Лига наций меняет формат: будут две группы, разъезды и розыгрыш плей-офф

Коммерческий турнир больше не может терять деньги в «пузыре».

Международная федерация волейбола (ФИВБ) сообщила, что Лигу наций (и мужской, и женский розыгрыши) ждут революционные изменения. Если раньше 16 сборных неизменно проводили круговой турнир, то теперь матчей со многими соперниками не будет.

Напомним, что Лига наций в 2018 году пришла на смену Мировой лиге и сделала календарь национальных команд более насыщенным: пять игровых уикендов по три матча на групповом этапе + «Финал шести» = 19 матчей для призёров турнира. В последних сезонах Мировой лиги было максимум 13 матчей. Игроки национальных команд из-за интенсивности матчей и перелётов по всему свету просто взвыли. И в 2020 году получили возможность хорошенько отдохнуть из-за пандемии коронавируса.

В этому году Лига наций полностью прошла в итальянском курортном городке Римини – команды собрали в безопасном «пузыре». И такой шаг себя полностью оправдал. За 38 дней был зафиксирован лишь один положительный тест на коронавирус – у водителя автобуса, который возил сборную Германии. Он был оперативно изолирован, а немцы после дополнительного тестирования продолжили своё выступление.

Но такой формат Лиги наций, конечно, экономически невыгоден для организатора – компании Volleyball World. Турнир коммерческий и должен приносить доход. Именно поэтому совет Лиги наций единогласно одобрил новый формат, предложенный обладателем коммерческих прав.

Турниру вернули географический размах, пусть и не такой масштабный как раньше – всё-таки пандемия ещё не отступила и неизвестно, какие ограничения будут в разных странах летом 2022 года. Ожидается, что матчи группового этапа пройдут в шести городах (для каждого пола), плюс два города, которые примут решающие матчи.

Теперь подробнее о формате. 16 сборных будут разделены на две группы по восемь команд. Вероятно, по мировому рейтингу. Мужчины и женщины будут играть по очереди – через неделю. Команды в группах проведут три игровые недели, проводя по четыре матча со вторника по воскресенье.

Как утверждает ФИВБ, все сборные на групповом этапе Лиги наций сыграют по 12 матчей. И это странно, ведь турнир в круг это 7 матчей, а в два круга – 14 матчей. Получается, с кем-то из соперников команды сыграют по два раза, а с кем-то только один раз.

Дальше по четыре лучшие команды из каждой группы соберутся в одном городе и проведут плей-офф: четвертьфиналы, полуфиналы и медальные матчи.

«Подобный формат предоставит командам и болельщикам по всему миру возможность насладиться лучшими волейбольными играми. Кроме того, новый формат позволит играть по выходным, сократив при этом поездки и обеспечив более длительные рекламные проекты и активацию зрителей на соответствующих рынках», – говорится в сообщении международной федерации волейбола.

График действительно более щадящий, чем раньше. У сборных будет неделя между играми на восстановление и переезды.

Сейчас национальные федерации будут бороться за право проведения у себя матчей группового этапа, а затем состоятся торги за проведение «Финала восьми».