Игрок УНИКСа бьёт рекорд Джинобили и получает сравнения с Родманом и Грином. Знакомьтесь, Джон Браун

Он лидирует в Евролиге по перехватам.

Забавные очки, развивающиеся дреды и грозная капа, на которой изображены клыки, – Джона Брауна можно назвать самым колоритным игроком УНИКСа. Выделяется он не только внешним видом, но и достижениями на площадке. Так, совсем недавно Браун побил рекорд четырёхкратного чемпиона НБА и чемпиона Евролиги Ману Джинобили.

В далёком сезоне 2000/01 аргентинец, тогда выступавший за итальянский  «Виртус» из Болоньи, совершил 64 перехвата в 22-х матчах. Ни один из игроков Евролиги не мог сделать больше – даже при современном формате, когда команды проводят по 34 игры только в регулярном чемпионате. И вот спустя 21 год появился Браун. Оформив 5 перехватов в матче 25-го тура с «Жальгирисом», он повысил свой общий показатель с 61 до 66 перехватов – и, наконец, побил достижение Джинобили. А понадобилось ему на это 23 матча, то есть впереди у Джона ещё 11 игр. Если он продолжит в том же духе (2,9 перехватов в среднем за матч), то сможет довести общее количество уже до 90!

Уже сейчас легко представить, что летом за Брауном выстроится очередь из топ-клубов Евролиги, которые пожелают переманить его из УНИКСа. Также он сделал серьёзную заявку на то, чтобы стать лучшим защищающимся игроком сезона. А ведь совсем недавно Джон был мало кому известен в баскетбольной Европе.

ЛУЧШИЙ ДАНКЕР В УНИВЕРСИТЕТЕ

У Брауна было тяжелое детство:  старший брат попал в тюрьму, а отец почти не участвовал в жизни семьи. Джон был близок с матерью Заренией Дорси, которая постоянно приходила на игры сборной университета Хай Поинт. К слову, Джон единственный в семье поступил в университет… Местные болельщики прозвали Зарению Леди с кувшинами: она брала две пустые бутылки из-под моющего средства, насыпала внутрь монеты и трясла ими при каждом удачном действии сына.

Мать игрока умерла в 2014 году. Так Джон остался со своим на тот момент пятилетним братом Джа’Роном, в воспитание которого он сделал не меньший вклад меньше, чем Зарения. Мысли его наверняка не были связаны с баскетболом, но Джон решил продолжить карьеру. «Мама наверняка сказала бы мне: «Не останавливайся», – говорил Браун Sports Illustrated. – Вот я и пошёл вперёд».

В университете Джон прославился не своими действиями в защите, как это позже произойдёт в УНИКСе, а бросками сверху. Данки Джон делал на любой вкус: «мельницу» в быстром прорыве, после набросов от партнеров, «томагавк» через игрока соперника. 

Одно из крупнейших спортивных изданий США Sports Illustrated даже назвало Брауна Винсом Картером – одним из лучших данкеров за всю историю баскетбола. Не поскупился на лестные слова и Джей Билас – один из главных американских аналитиков студенческого баскетбола. Он дал Брауну звание лучшего данкера в чемпионате. 

ПО ПРОЗВИЩУ ДЖОВАННИ МАРРОНЕ

Браун играл в малоизвестном университете Хай-Пойнт. Форвард был лидером команды, но не котировался у скаутов, не находился в преддрафтовых списках, однако давал поводы обратить на себя внимание. Джон стал игроком года в Большой Южной конференции, но и это не позволило Брауну отправиться в НБА.  Безусловно, двери лучшей лиги мира открыты для атлетичных игроков, способных красиво забрасывать сверху, но таких, как Браун, в США тысячи, а в НБА попадают только единицы.

Джон не был выбран на драфте 2016 года. Генеральные менеджеры клубов НБА прошли мимо кандидатуры форварда из-за большого возраста (на драфт могут попасть и 19-летние) 24-летнего Брауна и ограниченного арсенала в нападении. Проблем добавила и травма баскетболиста, которая не позволила игроку съездить в тренировочные лагеря, куда собираются скауты со всего мира. После драфта Браун все же предпринял попытку попасть в сильнейшую лигу мира: форвард заявился за «Шарлотт» в летней лиге. Но и здесь не впечатлил – провёл лишь 12 минут на площадке. Из-за слабых выступлений в США Джону пришлось по стопам других американских игроков перебираться в Европу.

Первый зарубежный опыт Брауна был не без проблем. Форвард подписал контракт с римским «Виртусом», но из-за отсутствия американской визы месяц не мог прилететь в Италию. Зато стоило ему добраться,. Джон стал лидером команды и под конец сезона имел среднюю статистику в 20 очков и 8 подборов. Но стоит отметить, что команда выступала во втором дивизионе. В следующем сезоне Браун остался там, но сменил клуб, перебравшись в «Тревизо». Здесь форвард также был лидером, набирая в среднем 17 очков и делая 8 подборов. Стало понятно – Брауну скучно во втором итальянском дивизионе, и ему нужно уходить на повышение.  

После сезона появилась возможность перейти в один из лидеров первой итальянской лиги «Бриндизи». Этим шансом Браун воспользовался сполна. Форвард не утратил былого атлетизма, был лидером команды по очкам и подборам, а также в сезоне 2018/19 вывел команду в плей-офф. Яркие выступления форварда полюбились многочисленным итальянским фанатам. Болельщики даже дали Брауну прозвище Джованни Марроне: имя Джон на итальянском будет Джованни, а Марроне означает коричневый. К тому же баскетболиста прозвали Электростанцией за бесконечную энергию на площадке. 

Именно в Италии форвард обрел тот стиль, который мы видим сейчас, отрастив волосы и скрутив их в дреды. Другой важный атрибут имиджа Джона – очки. Ранее форвард играл в линзах, но однажды перед матчем одна впилась в глаз баскетболисту. После той игры Браун перешел на очки.

УНИКС ДАВНО ВЁЛ БРАУНА

В УНИКС Браун перешёл в 2020 году. Тогда на его переход вряд ли кто-то возлагал большие ожидания. С ростом 202 см и телосложением лёгкого форварда Джон терялся под кольцом на фоне тучных и мощных центровых клубов Единой лиги ВТБ и Кубка Европы. Броска при нём не было, дриблинга не было, передачи не было. И тем не менее что-то (может быть, нескончаемая энергия) позволяло ему играть на уровне одного из лидеров УНИКСа при Димитрисе Прифтисе. УНИКС знал о Брауне ещё с Италии и ждал момента, когда он созреет для большого европейского баскетбола. И когда этот момент настал, УНИКС вышел с предложением на Брауна.

Уже по ходу сезона Джон доказал, что его подписание не было ошибочным: форвард выиграл награду «Лучший защищающийся игрок Единой лиги ВТБ». К тому же УНИКС высоко поднялся в матчах Кубка Европы: выиграл в трех матчах у фаворита сезона «Виртуса» с Милошем Теодосичем во главе, но в финале уступил «Монако». В этих матчах Браун был самым стабильным игроком УНИКСа: форвард набирал в среднем 13 очков и не провалил ни одну из игр в отличие от лидеров Айзеи Кэнана и Джамара Смита. При этом, важно подчеркнуть, Браун в прошлом сезоне не был у всех на виду, как в этом. Видимо, дело в том, что прошлом году у УНИКСа был ровный состав в защите, где под руководством Прифтиса «пахали» все. Сейчас же в казанской команде перевес в сторону талантливых исполнителей в атаке, так что Брауну, никогда не боящемуся черновой работы, легко проявить себя.

Браун был одним из двух легионеров (вместе с Кэнаном), кого УНИКС оставил летом с выходом в Евролигу. Для форварда это был некоторый аванс. Специалисты и болельщики узнали, что он может хорошо выступать на уровне Кубка Европы. Но смог бы он показать всё это уже в Евролиге? Оказалось, что смог – да ещё как.

БРАУН – ЛИДЕР УНИКСА В ЗАЩИТЕ

УНИКС летом совершил несколько подписаний специально под Евролигу. Эти игроки в первую очередь должны показать себя в нападении команды: Лоренцо Браун зарекомендовал себя как комбогард, нацеленный на бросок, Марио Хезонья – как многоплановый форвард, а продливший контракт Кэнан – как элитный снайпер. После масштабной перестройки состава кто-то должен был возглавить защиту команды, и этим человеком стал Джон. 

Для него всё начинается с тренировок, именно здесь он выкладывается на все 100 процентов. Как рассказывают наши собеседники, Джон – лидер в раздевалке УНИКСа, его неспроста назначили капитаном команды после ухода Джамара Смита. Форвард постоянно подсказывает партнерам, как действовать, иногда он может «вставить» одноклубнику из-за нежелания побороться за мяч. Отчасти поэтому те игроки УНИКСа, которые раньше не славились своей игрой в защите, в казанском клубе вдруг стали «пахать» в обороне.  Именно благодаря Брауну защита УНИКСа на данный момент одна из лучших в Евролиге.

Однако серьезный и где-то сердитый на тренировках и играх Браун вне пределов площадки превращается в самого простого и душевного человека. Бывшие партнеры по итальянской карьере форварда отмечали, что Джон поднимал настроение партнерам даже в самый плохой день. Браун мог спеть, станцевать – сделать все, чтобы развеселить одноклубников.

К тому же Браун на протяжении всей карьеры попадает в забавные истории. Баскетболист должен был выступить на конкурсе по броскам сверху в Единой лиге ВТБ, но, за несколько дней до турнира поскользнулся на гололеде в Казани и ушиб копчиковый отдел позвоночника. Из-за этого Браун не поехал на состязание. Единая лига ВТБ в отсутствие Джона лишилась нескольких красивых данков и торжества на трибунах. Форвард еще в колледже участвовал на конкурсе по броскам сверху, где исполнил данк в бабушкином платье.

ПЕРЕХВАТЫ – ЦЕЛОЕ ИСКУССТВО В ИСПОЛНЕНИИ БРАУНА

Умение действовать на перехватах свойственно для Брауна ещё с университета. По пять за матч форвард делал в NCAA, шестью отмечался в римском «Виртусе». При этом лучший показатель в карьере по перехватам Браун установил в недавнем матче против «Барселоны»  – тогда Джон забрал мяч у соперников семь раз. При этом у команды первоклассное трио разыгрывающих: Рокаса Йокубайтиса ждут в НБА, Ник Калатес и Николас Лапровитолла большую часть карьеры выступают в лучших клубах Евролиги. Но именно после их передач Браун совершил четыре из семи перехватов. Форвард УНИКСа стал причиной разноса своих разыгрывающих от главного тренера «Барселоны» Шарунаса Ясикявичюса: «Мы не планировали давать ему такое время, но из-за плохой игры Николаса Лапровитоллы и Рокуса Йокубайтиса он сыграл так много».

Стоит ли говорить, что, совершая 2,8 перехватов за игру, Браун уже давно возглавляет список лучших игроков Евролиги по этому показателю. Причина потрясающей игры Брауна в защите кроется в двух факторах. Во-первых, форвард не боится рисковать и всегда идет до конца. «У него очень быстрые ноги: он где-то идёт на риск, но в случае неудачи моментально возвращается к своему игроку. Он же как паук!» – сказал экс-баскетболист УНИКСа Руслан Авлеев. К тому же, Брауну абсолютно безразлично, кто против него играет с мячом, будь это габаритный центровой или быстрый разыгрывающий. Джон убьется, но выкрадет мяч.

Например, это прослеживается в игре с «Олимпиакосом». Браун, который провел на площадке более 30 минут, выбил мяч у трехкратного чемпиона Евролиги Костаса Слукаса, после чего «нырнул» вниз, чтобы успеть первым. 

via Gfycat

Во-вторых, Браун прекрасно видит площадку и знает ходы соперника наперед. «Он читает игру, знает, куда пойдет передача, когда нужно сделать рывок», – сказал Авлеев. Лучше всего защитное IQ форварда прослеживается в защите против пик-н-роллов. Джон при разменах не только успевает за подвижным защитником на ногах, но и выбивает у того мяч. В первом матче с «Барселоной» Джон увидел, что Списсу успевает преодолеть заслон Сертача Шанли, поэтому защитник хозяев Йокубайтис вряд ли будет «ломиться» вглубь. По этой причине Браун заранее вышел на подстраховку и выбил мяч у молодого разыгрывающего.

via Gfycat

За такую страсть к игре и желание убиваться в защите Браун получил прозвище Европейский Деннис Родман от тогда еще главного тренера «Локомотива-Кубань» Евгения Пашутина. Родман - легенда «Чикаго», выступавший вместе с Майклом Джорданом и Скотти Пиппеном, как и форвард УНИКСа, не боялся прыгать в первый ряд, чтобы спасти мяч. Не поскупился на слова и экс-игрок УНИКСа Эррик Макколлум, который назвал в подкасте BasketNews Брауна европейским Дреймондом Грином. Одного из лидеров «Голден Стэйт» до драфта почти никто не знал, однако своей защитой Грин обратил на себя внимание миллионов болельщиков во всем мире.

ХОРОШ НЕ ТОЛЬКО В ЗАЩИТЕ, НО И НАПАДЕНИИ

Браун не только делает по 2,9 перехвата, но и записывает на свой счёт по 10 очков. В некоторых матчах его результативность доходила до 25 очков, и он становился самым результативным игроком команды. Большую часть своих бросков Браун, понятное дело, делает после перехватов. Он немедля устремляется в нападение, что приносит команде верные два очка. Это сыграло на руку во встрече против «Реала» когда быстрый прорыв форварда окончательно добил мадридцев в четвёртой четверти.

Другой фактор в нападении форварда – бросок. Браун по ходу карьеры не имел стабильного броска со средней дистанции, из-за чего защитники соперника оставляли форварда одного. Форвард даже обижался на вопросы журналистов о не самом лучшем броске, но отмечал, что главный тренер Велимир Перасович верит в то, что игрок будет приносить пользу с дистанции. Однако по ходу текущего сезона Джон откуда ни возьмись научился бросать не из «краски». С форвардом даже начали плотнее играть в защите, но и это не помогло – Браун продолжал расстреливать корзину. В матче с «Барселоной» Джон отметился 20-ю очками, половину из которых форвард набрал бросками со средней дистанции.

Последнее оружие в арсенале Брауна, которое бросается в глаза, – броски с разворота на 180, а то и 360 градусов. Делает их форвард с высокой скоростью, отчего соперникам остается разве что сфолить на игроке.

via Gfycat

ЛЕТОМ БРАУНА БУДЕТ ТЯЖЕЛО УДЕРЖАТЬ?

На фоне столь быстрого прогресса зрелого игрока, выжигающего защиту и прогрессирующего в нападении, создается чувство, что летом за Брауном выстроится большая очередь из топ-клубов Европы. Ему совсем недавно исполнилось 30 лет, так что ещё пару лет сыграть на таком уровне в отсутствие травм ему вполне по силам. Не стоит исключать и НБА. По нашим данным, летом 2021-го к форварду был пристальный интерес от некоторых клубов из-за океана, однако баскетболист остался в Казани. 

К тому же, Браун находится на виду у европейской общественности и попадает в статистические отчеты. Известный европейский журналист Донатас Урбонас за искусство Джона играть в защите назвал игрока художником, портал Eurohoops написал, что Браун гораздо больше, чем просто хороший защитник, а сайт Евролиги признает, что перехваты баскетболиста помогают УНИКСу демонстрировать исторически рекордную защиту.

Однако вряд ли Браун обращает внимание на похвалу в свой адрес. Сейчас у игрока и УНИКСа одна задача – выйти в плей-офф Евролиги. Если Браун продолжит в ключевых матчах в борьбе за плей-офф демонстрировать феноменальную защиту, то казанцы могут попасть в топ-8 чемпионата и выполнить задачу максимум на сезон.