но я несчастлив здесь. Поэтому я буквально выбежал из здания. По пути сказал моему приятелю, что я ухожу. Само собой, он ответил, что я спятил, и спросил: «Что ты собираешься делать?»  Я сказал: «Собираюсь заняться тем, чем всегда хотел – своим бизнесом и единоборствами».

Уайт и не скрывает свою биографию. Флойд Мэйвейзер подкалывал президента UFC за его прошлое, но сам Дана говорит, что каждый должен испытать на себе все тяготы жизни и научиться на своих ошибках.

«Я ничего не имею против Даны Уайта, он мне нравится, но я помню, времена, когда Уайт носил мои сумки и сумки моего дяди Джеффа, – вспоминал боксёр своё знакомство с Уайтом. – Я всегда хорошо к нему относился. Помни об этом, Дана Уайт. Помни, как я носил для тебя эмблему Bullenbeisser. Это уже потом Дана побрился налысо и стал себя вести, будто он очень крутой парень».

Уволившись Уайт десять лет работал во всех уголках боксерского мира: подметал полы в залах, выходил на ринг, обучал домохозяек, работал детским тренером, организовывал драки, написал методичку о боксе для «чайников» и находил нужные связи. Дана накопил достаточно средств, чтобы реализовать свою самую главную мечту – он открыл свой зал. Но его идиллия длилась недолго.

ОН УБЕЖАЛ ИЗ БОСТОНА ИЗ-ЗА ПРОБЛЕМ С МАФИЕЙ

В 1990 году Уайта жестоко избили. В одном из баров Бостона он с кем-то повздорил, и на выходе на него напали. Дану госпитализировали с сотрясением мозга, врачи обнаружили повреждения внутреннего уха. Из-за этого нападения у него появилась болезнь Мейнера, он до сих пор не вылечился от неё. Этот недуг вызывает сильное расстройство равновесия, нарушение координации, тошноту, и всё это сопровождается сильной ушной болью.

Уайт так бы и остался мелким бизнесменом в Бостоне, которого побила местная гопота, если бы не роковая случайность. Ему не повезло (а, может, и повезло) открыть ринг в криминальном районе. В начале 90-х половина Бостона находилась под каблуком легендарного ирландского мафиози Уайти Балджера.

Тот руководил криминальной группировкой Winter Hill, на счету которой 19 убийств и много остальных правонарушений. Полиция знала о преступлениях Балджера, но ничего не предпринимала, так как он был осведомителем ФБР. Балджер был прототипом мафиози в фильмах «Отступники» и «Рок-н-Рольщик», также о его жизни снят байопик «Чёрная Месса» с Джонни Деппом.

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от D'Andre-Reshard C. Grosvenor (@hallowsceneaml.vtw) 24 Сен 2018 в 1:17 PDT

Однажды Уайту нанесли визит несколько парней из Winter Hill и сообщили ему, что он должен им 2,5 тыс долларов. Сам Уайт считает, с него требовали деньги за «крышу».

«Они следили за мной с момента открытия зала. Сказали, что меня ждут серьёзные последствия, если я не заплачу им до воскресенья. Мне сообщили, кто они и что им надо. Я недолго думал, собрал свои вещи и деньги и уехал из штата», – вспоминает об этой истории президент UFC.

Уайт прыгнул на ближайший рейс до Лас-Вегаса и надолго покинул Бостон. Будущий президент крупнейшей организации по смешанным единоборствам избежал боя, который он почти наверняка бы проиграл.

В ВЕГАСЕ СЛУЧАЙНО ВСТРЕТИЛ ЗНАКОМЫХ, КОТОРЫЕ ВЛАДЕЛИ КАЗИНО

Лас-Вегас не встретил Уайта с распростертыми объятиями. Он потерял годы своей карьеры в Бостоне, и в «городе грехов» ему пришлось начинать всё с нуля. Уайт опять, как в свои 20 лет, работал в тренажерных залах и обучал местных жителей основам бокса. Но в один день его жизнь полностью изменилась.

Друг Уайта пригласил его на свою свадьбу в Вегасе. На нее пришёл и их общий знакомый Лоренцо Фертитта, который был одноклассником Уайта в начальной школе. Лоренцо и его брат Фрэнк уже были миллионерами и владели несколькими казино в городе. Уайт и братья Фертитта быстро сплотились из-за взаимной любви к боксу, и Дана решил стать их личным тренером.

Сам Уайт вспоминает, что именно тогда он стал интересоваться не только боксом. Однажды будущий президент UFC сходил на бой по ММА. На рубеже тысячелетий это был молодой вид спорта, который не мог собрать аудиторию даже в несколько тысяч зрителей. Уайту впечатлился боями и уже через несколько недель стал промоутером двух спортсменов – Тито Ортиза и Чака Лиддела.

Они участвовали в боях под эгидой Ultimate Fighting Championship (UFC). Уже на тот момент эта организация позиционировала себя как доминирующая в своём виде спорта, хотя компания загибалась из-за финансовых проблем. Уайт поссорился с руководителями UFC из-за рекламных контрактов, а также из-за того, что бои его людей постоянно переносились.

Конфликт никак не удавалось разрешить. Уайт видел огромный потенциал UFC, но руководство не хотело следовать его советам. У организации был затянувшийся кризис, спортсменам не выплачивали гонорары, многие тренеры работали фактически за еду.

«В конечном итоге я узнал, что у них проблемы, и они, вероятно, выйдут из бизнеса, – говорит Уайт. – Я был на боях, смотрел вокруг и думал: «Представьте, если бы они это сделали, а не вот так…» Я понял, что эти бои могут стать чем-то действительно большим событием. После я позвонил Фертиттам и сказал: «Я думаю, что UFC в беде… Я думаю, что мы можем купить их… И я думаю, мы должны это сделать!»

Prior to UFC 40,

Dana White & the Fertitta Brothers had owned the UFC for about 22 months

The UFC was losing money pic.twitter.com/EXYfn2yZDB
— MMA History Today (@MMAHistoryToday) 23 ноября 2015 г.

Братья согласились, и в январе 2001 года они сформировали компанию Zuffa и купили UFC за 2 млн долларов. Уайт стал президентом организации.

«Мои адвокаты сказали, что я сумасшедший. Они считали, что мы купили пустышку. Но я им ответил, что получаю самую ценную вещь, которую я мог бы иметь, а именно эти три буквы: UFC. Все в США слышали об этой марке. Нравится она им или не нравится, но никто к ней не безразличен», – вспоминал Фертитта о сделке, которая обеспечила его потомкам богатое будущее. 

UFC СТАЛ ПОПУЛЯРНЫМ БЛАГОДАРЯ ВЕГАСУ

Все долги UFC были покрыты за счёт братьев Фертитта. Уайт ожидал, что первые годы уйдут на раскрутку организации, не было мыслей ни о телевидении, ни о спонсорских соглашениях. Но UFC быстро выбралась из кризиса, так как новое руководство организации сделало ставку на бои в Лас-Вегасе.

До «эры братьев» UFC ни разу не проводила бои в этом городе. Фертиттов убедили руководство Невады дать им право на эксклюзивное проведение боев по смешанным единоборствам в «городе развлечений». Тут были боксёрские матчи, но тусовка возле них была элитарной. Уайт и братья хотели создать уникальный аттракцион для массового зрителя.

Feb23.2001

17 years ago today,

UFC 30 took place at the Trump Taj Mahal in Atlantic City, New Jersey. This was the first UFC event that took place under Zuffa regime.

The Fertitta brothers and their childhood friend Dana White were about to take the UFC into another dimension. pic.twitter.com/MaMw1NLyTz
— MMA History Today (@MMAHistoryToday) 24 февраля 2018 г.

Через два года после покупки UFC появилась на кабельном телевидении, записи продавались на DVD. Уайт и Фертитты окончательно убедились в успехе своего проекта, когда ивент UFC 40  посмотрело почти 150 тыс человек по системе pay-per-view. Их реклама была по всему штату, Уайт находил бойцов и предлагал им большие по тем временам контракты. Были и выездные мероприятия, но они проводились лишь раз в год. Молва о «боях без правил в Вегасе» быстро разлетелась по США.

В 2007 году UFC окончательно выбралась за пределы Невады – с тех пор элитные бои проводились не только в Вегасе, но и за пределами США. 21 апреля UFC 70 прошёл в английском Манчестере в присутствии 16 тыс зрителей. И в это время начинается самый крупный кризис в период «правления» Zuffa. Расширение UFC на новые рынки требовало крупные инвестиции – руководству пришлось взять несколько сотен миллионов долларов в кредит.

Несмотря на все коммерческие успехи, чистая прибыль организации постепенно уменьшалась. Доходы от проведения боёв за пределами США лишь ненамного превышали расходы. UFC сильно зависела от ТВ-продаж, но мероприятия за пределами страны проводились в неудобное для американцев время. Организация теряла потенциальный доход, спонсоры уже с опаской смотрели затеи Уайта.

БОРЬБА С БОЛЕЗНЬЮ И ПРОДАЖА UFC

На 11-й год правления Уайт столкнулся с двумя серьезными проблемами, которые могли стоить ему карьеры. Сначала у него опять начала проявляться болезнь Мейнера. Уайт говорил, что уже не мог переносить шум во время боёв. Поэтому в январе 2013 он лёг на операцию на внутреннем ухе, мало кто решится на столь сложное хирургическое вмешательство в своей голове. Но уже через месяц приступы вернулись. С тех пор он сидит на обезболивающих.

Кроме этого, популярность боёв начала падать, а главная звезда организации Ронда Роузи  уже не собирала сотни тысяч зрителей у телеэкранов. Счастливый случай помог UFC выбраться и из этого кризиса: Уайт провернул сделку с Reebok и открыл миру Конора Макгрегора.

Reebok ежегодно платит UFC около 12 млн долларов за свою рекламу. Бойцы тренируются и выходят на бой только в одежде от этого экипировщика. Также это соглашение увеличило гонорары спортсменов.

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от Conor McGregor Official (@thenotoriousmma) 20 Сен 2018 в 8:50 PDT

Подписание контракта с Макгрегором называют самой успешной инвестицией в истории UFC. Ирландец понравился Уайту уже после первого пробного боя, после чего президента окончательно подкупили стиль и харизма Конора. Но даже несмотря на эти успехи, доход организации уменьшался с каждым боем. Уайт и братья Фертитта решили продать своё детище.

В 2016 году продажу UFC окрестили сделкой года. Компании WME-IMG, Silver Lake, KKR, MSD Capital и MSD Partners совместно выкупили организацию за 4 млрд долларов, из них почти 3 млрд пошли на счета Фертиттам и Уайту. По словам Даны, эта сделка могла сорваться сотни раз. Дана остался президентом UFC, но теперь его доля в компании минимальна.

«Когда-то Дана Уайт был начальником в UFC. Хотя и не самым главным. Главными были братья Фертитта. После того, как братья продали UFC, Дана стал просто наемным работником», – снова подшучивал над президентом Мэйвейзер.

НАЁМНИК С 400 МИЛЛИОНАМИ ДОЛЛАРОВ

Возможно, что продажа UFC превратила Уайта в простого наёмника, но и принесла ему большое состояние. Из 4 млрд Дана получил почти 300 млн долларов, сейчас его состояние оценивается в полмиллиарда долларов. Поэтому он без проблем тратит на вечеринку по случаю 18-летия  сына миллион долларов. Уайт собирает деньги для ветеранов армии, не жалеет денег детским домам и приютам для животных в Вегасе.

Посмотреть эту публикацию в Instagram

Публикация от Dana White (@danawhite) 19 Июл 2018 в 12:15 PDT

Человек, который еще 30 лет назад тренировал домохозяек, которого толпой избивали отморозки на окраинах Бостона, создал со своими друзьями спортивную империю. Да, он не следит за словами, из-за чего постоянно попадает в скандалы, не имеет никакого высшего образования, попал в бизнес через знакомых миллионеров. Но мало кто мог бы преуспеть в его ситуации.

«Когда меня спрашивают о успехе я всегда говорю о попытках. Самое главное, что вы должны сделать, прежде чем открыть свой бизнес, это понять, кто вы есть на самом деле», – следуяэтому принципу, Уайт сумел достигнуть таких успехов.